Kutath die sterbende Sonne

vorbeigekommen waren oder was sie im Vorbeiziehen dort gesucht hatten.
    Nur Kesrith hatte überlebt, das Ende des Weges.
    Ich habe eine Hinrichtung ausgeführt , hatte Duncan gesagt, schwarzgewandet, Mri bis zum Herzen. Und er hatte gesagt: Die Regul wissen, was ich bin.
    »Bai Sharn«, sagte Koch, »wird gerade zu ihrem Schiff zurückgebracht. Es gibt hier jetzt keine Regul Autorität mehr; der Rest ist nur Junglinge. Ihre Fä- higkeiten reichen vermutlich aus, um vernünftig mit der SHIRUG umzugehen, aber ohne einen Erwachsenen, der sie führt, zu nichts sonst. Das legt die Dinge gänzlich in unsere Hände. Wir verhandeln mit den Mri, wenn Duncan ihre heilige She'pan dazu bringen kann, zu kommen und über den Frieden zu sprechen. Wir führen hier oben die Operationen durch. Und wenn wir Signale mißdeuten, bekommen wir keine zweite Chance. Wenn wir in eine Falle geraten, wenn wir hier umkommen – dann werden der Menschenraum und der Regulraum wahrscheinlich als nächstes mehr Mri ankommen sehen, um die Spur aufzunehmen, die die anderen auf Kesrith hinterlassen haben, und diesmal, diesmal mit einem Groll. Das, was wir gesehen haben – weitergeführt . Wird das begriffen, dort draußen bei der Mannschaft?«
    »Ja, Sir«, sagte Galey rauh. »Keine Ahnung, ob sie über die Regul Bescheid wissen, aber über das andere – ja, das ist deutlich genug; ich meine, daß jeder es sich denken kann.«
    »Sie wollen sich doch kein Fehlurteil leisten, nicht wahr? Sie wollen doch nicht aufgrund einer Freundschaft einen Fehler machen und einen Bericht verpfuschen. Sie würden keine Information zurückhalten, die Sie aus ObTak Duncan herausbekämen. Sie verstehen, wie hoch die Einsätze sind... und was ein Irrtum da unten anrichten könnte.«
    »Ja, Sir.«
    »Ich werde die FLOWER und den wissenschaftlichen Stab wieder hinabschicken. Dr. Luiz und Boaz sind Freunde von ihm. Er wird mit ihnen sprechen, ihnen vertrauen, soweit er jetzt wahrscheinlich überhaupt noch Menschen vertraut. Ich benötige noch jemand anderen als verfügbar. Was wir wollen, ist ein Ersatz für einen ObTak, jemand, der auf dieser Art von Gebiet operieren kann.« Er beobachtete, wie das Begreifen wuchs, und verspürte einen Stich des Mitleids. »Unsere Möglichkeiten sind begrenzt. Wir haben Piloten, deren Leben wir für Besseres riskieren können. Sie sind der SANTIAGO zugewiesen, und Sie kennen Ihren Wert. Das muß ich Ihnen sicher nicht sagen. Aber es handelt sich nicht um eine Sache des Geschicks in dieser Abteilung. Es geht um das Land, um ein Gespür für die Dinge. Sie verstehen, was ich meine.«
    »Sir...«
    »Ich möchte zuallererst, daß Sie in Bereitschaft sind. Bereiten Sie sich einfach nur vor. Wir behalten uns die Entscheidung offen. Vielleicht kommen die Dinge durch Kontakt mit den Mri in Ordnung. Wenn nicht... Sie haben ein gutes Verhältnis zu den Zivilisten, nicht wahr?«
    »Ich bin vielleicht mehr als die meisten auf dem Schiff ein- und ausgegangen.«
    »Sie kennen Sie.«
    »Ja, Sir.«
    »Für manche Sachen da unten könnte das wertvoll sein; und Sie sind in der Wüste gewesen.«
    »Ja, Sir«, lautete die leise Antwort.
    »Ich möchte, daß Sie verfügbar sind, wann immer und wo immer ObTak Duncan mit uns Verbindung aufnimmt; ich möchte, daß Sie verfügbar sind, wenn er es nicht tut. Wollen Sie?«
    »Ja, Sir.«
    »Sie werden so etwas ähnliches wie ein Büro erhalten und alles, was wir an Prüfmaterial auftreiben, original und interpretiert. Alles, von dem Sie meinen, daß Sie es brauchen werden.« Koch zögerte für einen weiteren Moment, schürzte nachdenklich die Lippen. »Duncan brauchte einige Tage, um von den Mri zur Bodenbasis zu gelangen; also erlauben wir ihm – zehn, elf Tage. Das ist die Grenze. Verstanden?«
    Das war es – nur zu sehr, sagte sich Koch. Er hatte einen sauren Geschmack im Mund aufgrund dieser Notwendigkeit.
    Man bedachte alle Möglichkeiten.
    * * *
    Ein privates Büro: das bedeutete Status. Jemand hatte ein Schild von der vorübergehenden Sorte an der Tür angebracht: KORVETTEN-KAPITÄN JAMES R. GALEY, AUFKLÄRUNG & OPERATIONEN. Galey schloß die Tür auf, schaltete das Licht ein und entdeckte eine bloß auf Effizienz ausgelegte Einrichtung, kahle Wände bis hinab zu den Nieten, ein Schreibtisch und ein Computerterminal. Er nahm hinter dem Schreibtisch Platz, rutschte unbehaglich auf dem unvertrauten Stuhl herum, stellte dann eine Verbindung zur Bibliothek her.
    BEFEHLE: die Maschine unterbrach ihn mit ihrem