Kräfte der Comyn - 12

eine verneinende Geste. „Wir haben einen Schutz, und nur einen, gegen das Rote-Dingdas-den-Wald-frißt. Wann immer Angehörige Eures Volkes ins Land der Himmelsmenschen kommen, verlassen sie es nicht wieder. Damit fürchten Eure Leute sich stets davor, in unsere Welt einzudringen, und es besteht keine Gefahr, daß das RoteDing-das-den-Wald-frißt weitere unserer Städte vernichtet.”
Kennard rollte mit einer wütenden Geste den Ärmel zurück. Es waren immer noch scharlachrote Brandwunden darauf zu sehen. „Hört…” begann er, dann änderte er es unter Anstrengung um in: „Hört, Euer Hochwohlgeboren. Vor wenigen Tagen erst haben meine Familie und ich viele, viele Tage damit verbracht, ein Feuer zu löschen. Mein Volk brennt keine Wälder nieder. Wir…, wir sind auf der Flucht vor den bösen Leuten, die den Wald niederbrennen.”
„Warum habt Ihr dann ein - Ihr nennt es Feuer - entfacht?” „Um unser Essen zu kochen.”
Das Gesicht des Waldläufers war ernst. „Und Eure Art von… von Mensch” - bei ihm klang dieses Wort unendlich verächtlich - „ißt von unseren Brüdern-die-Leben-haben.”
„Gebräuche und Lebensweisen sind verschieden”, sagte Kennard gutmütig. „Aber wir werden Eure Wälder nicht niederbrennen. Wir werden sogar versprechen, kein Feuer zu machen, solange wir in Euren Wäldern sind, wenn Ihr uns dann gehen laßt.”
„Ihr seid von der feuermachenden Rasse. Wir werden Euch nicht gehen lassen. Ich habe gesprochen.”
Er machte auf dem Absatz kehrt und ging hinaus. Hinter ihm verließen die Wachen das Gefängnis, dann wurde der Riegel wieder vorgeschoben.
„Und das”, sagte Kennard, „war es eindeutig.”
Er saß da, das Kinn auf die Hände gestützt, und starrte grimmig ins Leere.
Auch Larry fühlte sich verzweifelt. Offensichtlich würden die Waldläufer ihnen nichts tun. Ebenfalls offensichtlich aber war, daß sie wahrscheinlich hier in diesem Gefängnis sitzen würden - gut verpflegt, gut untergebracht, aber eingesperrt wie fremde und gefährliche Bestien -, bis die Hölle zufror, was die Waldläufer anbelangte.
Er stellte fest, daß er versuchte, in den Begriffen der Waldläufer zu denken. Wenn man auf die Wälder angewiesen war, um zu überleben, war Feuer die größte Gefahr - und für sie war Feuer eindeutig etwas Wildes, das niemals kontrolliert werden konnte. Er erinnerte sich an ihr triumphierendes Verhalten, als sie Kennards kleines Kochfeuer gelöscht hatten.
Er sagte nachdenklich: „Du hast immer noch Feuerstein und Zunder, nicht?”
Kennard begriff sofort. „Richtig! Wir können uns einen Weg mit Flammen hinausbrennen, und keiner wird wagen, uns nahe zu kommen.”
Plötzlich wurde sein Gesicht ernst. „Nein. Die Gefahr besteht, daß ihre Stadt Feuer fangen kann. Wir würden ein ganzes Dorf harmloser Geschöpfe auslöschen.”
Und Larry folgte seinem Gedanken. Es war besser, bis in alle Ewigkeit hier im Gefängnis zu sitzen - immerhin wurden sie bestens verpflegt und freundlich behandelt -, als das Risiko einzugehen, das ganze Dorf dieser völlig harmlosen Wesen zu zerstören. Wesen, die nicht einmal ein Kaninchen fürs Essen töteten. Früher oder später würden sie einen Ausweg finden. Bis dahin würden sie es nicht riskieren, den Waldläufern zu schaden, die ihnen auch nichts getan hatten.
Ihre Gedanken wurden unterbrochen, als ihre Wache eintrat, die noch schlimmer hinkte, und das Tablett mit dem Essen brachte - Nüsse, Honig und etwas, das wie Vogeleier aussah. Larry verzog das Gesicht. Rohe Eier? Nun, er nahm an, daß sie für die Waldläufer eine Delikatesse darstellten und sie ihren Gefangenen zumindest das Beste servierten. Aber ein gekochtes Ei wäre eine angenehmere Mahlzeit gewesen.
Kennard fragte den Waldläufer mittels Zeichensprache, wie er sich das Bein verletzt hatte. Der Waldläufer sprang in eine kauernde Stellung und reckte bedrohlich den Kopf nach vorne, und er sah tatsächlich fast so aus wie das große Raubtier, das er darzustellen versuchte. Er machte eine brutalkrallenschlagende Geste; er fiel auf den moosbewachsenen Boden der Hütte, richtete sich halb auf und imitierte große Schmerzen: dann zeigte er die häßliche, eiternde Wunde. Larry wurde bei dem Anblick übel; der Schenkel war auf fast doppelte Größe angeschwollen, grünlicher Eiter flöß heraus. Der Waldläufer machte eine stoische Geste, zappelte wie ein Mann, der festgehalten wird, deutete auf das Feuersteinmesser, hoppelte wie ein Einbeiniger herum, faltete die Hände,