Landung ohne Wiederkehr

isochronischen Zustand übergeht und gewöhnliche Materie ohne zeitliche Ausdehnung wird. Die moderne Technologie hat die Häufigkeit solcher unerwünschter zeitlichen Schrumpfeffekte enorm reduziert, aber theoretisch wird es niemals möglich sein, ein wirklich stabiles endochronisches Molekül zu erzeugen.
    Dies bedeutet, daß unser Raumschiff als endochronisches Objekt eine begrenzte Lebensdauer hat. Es muß zur Erde zurückkehren, solange seine endochronischen Eigenschaften wirksam sind, damit sie für die nächste Reise wiederhergestellt werden können.
    Was geschieht nun, wenn Sie aus der Zeit zurückkehren? Wenn Sie Ihrer eigenen Zeit nicht sehr nahe sind, können Sie nicht damit rechnen, daß der jeweilige Stand der Technologie Ihnen erlauben wird, Ihr Schiff zu reendochronisieren. Wenn Sie in der Zukunft sind, können Sie Glück haben. In der Vergangenheit werden Sie mit Sicherheit kein Glück haben. Wenn Sie durch Unachtsamkeit oder Mangel an Talent eine beträchtliche Entfernung in die Vergangenheit zurücklegen, werden Sie mit Sicherheit dort steckenbleiben, weil es keine Möglichkeit geben wird, Ihr Schiff für die Rückkehr dorthin vorzubereiten, was Ihnen dann als Zukunft erscheinen wird.
    Damit wir uns recht verstehen«, sagte er mit erhobener Stimme und schlug bekräftigend aufs Rednerpult, »es gibt keine Zeit in der Vergangenheit, wo ein zivilisierter Astronaut sein Leben zubringen möchte. Es könnte Ihnen womöglich passieren, im Frankreich der Merowinger zu stranden, oder noch schlimmer, im Amerika des zwanzigsten Jahrhunderts.
    Enthalten Sie sich also aller diesbezüglicher Experimente und widerstehen Sie Spielereien mit der Zeit.
    Nun, Sie mögen sich fragen, wie es möglich ist, daß relativ wenige endochronische Moleküle, hier und dort über die Materie verteilt, die in ihrer überwältigenden Masse isochronisch ist, alles mit sich ziehen können. Warum sollte eine endochronische Ausdehnung, die dem mutmaßlichen Wasser zustrebt, Trillionen von Molekülen isochronischer Natur mit sich ziehen? Unsere lebenslange Erfahrung mit dem Trägheitsgesetz sagt uns, daß dies nicht geschehen sollte.
    Der Bewegung zur Vergangenheit oder Zukunft ist jedoch kein Trägheitsmoment inhärent. Wenn ein Teil eines Objekts sich zur Vergangenheit oder Zukunft bewegt, tut es auch der Rest, und zwar mit genau derselben Geschwindigkeit. Es gibt überhaupt keinen Masse-Faktor. Das ist der Grund, warum es genauso einfach ist, das gesamte Universum rückwärts durch die Zeit zu bewegen.
    Aber das ist noch nicht alles. Der Zeitausdehnungseffekt ist das Ergebnis Ihrer Beschleunigung im Hinblick auf das allgemeine Universum. Durch die Verwendung des endochronischen Effekts löschen wir aber den Zeitausdehnungseffekt aus. Kurzum, wenn der endochronische Effekt genau dem Zeitausdehnungseffekt entspricht, wird der Trägheitseffekt der Beschleunigung annulliert.
    Mit dem Verschwinden des Trägheitsmoments können Sie mit jeder beliebigen Rate beschleunigen, ohne es zu spüren. Ist der endochronische Effekt genau abgestimmt, können Sie innerhalb weniger Minuten vom Stillstand auf zweihundertfünfzigtausend Sekundenkilometer beschleunigen. Je talentierter und geschickter Sie den endochronischen Effekt handhaben, desto rascher können Sie beschleunigen.
    Eben jetzt machen Sie diese Erfahrung. Es scheint Ihnen, daß Sie in einer Aula auf der Erdoberfläche sitzen, und ich bin sicher, daß keiner von Ihnen Anlaß hatte, am Wahrheitsgehalt dieses Eindrucks zu zweifeln. Trotzdem ist er irrig.
    Sie befinden sich in einer Aula, das gebe ich zu, aber sie ist nicht auf der Erdoberfläche – nicht mehr. Sie und ich – wir alle – sind in einem großen Raumschiff, das gleichzeitig mit dem Beginn dieser Ansprache startete und mit enormer Rate beschleunigte. Während ich sprach, erreichten wir den äußersten Bereich des Sonnensystems, und nun kehren wir zurück.
    Zu keinem Zeitpunkt haben Sie auch nur die geringste Beschleunigung gespürt, weder bei Änderungen der Geschwindigkeit noch solchen der Richtung. Infolgedessen nahmen Sie alle als selbstverständlich an, Sie wären an Ort und Stelle auf der Erdoberfläche geblieben.
    Aber nichts dergleichen, liebe Absolventen. Während ich meine Rede hielt, waren Sie draußen im Weltraum und haben nach den Berechnungen den Planeten Saturn in nur fünf Millionen Kilometer Entfernung passiert.«
    Die deutliche Unruhe unter den Zuhörern schien ihm eine grimmige Befriedigung zu