Marco Polo Reisefuehrer Kalifornien

Beschäftigten und ungezählten Nachwuchstalenten, die auf ihre Chance hoffen, prägt das Showgeschäft den Lebensstil. Sichtbar wird er vor allem an den Superreichen, die sich in Beverly Hills und Malibu hinter hohen Mauern wahre Traumhäuser gebaut haben.
    INDIANER
    Die Ureinwohner Amerikas kamen vor etwa 12 000 bis 25 000 Jahren über die Beringstraße aus Asien ins Land. Sie lebten westlich der Rocky Mountains verstreut in kleinen Dörfern – insgesamt wohl eine halbe Million Menschen. Da sie keine Schriftsprache und kaum entwickelte Handwerkstechniken besaßen, haben sie außer in Höhlenmalereien und einigen meisterlich geflochtenen Körben, die heute in Museen bewahrt werden, wenig Hinweise auf ihre Kultur hinterlassen. Die ersten Europäer, die per Schiff an Kaliforniens Küsten landeten, wurden freundlich begrüßt. Die Miwoks etwa adelten Sir Francis Drake, als er an Land ging, mit einer Krone aus Federn.
    In der Nähe der spanischen Missionen wurden von 1770 an die Küstenstämme durch Krankheiten wie Masern, Windpocken und Syphilis dezimiert. Die aus dem Osten heranrückenden Siedler drängten die Indianer des Inlands gegen manchen Widerstand zurück. In den Bergen Nordostkaliforniens kämpften die Modocs einen mehrjährigen, vergeblichen Guerillakrieg gegen US-Truppen. 1870 waren fast 90 Prozent der Ureinwohner ausgelöscht, die Überlebenden in kleine Reservationen auf minderwertigem Land eingewiesen. Ihre Nachkommen leben noch heute dort, viele – wie die Cahuila bei Palm Springs, die Paiute-Shoshonen in Owens Valley und die Hupa an der Nordküste – sehr zurückgezogen. Zahlreiche der rund 400 000 kalifornischen Indianer wohnen heute aber auch in den Großstädten.
    NACHHALTIGKEIT
    Sustainability, also Nachhaltigkeit, ist das neue Schlagwort der Ökofreunde in Kalifornien. Während sich die Bundesregierung in Washington beim Umweltschutz eher zögerlich zeigt, haben der Staat und auch viele Städte Kaliforniens eigene Ökoinitiativen gestartet. So verbot San Francisco als erste Stadt Amerikas Plastiktüten, und seit 2011 sind die Taxis der Stadt Hybridfahrzeuge oder fahren mit Biokraftstoff. Viele Restaurants servieren Fisch nur aus nachhaltigem Fang, Wissenschaftler des Monterey Bay Aquarium geben dafür eine ständig kontrollierte Liste heraus. Öffentliche Gebäude und auch Hotels werden immer häufiger nach sogenannten LEED standards gebaut. LEED steht für Leadership in Energy and Environmental Design, das besonders strikte Regelwerk des US Green Building Council, www.usgbc.org .
    NATIONALPARKS
    Acht der 58 amerikanischen Nationalparks befinden sich in Kalifornien: Channel Islands, Death Valley, Joshua Tree, Kings Canyon, Lassen Volcanic, Redwood, Sequoia und Yosemite. In diesen Naturschutzgebieten überleben viele der 260 Vogelarten, über 100 Reptilien und Amphibien sowie Wale, Seelöwen, Graufüchse und Schwarzbären, beschützt von einem gewaltigen Heer von Förstern, rangers genannt. Die Territorien dienen dem Artenschutz und ermöglichen 275 Mio. Besuchern im Jahr (Gesamt-USA), das Wunder Natur und die geologische Entwicklung der Erde aus der Nähe zu betrachten.
    Je stärker sich der Naturschutzgedanke durchsetzte, desto mehr Gebiete wurden unter Schutz gestellt (National Monument), als hegenswertes Waldareal (National Forest) oder als Erholungszonen (National Recreation Area) der privaten Nutzung entzogen. Mit einem America the Beautiful Annual Pass für 80 $ erhalten Passinhaber plus Auto und drei Passagiere freien Eintritt für ein Jahr in allen Parks und anderen bundesstaatlichen Schutzgebieten. Weitere Infos unter www.nps.gov .
    POLITIK & GESETZE
    Die föderative Ordnung garantiert den 50 Bundesstaaten der USA Gestaltungsspielräume, besonders im Erziehungswesen und im Strafrecht. Kalifornien beispielsweise vollstreckt inzwischen wieder die Todesstrafe, räumt Frauen das Recht auf Abtreibung ein, belegt den Besitz von bis zu 25 g Marihuana mit einer Geldbuße von bis zu 500 $ und reglementiert den Alkoholverkauf (Mindestalter 21 Jahre, Ausschankverbot zwischen 2 und 6 Uhr).
    Oberster Repräsentant des Staats ist der Gouverneur, der zusammen mit den Politikern zweier Gesetzgebungskammern regiert. Die Wahlbevölkerung greift – ähnlich wie in der Schweiz – per Volksabstimmung, genannt Referendum, regelmäßig in die Politik ein.
    SILICON VALLEY
    Die Wortschöpfung für die massierte Ansiedlung von Computer- und Chipherstellern im Santa Clara Valley dokumentiert Kaliforniens