Kreuz des Südens

fahren lassen. Die Florettes ließen ihre Paradestöcke fallen.
    Jed sah das Becken kommen, noch bevor Lelia Erhart etwas bemerkt hatte. Plötzlich warf er den Rückwärtsgang ein. Azaleenbüsche stürzten von der Rückbank, Tontöpfe zerbrachen, Bienen schossen aus Blütenkelchen, Erde spritzte auf, die blauen Bänder schlugen eine andere Richtung ein und flatterten Erhart ins Gesicht.
    Der blonde Cop, den Jed zwei Tage zuvor auf dem Friedhof aufgelesen hatte, war soeben aus Hammers Cabrio gesprungen und rannte nun wie der Teufel. Jed stieg auf die Bremse. Ein rosafarbener Azaleenbusch segelte über die Rückenlehne des Vordersitzes. Erhart kreischte. Mit lautem Getöse kam das Becken vorbei und blitzte in der Sonne wie ein rasendes goldenes Kutschrad.
    Ohne die Tür zu öffnen, sprang Jed aus dem Cadillac und vergaß dabei, den Schalthebel auf Parken zu stellen. Der Wagen setzte sich auf einmal in Bewegung und fing an, vorwärts zu rollen. Erhart kämpfte mit den blauen Bändern und verhedderte sich immer mehr. Patty Passman, die nicht weit davon entfernt in der aufgebrachten Menge stand, warf ihre Tod-durchSchokolade-Eiswaffel fort und rempelte Leute aus dem Weg. »BEWEGT EUCH, IHR ARSCHLÖCHER!« Sie schubste und boxte, war zuckergeladen und nicht mehr zu bändigen. Sie jagte hinter dem Cadillac her, warf sich mit ihrem fetten Körper über die geschlossene Fahrertür, landete, die Füße in der Luft, auf dem Sitz, packte den Schalthebel und knallte ihn auf Parken.
    Durch den plötzlichen Aufruhr allerorten war Smoke einen Augenblick lang verwirrt. Der Plan in seinem Kopf blätterte auf Seite drei vor und blieb stehen. Smoke sah sich um, wich ein wenig zurück und rutschte auf dem Gras fast aus. Dass der blonde Cop, den er in der Schule hatte sprechen hören, Weed und ein Penner auf ihn zugerannt kamen, war in seinem Plan nicht vorgesehen.
    »ALLES RUNTER AUF DEN BODEN!«, schrie der blonde Cop. In der Menge brach Panik aus. Die Polizisten ließen von dem Dicken ab und rannten nun auch auf Smoke zu, der blonde Cop war am schnellsten.
    »DU GOTTVERDAMMTER HURENSOHN«, schrie der Dicke Smoke entgegen.
    Als der Dicke über ihr rotweiß kariertes Tischtuch trampelte, brachte sich das Picknickpärchen in Sicherheit. Smoke geriet in Panik und zog die Beretta. In seiner Aufregung vergaß er, wie er die Waffe zu entsichern hatte.
    Von sämtlichen Seiten stürzten die Leute nun auf Smoke zu, allen voran Weed. Die Feder auf dem schwarzen Hut nach hinten geneigt, lief er wie ein geölter Blitz. Smoke ließ die Beretta fallen und griff nach seiner Glock, in dem Moment sprang Weed einen guten Meter in die Luft, drosch auf Smokes Nase ein, packte ihn bei den Haaren und boxte ihn zu Boden. Es entbrannte ein heftiger Ringkampf um die Glock. Als Weed ihm so fest er konnte ins Handgelenk biss, ließ Smoke die Waffe fallen. »ICH BRING DICH UM, DU DRECKIGES STÜCK
    SCHEISSE!«, schrie Weed und schlug mit den Fäusten auf Smoke ein. Brazil kämpfte, um Smoke, der sich im Gras wälzte und schrie, die Handschellen anzulegen. Aus den Taschen des gestohlenen Werkzeuggürtels fielen die Pistolenmagazine. In diesem Moment ließ das Einschreiten der Umstehenden die Sache eskalieren.
    Gelassen schlug Bubba auf Smoke ein, wann immer Weed eine Lücke ließ. Pigeon lag am Boden und versuchte, Smokes Fußgelenke festzuhalten. Weitere Polizisten mischten sich ein und kamen dabei Brazil in die Quere. Unglücklicherweise versprühte einer von ihnen Pfefferspray, nun wälzten sich alle am Boden, die Hände vor den Augen, und schrien vor Schmerz. Smoke kickte in die Luft, traf einen Polizisten an der Leiste und riss sich dessen Sig-Sauer-Pistole aus dem Gürtel. Schwer atmend und blutüberströmt, griff Smoke die Pistole zitternd mit beiden Händen. Seine Augen tränten, und er raste vor Wut. Er bemerkte die beiden Frauen nicht, die sich zwischen zwei Häusern hindurch einen Weg zu ihm bahnten.
    Hammer und West hatten beide ihre Pistolen gezückt und gewannen schnell Terrain. Es sah so aus, als ob Smoke überlegte, wen er erschießen sollte. Erst fuchtelte er wild mit der Waffe vor einem Dicken herum, den Hammer als Bubba identifizierte. Dann war sie auf Brazil gerichtet und auf den anderen Polizisten am Boden, dann auf die flüchtende Menge und die Teilnehmer des Festzugs.
    Hammer hatte keine freie Schussbahn, weil ihr ein Penner und ein kleiner Junge in Band-Uniform im Wege standen. Umhertreibendes Pfefferspray reizte ihre Augen und Lungen. Smoke,