Liberty 9 - Todeszone

hier vor Nightraidern auf der Hut sein.
    Dann sagte Colinda: » In der Lichtburg hatte ich nie Probleme mit dem Schlafen. Und Albträume habe ich auch nicht gekannt. Hier aber wache ich jede Nacht mit Beklemmungsgefühlen auf und kann dann nicht wieder einschlafen. «
    » Komisch, mir geht es genauso « , murmelte er über den Rand seines Bechers hinweg. » Und heute war’s eine besonders lausige Nacht. Die Sache mit Ashton hat mich im Schlaf verfolgt. «
    Colinda lachte trocken auf. » Kein Wunder! Aber sag mal, warum hast du dich gestern freiwillig gemeldet, im Sperrbereich nach Ashton zu suchen? Das wäre doch eine Aufgabe für einen der Alten gewesen. Wir sind mit den Kontrollgängen im Sperrbereich doch erst in ein paar Wochen dran, wie Tec Master Patterson uns mitgeteilt hat. «
    Duke verzog das Gesicht zu einem schiefen Grinsen. » Ich weiß auch nicht. Es hat sich einfach so ergeben. Und ich hatte doch schon den belüfteten Schutzanzug an. «
    » Aber das war doch nur eine Übung. Es ging darum, wie man ihn richtig benutzt und wie man die Schleusen vorschriftsmäßig zu passieren hat, wenn man aus dem Sperrbereich zurückkommt! « , wandte sie sofort ein.
    » Ja, schon, aber ich dachte wohl, dass es nicht so schwer sein kann, in den Korridoren hinter der Sicherheitsschleuse nach Ashton Ausschau zu halten « , erwiderte er. » Und das war es ja auch nicht. Er lag gleich hinter der ersten Abzweigung im Bleiplattentunnel. «
    Er brach ab und schluckte. Der Anblick von Ashtons verkrümmter Leiche, sein grässlich verfärbtes Gesicht und der Schaum vor seinem Mund würden ihn noch lange verfolgen, und ganz sicher nicht nur in seinen Träumen.
    » Warum er sich bloß die Atemmaske vom Gesicht gerissen hat « , sagte Colinda beklommen. » Er hat doch gewusst, dass es im Sperrbereich giftige Gase gibt. Und hast du nicht gesagt, dass er noch genug Atemluft in seinem Tank hatte? «
    Duke nickte. » Sogar noch für mehrere Minuten. Er muss einfach die Nerven verloren haben– oder den Verstand, wie Tec Master Patterson vermutet. «
    Wieder trat ein kurzes Schweigen zwischen ihnen ein. Nur das Rauschen der Fluten war zu hören, und aus dem Innern des monströsen Betonklotzes kam das tiefe Brummen, das nie verstummte.
    » Sieht es in dem zerstörten Bereich wirklich so grauenhaft aus, wie die Alten erzählen? « , fragte dann Colinda.
    » Keine Ahnung, ich musste ja nicht tief in die Sperrzone hinein. Aber auch in dem vorderen Bereich sieht es unheimlich aus « , räumte Duke ein. » Schon weil es da kein Licht gibt und weil man weiß, dass in der Luft diese vielen giftigen Substanzen herumschwirren. «
    » Na ja « , meinte Colinda. » Ich werde mich bestimmt nicht darum reißen, dort auf Kontrollgang zu gehen. «
    Er zuckte die Achseln. » Wir alle müssen dort unsere Prüfgänge absolvieren, das hast du doch gehört. Jede Woche muss einer von uns mit den Messgeräten dort rein und die Runde bis zur Halle machen, wo die Explosion passiert ist. «
    Colinda seufzte. » Ich werd’s schon packen, wenn es so weit ist. « Dann wechselte sie das Thema, als wollte sie nicht über das nachdenken, was sie im roten Sperrbereich erwartete. » Sag mal, bist du aus dem schlau geworden, was Blackstone über unsere Aufgaben hier im Großen Dampferzeuger gesagt hat? «
    Verwundert sah Duke sie an. » Aber das war doch alles sonnenklar « , sagte er und fasste noch einmal zusammen, was Tec Master Blackstone ihnen am Morgen ihrer Ankunft erklärt hatte. » Wir lernen hier aufTomamato Island den praktischen Umgang mit großen Dampferzeugern, die entsprechenden Reparatur- und Wartungsarbeiten und später auch oben in der Schaltzentrale die Kontrolle und Verteilung des erzeugten Stroms an die drei Hisecis. Erst wenn wir das beherrschen, sind wir reif für unsere Aufgaben im Lichttempel. «
    Sie warf ihm einen spöttischen Seitenblick zu. » So weit habe ich das auch kapiert. Was ich nur merkwürdig finde, ist das Verhalten unserer Tec Master und Sec Master. «
    » Was soll denn daran merkwürdig sein? « , fragte Duke.
    » Na, dass sie sich nur ganz selten bei uns zeigen, und wenn doch einmal, dann bleiben sie nur für ein paar Minuten. Auch kontrollieren sie nie persönlich die Ausführung unserer Arbeiten. Nicht einmal in den Werkstätten lassen sie sich blicken. «
    » Keine Sorge, sie passen schon auf, was wir tun und dass uns keine Fehler unterlaufen, wenn wir irgendwelche Teile in den Werkstätten herstellen sollen! «
    » Ja, ich