Microsoft Word - Atlan 020 - Planet der Orkane.rtf

einer Ihrer miesen akonischen Steuerleute unseren Wurm in einen Vulkan steuert?”
“Es besteht eine Möglichkeit ...”, begann der Akone.
“Sie sehen in mir einen aufmerksamen Zuhörer!” sagte Monty Stuep vom Kontrollpult aus.
Er steuerte die Raupe, die jetzt fast ganz gerade ausgestreckt dahinfuhr, mit Hilfe der Raupenketten und der voll eingesetzten Hochdruck-Preßstrahler über das Große Plateau. Es war eine der wenigen Oberflächenformen, die sich selten veränderte. Ihr Standort war stets derselbe, aber natürlich sah die Oberfläche des Großen Plateaus jeden Tag anders aus. Berge und Spalten erschienen und verschwanden wieder in schnellem Wechsel.
Eine zweite Eigentümlichkeit zeichnete dieses Plateau aus.
Da der Orkan hier völlig frei und ungehindert darüber hinwegrasen konnte und kaum zu Wirbeln und Strömungen gebrochen wurde, war jede Einzelheit der Oberfläche glatt und abgeschliffen.
Alle die Windstrukturen, die wie die Wellen auf den Hängen von Dünen aussahen, nur zehn- oder hundertmal größer, die dreieckigen Erhebungen, die Ränder der Spalten ... alles wurde vom Orkan umtost und poliert. Hin und wieder glitten die Raupenketten aus und wirbelten leer durch, und dann mußte die Geschwindigkeit der Raupe kurzfristig verringert werden.
Sämtliche Preßstrahler arbeiteten, und der Abstand der Schirmfelder war wieder vergrößert worden.
Ununterbrochen steuerte Monty den stählernen Wurm über die Klippen, vorbei an den spitzen Hügeln und vorsichtig über Spalten hinweg.
Er war dabei, gerade für die Überquerung von Spalten eine eigene Technik zu entwickeln.
“In der Nähe der Station Zentratom gibt es einen winzigen Stützpunkt von uns Akonen”, sagte Bront.
“Ich dachte es mir bereits”, murmelte Kennon ... Schließlich werden Sie nicht mit den Fremden in Funkverbindung treten.”
Wieder staunte der Akone.
“Es ist sicher ein halb unterirdischer Bunker, der jedesmal dann, wenn die Nacht angebrochen ist, kaum zugänglich ist. Richtig?” fragte Tekener mit harter Stimme. Er hatte einmal kurz mit dem Gedanken gespielt, die Raupe zu übernehmen und dann den Besitz der vier todkranken Fremden als Druckmittel auszuspielen, aber dies war gefährlich für die vier USO-Leute.
“Sie haben recht. Unbegreiflich”, sagte Bront. “Dort herrschen natürlich die gewohnten Druckverhältnisse und die Atmosphäre, die wir brauchen. Drei akonische Wissenschaftler sind dort ständig stationiert.”
Kennon sagte:
“Werden sie nicht wahnsinnig? In der Nähe der Fremden und ständig mit diesem urhaften Planeten konfrontiert?”
“Wir wechseln sie alle neunundachtzig Tage aus”, sagte der Akone.
“Werden wir in dieser Station wohnen?” erkundigte sich Tekener.
“Vielleicht. Etwas klein für uns alle”, sagte Bront.
Tekener erwiderte anscheinend ungerührt:
“Vielleicht bringen die Fremden noch ein paar Akonen um, dann ist mehr Platz für die anderen. Vielleicht versagen auf der anderen Hälfte der Fahrt noch ein paar von Ihnen.”
Mit einem entschlossenen Griff riß Bront den Zentralverschluß der Anschnallgurte auf und sprang auf die Füße.
“Sie sind der gemeinste und gerissenste Kerl”, schrie er, “den ich je getroffen habe ...!”
“... und Sie haben in Ihrer Laufbahn eine Menge von dieser Sorte getroffen”, ergänzte Tekener. “Ich will Ihnen nur helfen, Ihren eigenen Standpunkt zu finden. Das ist im allgemeinen sehr schwer, und für meine Hilfe sollten Sie sich eigentlich bedanken, anstatt mich anzuschreien!”
Zitternd hielt sich Bront von Okaylis an der Sessellehne fest.
“Verkaufen Sie Ihre Geheimnisse!” rief er aufgeregt. Seine Lippen zitterten. “Ich weiß schon selbst, was ich zu tun habe!”
“Hoffentlich!” sagte Tekener ruhig.
Als der Akone an ihm vorbeistürzte und die Griffe des Schotts berührte, gab es einen harten Schlag. Die Raupe begann zu schlingern, ringelte sich zusammen, sprang wieder auseinander und schien dann zu fallen. Das Radarbild führte einen wilden Tanz auf, und die Landschaft, die durch das Licht der starken Frontscheinwerfer sichtbar war, änderte sich plötzlich.
Es sah aus, als rase eine glatte Wand an dem Fahrzeug vorbei.
Dann erschütterte ein zweiter, harter Schlag die gesamte Konstruktion. Wimmernd begann eine Sirene anzulaufen.
Zahlreiche Lampen erloschen.
“Was ist los? Was hat das zu bedeuten?” fragte Okaylis heiser.
Tonlos erwiderte Stuep:
“Die Raupe ist in einen Spalt gefallen. Unter uns ist eine dünne Ammoniakschicht