Middlesex

nach dem alten Haus. Doch sie fand es nicht. Überall waren Büsche gewachsen, die Rasenflächen vorn müllübersät, und die baufälligen Häuser sahen für sie alle gleich aus. Ein wenig später begegneten der Leichenwagen und die Limousinen einer langen Reihe Motorräder, und meiner Mutter fiel auf, dass alle Fahrer einen Fez trugen. Es waren Shriner, die in der Stadt ein Treffen abhielten. Respektvoll fuhren sie an den Rand, um die Leichenprozession vorbeizulassen.
    Am Middlesex Boulevard blieb ich standhaft in der Eingangstür stehen. Ich nahm meine Pflicht ernst und wich nicht, trotz des bitterkalten Winds. Milton, der Kinderapostat, wäre in seiner Skepsis bestätigt worden, denn sein Geist kehrte an jenem Tag nicht zurück, versuchte nicht, sich an mir vorbeizudrängen. Der Maulbeerbaum hatte keine Blätter. Der Wind fegte über den verharschten Schnee in mein byzantinisches Gesicht, das Gesicht meines Großvaters und des amerikanischen Mädchens, das ich einmal gewesen war. Eine Stunde lang, vielleicht zwei, stand ich in der Tür. Nach einer Weile verschwamm alles vor lauter Glück, zu Hause zu sein, und von den Tränen um meinen Vater, und ich überlegte, wie es weiterging.

Buch
    In einem griechischen Bergdorf am Hang des kleinasiatischen Olymp fängt alles an. Ein junger Mann und eine junge Frau, die Geschwister Eleutherios und Desdemona Stephanides, fliehen vor den Türken nach Smyrna und, als die Stadt brennt, weiter nach Amerika. Es ist das Jahr 1922. Auf dem Schiff, weit weg von allem, heiraten sie, verbringen ihre erste Nacht in einem Rettungsboot.
    In Detroit, der Stadt der Autos und Hotdogs, lassen sie sich nieder. Der Sohn Milton wird geboren und, Jahrzehnte später, die Enkeltochter Calliope. Für Desdemona erfüllt sich, was sie als Folge ihres Geheimnisses längst befürchtet hat: Etwas Unfassliches geschieht. Das Mädchen Calliope entpuppt sich als Junge, heißt von nun an Cal, und eine neue Odyssee beginnt.
    Dieser Cal Stephanides ist es, der uns von der mehr als siebzig Jahre umspannenden Lebens- und Liebesgeschichte seiner griechischen Einwandererfamilie erzählt. Er berichtet von Seidenraupen und Rumschmuggel und einer Klarinette, die auf der Haut eines Mädchens schmachtende Töne erzeugt. Er erzählt vom heiligen Christophorus, der Miltons Leben rettet, und von der Niederlage des Nebenbuhlers Father Mike. Vor allem aber erzählt er von dem, was sich die griechischen Götter nicht haben träumen lassen: von Vererbung und der Achterbahnfahrt eines Gens, von den Verworrenheiten des Geschlechts.
    Mit überbordender Phantasie schöpft Jeffrey Eugenides aus einem Reichtum an Geschichten, bündelt sie zu einer virtuosen Mischung aus modernem Gesellschafts- und pikareskem Abenteuerroman. Sein als literarisches Ereignis gefeiertes Buch ist »ein zutiefst berührendes Porträt einer leidenschaftlich ins 20. Jahrhundert Amerikas verstrickten Familie«, schrieb die New York Times, »ein Roman von turmhoher Kraft« .

Autor

     
    JEFFREY EUGENIDES wurde 1960 in Detroit/Michigan als Enkel griechischer Einwanderer aus Kleinasien und, mütterlicherseits, anglo irischer Vorfahren geboren. Sein erster Roman »The Virgin Suicides« (dt. »Die Selbstmord-Schwestern«), der 1993 erschien, erregte weltweit Aufsehen und wurde im Jahr 2000 von Sofia Coppola verfilmt. Amerikanische Kritiker rechneten Eugenides in The New Yorker und in Granta zu den besten jungen amerikanischen Romanautoren der Gegenwart, und sein zweiter, ungeduldig erwarteter Roman »Middlesex« wurde mit Begeisterung aufgenommen. Seit längerem lebt er mit Frau und Tochter in Berlin.

Danksagungen
    Der Autor dankt den Whiting Younger Writer's Awards, der John Simon Guggenheim Foundation, der National Endowment for the Arts, dem Deutschen Akademischen Austauschdienst, der American Academy in Berlin, der MacDowell Colony, Yaddo, Helen Papanikolas und Milton Karafilis für ihre Hilfe und Unterstützung. Zusätzlich möchte der Autor die folgenden Werke nennen, aus denen er entscheidende Informationen für die Arbeit an Middlesex gewonnen hat: The Smyrna Affair von Marjorie Housepian Dobkin; »Wrestling with Death: Greek Immigrant Funeral Customs in Utah« von Helen Z. Papanikolas; An Original Man von Claude Andrew Clegg III; The Black Muslims in America von C. Eric Lincoln; Venuses Penuses: Sexology, Sexosophy, and Exigency Theory von Dr. John Money; Third Sex, Third Gender: Beyond Sexual Dimorphism in Culture and History, hg. von Gilbert Herdt;