Lautstärke beweist gar nichts - respektlose Wahrheiten

wieder gelächelt wie zuvor.
    Na, ungefähr um die Zeit kamen paar Neger rein, die Musik machten und zur Kapelle gehörten; und die können nich anders als sich aufspielen. Und gleich, wie sie sich das erste Mal aufspielten an dem Abend, fuhr ich auf sie los! Sie lachten, und das machte mich noch böser. Die übrigen Neger fingen auch an zu lachen, aber da brannte ich vor Zorn, bei meiner lebendigen Seele! Meine Augen haben richtig Feuer geschlagen! Ich hab mich aufgebaut, so – genau wie jetzt, bis rauf an die Decke fast –, die Fäuste in dieHüften gestemmt und gesagt: ›Guckt her!‹, hab ich gesagt, ›ihr Neger merkt euch das eine, ich bin keine von den’, die auf ’n Leim euch gehn! Bin eins der Kücken von der alten blauen Henne, bin ich!‹ Und dann seh ich, wie der junge Mann steif und starrend dasteht, an die Decke hinaufblickt, als hätt er was vergessen und könnt sich nicht mehr dran erinnern. Gut, ich marschiere einfach auf die Neger los – so hier, wie ’n Gennaral –, und die machen einfach Platz vor mir und verschwinden zur Tür raus. Und wie dieser junge Mann rausgeht, hör ich, wie er zu ’nem andern Neger sagt: ›Jim‹, sagt er, ›geh du nur und sag dem Hauptmann, ich bin morgen früh um acht wieder da; ich hab da noch was vor‹, sagt er, ›ich schlaf heute nacht nich mehr. Geh du nur‹, sagt er, ›und lass mich allein.‹
    Das war ungefähr um eins in der Nacht. Nun, ungefähr um sieben war ich wieder auf der Achse, machte den Offizieren das Frühstück. Ich bückte mich runter zum Herd – genau so, wie wenn Ihr Fuß der Herd war –, und ich mach die Herdtür mit der rechten Hand auf – hab sie so zurückgestoßen, wie ich jetzt Ihren Fuß stoße –, und ich hab schon die Pfanne mit den heißen Zwiebackkuchen in der Hand und will gerade aufstehn, da seh ich ’n schwarzes Gesicht genau unter meinem rumkommen, die Augen guckten gerade in meine, genau wie ich jetzt so dicht unter Ihrem Gesicht hochgucke, und da blieb ich mit einem Ruck, wie ich war, und rührte mich nich mehr – hab nur noch so hingestarrt und hingestarrt, und die Pfanne fingan zu zittern, und ganz plötzlich wusste ich’s! Die Pfanne fiel runter, und ich packte seine linke Hand und schob den Ärmel zurück – genau so, wie ich ’s bei Ihnen mache –, und dann nahm ich die Stirn, schob das Haar weg, und ›Junge!‹, sagte ich, ›wenn du nicht mein Henry bist, wie kommt da diese Schmarre ans Handgelenk und die Narbe auf die Stirn? Der Herrgott im Himmel sei gepriesen, ich hab meinen Sohn wieder!‹
    O nein, Mista C., ich hab noch keinen Kummer gehabt. Und noch keine Freude !«
Mein erster literarischer Versuch
    Mit dreizehn Jahren war ich ein sehr geriebener Junge – ein ungewöhnlich geriebener Junge, wie ich damals dachte. Zu dieser Zeit nun verbrach ich mein erstes Zeitungsgekritzel, und höchst unerwartet für mich beschwor es einen feinen Spektakel im Ort herauf. Wahrhaftig, und ich war noch dazu sehr stolz drauf. Ich war Laufbursche in einer Druckerei, ein ehrgeiziger, der vorwärtskommen wollte. Mein Onkel beschäftigte mich bei seiner Zeitung (dem Weekly Hannibal Journal , zwei Dollar Pränumeration jährlich, fünfhundert Abonnenten, und die bezahlten mit Klafterholz, Kohlköpfen und unverkaufbaren Rüben), und eines schönen Sommertags verließ er die Stadt auf eine Woche und fragte mich, ob ich es mir zutraue, eine Nummer derZeitung besonnen herauszugeben. Ah, als ob ich nicht darauf gebrannt hätte!
    Hinton war der Herausgeber des Konkurrenzblattes. Kürzlich hatte ihn seine Flamme sitzengelassen, und eines Abends fand ein Freund einen Zettel auf dem Bett des armen Kerls, auf dem dieser erklärte, er habe das Leben nicht mehr ertragen können und sich im Bear Creek ertränkt. Der Freund raste dorthin und kam gerade dazu, wie Hinton zum Ufer zurückwatete! Er hatte beschlossen, es nicht zu tun. Mehrere Tage lang war das Stadtgespräch, wovon Hinton allerdings keinen Schimmer hatte.
    Das hielt ich für eine günstige Gelegenheit. Ich verfasste einen ausgemacht niederträchtigen Bericht der ganzen Sache und illustrierte ihn dann mit abscheulichen Holzschnitten, die ich mit dem Taschenmesser auf die Unterseiten von Holztypen einschnitt – einer davon ein Bild Hintons, wie er im Hemd mit einer Laterne in den Fluss steigt, wobei er mit einem Spazierstock die Wassertiefe prüft. Ich hielt das für ungeheuer drollig und war mir in meiner Einfalt nicht bewusst, dass eine solche Veröffentlichung