Liebesintrige im Herrenhaus

nie gesagt, dass ich keinen Spaß mit dir hatte“, warf sie errötend ein.
    „Freut mich zu hören.“ Andreas schwieg einen Moment. Dieses kleine Spiel, zwei Schritte vor, einen zurück, forderte ihm viel Geduld ab. Aber es gehörte zu seiner Taktik, dass Elizabeth selbst erkannte, wie sehr sie sich noch nach ihm sehnte. Sie sollte zu ihm kommen, und dann würde er ihr alles geben, was sie sich ersehnte. „Denn zuletzt hatte ich einen ganz anderen Eindruck.“
    Sie sollte darüber nachdenken, was sie weggeworfen hatte. Aber als sie nun mit gesenktem Kopf vor ihm stand, musste er sich sehr zusammennehmen, um sie nicht an sich zu drücken und ihren hinreißend sinnlichen Mund zu küssen.
    Es war frustrierend: Jedes Mal, wenn er glaubte, die Situation unter Kontrolle zu haben, entglitt sie ihm erneut. Heute Abend hatte er eine Achterbahn an Gefühlen durchlebt und war sich nur einer Sache gewiss: dass er Elizabeth zurückhaben wollte. Für immer? Nein, ganz sicher nicht. Er war nicht der Typ für immer und ewig.
    „Ich wollte einfach nicht nach London zurückziehen.“
    „Verstanden.“ Das war ein wunder Punkt, bei dem er nicht so gern verweilen wollte.
    „Wirklich?“
    „Wirklich.“ Er seufzte. „Was nicht bedeutet, dass du meinem Ego mit deiner Weigerung nicht einen bleibenden Schaden zugefügt hast.“ Lässig lehnte er sich gegen das Treppengeländer und schenkte ihr dieses sexy Lächeln, bei dem jede Frau schwach wurde.
    Einen Moment überwältigten Elizabeth die erotischen Erinnerungen an die heißen Liebesnächte in seinen Armen. „Ich würde meinen Wert nicht zu hoch ansetzen“, sagte sie bemüht locker. Gab es überhaupt auf der ganzen Welt eine Frau, die seinem Ego einen Schaden zufügen konnte – bleibend oder nicht?
    „Warum nicht? Vielleicht wärst du überrascht.“
    Sie hielt den Atem an. Das waren Reden, die ihr den Kopf verdrehten. Sie brauchte das nicht, besaß nicht den richtigen Schutzschild, um seine gefährlichen Schmeicheleien abzuwehren. Ihr Herz pochte schneller, und sie fragte sich, ob Andreas es wusste. Es gab nicht viel, was seinem Scharfsinn entging. Befangen sah sie zu Boden, und als sie wieder aufschaute, schlug sie der Blick seiner dunklen Augen in Bann.
    Welcher hinterhältige Wink des Schicksals veranlasste sie, auf ihn zuzugehen? Sie hatte es bestimmt nicht vorgehabt, sondern sogar mit aller Macht gegen diesen Wunsch angekämpft. Und doch tat sie genau das, ging auf ihn zu, legte ihm die Arme um den Nacken und zog ihn zu sich, um ihn mit einer alles verzehrenden verzweifelten Leidenschaft zu küssen, die sie zugleich erregte und erschreckte. Verlangend schmiegte sie sich an ihn, konnte nicht genug davon bekommen zu fühlen, wie sehr er sie begehrte.
    Sie standen immer noch in der Eingangshalle am Fuß der Treppe. Jeden Moment konnte jemand kommen und sie überraschen. So sehr Andreas beim Sex auch die Abwechslung und das Abenteuer liebte, es war doch nicht sein Ding, im Haus seines Patenonkels vom Personal in flagranti ertappt zu werden.
    Trotzdem, als Elizabeth sich so erregend an ihn presste, konnte er der Versuchung nicht widerstehen, ihr eine Hand zwischen die Schenkel zu schieben. Stöhnend drängte sie sich ihm sofort entgegen, und es kostete ihn alle Selbstbeherrschung, die Hand wegzunehmen und den Rock ihres Kleids wieder herunterzuziehen.
    „Nicht hier“, flüsterte er rau.
    Zwei Worte, und der Zauber des Augenblicks war gebrochen. Entsetzt wich Elizabeth zurück. Was tat sie da? Genügte es nicht, dass sie schon einmal Andreas’ Charme erlegen war?
    Er war es gewohnt, sich zu nehmen was er wollte. Gut, vielleicht stimmte es, dass er mit Amanda schon Schluss gemacht hatte, bevor er mit ihr ins Bett gegangen war, aber das änderte nichts an seiner grundlegenden Moral. Liebe war nicht sein Ding. Nur Sex. Eine dauerhafte Bindung war nicht sein Ding. Sobald er sich langweilte, verschwand er.
    Die Tatsache, dass er sich so viel Mühe gegeben hatte, ihr Toby Gilbert und die anderen Männer auf der Party zu verleiden, bewies nur, dass er noch nicht bereit war, sie gehen zu lassen. Nichts reizte ihn mehr als eine gute Herausforderung: die Rivalen ausschalten und sich die Trophäe holen. Und sie hatte ihm grünes Licht gegeben und damit weiteren Kränkungen und weiterem Schmerz die Tür geöffnet.
    Für wenige Sekunden der Leidenschaft hatte sie soeben ihren Stolz geopfert. Unglücklich wandte sie sich ab. „Ich kann nicht.“ Sie zog ihren Arm weg, als Andreas