Krieger des Universums

an und sprach weiter.
    »Und ringsherum barsten die Berge und trat das Meer schauerlich brüllend über die Ufer. Die Säulen wankten und barsten und erschlugen die Menschen, die in den Städten wohnten. Und als sie flohen hinaus auf das Land, da ergriffen sie die Strudel der Flüsse und ertränkten sie. Und der Rest ward erschlagen von den Sternen, die vom Himmel fielen und das Land verwundeten. Und neun Zehntel aller Menschen und Tiere, Städte und Schiffe wurden erschlagen und verschlungen und verdorben. Und sie kamen zu Kilham und fragten ihn:
    Meister, sagten sie jammernd und wehklagend, warum hast du uns nicht gesagt, wann das Verderben über uns kommt, da du es nun weißt? Auf daß wir uns verstecken in tiefen Wäldern und den Klüften der Berge, denn siehe, wir werden getötet zuhauf!«
    Cade schüttelte den Kopf und murmelte:
    »Es muß einer meiner Vorfahren gewesen sein, aber ich kenne sie nicht. Ich kenne nicht einmal meinen Vater!«
    Orcido hob die Hand und winkte, daß Cade schweigen solle. Mit lauter Stimme beendete er die Schilderung.
    »Und Kilham sprach: Auch ich war unwissend, Aber ich erkannte die Zeichen erst vor kurzer Zeit, als sie deutlich wurden. Ich konnte euch nicht warnen, aber ich sage euch: Wenn ihr euch auch verstecket in den Wäldern und Klüften, so werden euch dennoch die Sterne erschlagen, denn der Untergang kommt über jedermann. Alle elfmal elf Jahre kommt der Untergang über Geirklasgers Land, und es ist keine Rettung. Und als er so sprach, stürzte ein Stern herab und zerschmetterte ihn und alle, die mit ihm waren.
    So wartet denn, ihr Unwissenden, auf das Ende.«
    Lähmende Stille breitete sich in dem Raum aus. Die drei Personen starrten Orcido an und wollten nicht glauben, was er gesagt hatte. Orcido holte tief Luft und bemerkte dann:
    »Im Weltall, also in dem Raum, in dem sich die Sonne, die Monde und die Sterne befinden, rast ein riesiger Schwarm von schweren, meist unregelmäßig runden Steinbrocken herum.
    Er beschreibt im Lauf von etwa hunderteinundzwanzig Jahren eine Ellipse, also eine solche Bahn.« Er zeigte sie mit dem ausgestreckten Zeigefinger an. »Jedesmal kreuzt der Planet Geirklasger diesen Schwarm, und dann regnet es tagelang Meteorite. Die ersten Vorboten sind schon da, meist kleine Brocken, die häufig in der Luft verbrennen und, wenn sie den Boden erreichen, nur geringe Schäden anrichten. Von ihnen stammen auch die vielen kleinen und großen Ringwälle. Die meisten fallen ins Meer, aber viele verwüsten das Land.«
    Cade mußte an die wenigen Male denken, wo er einen solchen Einschlag hatte beobachten können. Er zog den glasartigen Stein aus der Tasche und legte ihn auf den Tisch.
    »Das ist ein Teil eines solchen Meteors, oder vielleicht auch ein geschmolzenes, weggesprengtes Stück Felsen.«
    Die Heere der Dämmerung waren erklärt worden. Die Aussagen der Götzen und ihrer Priester mußten also als richtig angesehen werden. Der Umstand, warum es keine Geschichte des Planeten gab, lag deutlich auf der Hand: Alle hunderteinundzwanzig Jahre begann diese Welt ganz von vorn, von einigen Ausnahmen abgesehen, die durch reinen Zufall übriggeblieben und nicht zerstört worden waren. Die Wahrheit? Offensichtlich.
    »Warum hast du mir das nicht früher gesagt?« fragte Poter. Er hatte sich etwas beruhigt, aber seine Erregung war nur verdrängt. Cade merkte es an der gepreßten Stimme.
    »Du mußtest erst reif werden, um die Wahrheit hören zu können«, sagte Orcido. »Ob du es früher oder später erfährst – die Meteorite kommen auf alle Fälle. Niemand auf diesem Planeten kann sie aufhalten.«
    D’amara fragte:
    »Wann kommen sie?«
    »In einem Mond. In dreißig Tagen, wen sich also der größte Mond, N’era, wieder gefüllt hat.«
    »Man kann nichts tun?«
    Orcido blickte Poter an und schüttelte den Kopf.
    »Nein. Das Imperium hat die Gladiatoren auf Geirklasger vergessen.«
    Kilham stand auf und ging unruhig durch den Raum. Er warf einen Blick auf die Stadt, in der nacheinander die Lichter angezündet wurden und die Menschen von den Straßen und Plätzen verschwanden. Schließlich sagte er:
    »Wer immer dieses Imperium ist, es hat zumindest mich nicht vergessen.«
    Poter und Orcido blickten ihn verwundert an.
    »Wie?«
    »Sie befahlen mir, zu den Söldnern zurückzukehren und haben, als ich nicht gehorchte, D’amara und mich mit Keilen aus Eis zu töten versucht!« sagte Cade.
    »Das verstehe ich nicht«, sagte Orcido. »Aber ebenso wenig kann ich