L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

Article I – De l’évaluation
    Sun Tzu dit : La guerre est d'une
importance vitale pour l'État. C'est le domaine de la vie et de la
mort : la conservation ou la perte de l'empire en
dépendent ; il est impérieux de le bien régler. Ne pas faire
de sérieuses réflexions sur ce qui le concerne, c'est faire preuve
d'une coupable indifférence pour la conservation ou pour la perte
de ce qu'on a de plus cher, et c'est ce qu'on ne doit pas trouver
parmi nous.
    Cinq choses principales doivent faire l'objet
de nos continuelles méditations et de tous nos soins, comme le font
ces grands artistes qui, lorsqu'ils entreprennent quelque
chef-d'œuvre, ont toujours présent à l'esprit le but qu'ils se
proposent, mettent à profit tout ce qu'ils voient, tout ce qu'ils
entendent, ne négligent rien pour acquérir de nouvelles
connaissances et tous les secours qui peuvent les conduire
heureusement à leur fin.
    Si nous voulons que la gloire et les succès
accompagnent nos armes, nous ne devons jamais perdre de vue :
la
doctrine,
le
temps, l'espace,
le
commandement,
la
discipline.
    La
doctrine
fait naître l'unité de
penser ; elle nous inspire une même manière de vivre et de
mourir, et nous rend intrépides et inébranlables dans les malheurs
et dans la mort.
    Si nous connaissons bien le
temps,
nous n'ignorerons point ces deux grands principes
Yin
et
Yang
par lesquels toutes les choses naturelles sont
formées et par lesquels les éléments reçoivent leurs différentes
modifications ; nous saurons le temps de leur union et de leur
mutuel concours pour la production du froid, du chaud, de la
sérénité ou de l'intempérie de l'air.
    L'espace n'est pas moins digne de notre
attention que le
temps ;
étudions le bien, et nous
aurons la connaissance du haut et du bas, du loin comme du près, du
large et de l'étroit, de ce qui demeure et de ce qui ne fait que
passer.
    J'entends par commandement, l'équité, l'amour
pour ceux en particulier qui nous sont soumis et pour tous les
hommes en général ; la science des ressources, le courage et
la valeur, la rigueur, telles sont les qualités qui doivent
caractériser celui qui est revêtu de la dignité de général ;
vertus nécessaires pour l'acquisition desquelles nous ne devons
rien négliger : seules elles peuvent nous mettre en état de
marcher dignement à la tête des autres.
    Aux connaissances dont je viens de parler, il
faut ajouter celle de la
discipline.
Posséder l'art de
ranger les troupes ; n'ignorer aucune des lois de la
subordination et les faire observer à la rigueur ; être
instruit des devoirs particuliers de chacun de nos
subalternes ; savoir connaître les différents chemins par où
on peut arriver à un même terme ; ne pas dédaigner d'entrer
dans un détail exact de toutes les choses qui peuvent servir, et se
mettre au fait de chacune d'elles en particulier. Tout cela
ensemble forme un corps de discipline dont la connaissance pratique
ne doit point échapper à la sagacité ni aux attentions d'un
général.
    Vous donc que le choix du prince a placé à la
tête des armées, jetez les fondements de votre science militaire
sur les cinq principes que je viens d'établir. La victoire suivra
partout vos pas : vous n'éprouverez au contraire que les plus
honteuses défaites si, par ignorance ou par présomption, vous venez
à les omettre ou à les rejeter.
    Les connaissances que je viens d'indiquer vous
permettront de discerner, parmi les princes qui gouvernent le
monde, celui qui a le plus de doctrine et de vertus ; vous
connaîtrez les grands généraux qui peuvent se trouver dans les
différents royaumes, de sorte que vous pourrez conjecturer assez
sûrement quel est celui des deux antagonistes qui doit
l'emporter ; et si vous devez entrer vous-même en lice, vous
pourrez raisonnablement vous flatter de devenir victorieux.
    Ces mêmes connaissances vous feront prévoir
les moments les plus favorables, le
temps
et
l'espace
étant conjugués, pour ordonner le mouvement des
troupes et les itinéraires qu'elles devront suivre, et dont vous
réglerez à propos toutes les marches. Vous ne commencerez ni ne
terminerez jamais la campagne hors de saison. Vous connaîtrez le
fort et le faible, tant de ceux qu'on aura confiés à vos soins que
des ennemis que vous aurez à combattre. Vous saurez en quelle
quantité et dans quel état se trouveront les munitions de guerre et
de bouche des deux armées, vous distribuerez les récompenses