Mit der Liebe spielt man nicht

die Falle gelaufen bin.“
    „Wie hast du denn deine Hände freibekommen?“, fragte sie überrascht.
    „Durch Zauberei“, erwiderte er schmunzelnd.
    „Lucian! Mir ist nicht zum Scherzen zumute“, rief Ariana erbost. Erst jetzt wurde ihr bewusst, in welcher Gefahr sie sich befunden hatten.
    „Schon gut, du hast ja recht“, beruhigte Lucian sie. „Ich habe einfach einen Trick angewendet, den jeder gute Zauberer kennt. Man spannt die Muskeln der Hand und der Handgelenke an, während man gefesselt wird. Dadurch hat man einen Spielraum, und die Fesseln sitzen lose, wenn man sich wieder entspannt. Zufrieden?“
    „Ja“, antwortete sie und seufzte.
    „Und jetzt erzähle mir, wie du es geschafft hast, Galen außer Gefecht zu setzen.“
    Ariana musste trotz aller Aufregung lächeln. „Durch Zauberei.“
    „So, so“, meinte Lucian in gespielter Bewunderung. „War vielleicht dein lieber Bruder Dennis der Erfinder dieses Zaubertricks?“
    „Leider ja. Ich war heute Vormittag bei ihm, und da hat er mir seine neueste Erfindung gegeben. Es ist ein Lippenstift ganz besonderer Art, wie du wahrscheinlich bemerkt hast.“
    „Allerdings. Und jetzt wollen wir diese drei Helden ins Haus zurückbringen und die Polizei anrufen. Deine Tante wird sich schon Sorgen machen, wo wir so lange bleiben.“
    Ariana zitterte bei dem Gedanken, was alles hätte passieren können, und folgte Lucian und den drei Männern in das verlassene Gebäude.
    „Meine Augen“, jammerte Galen. „Was ist mit meinen Augen? Ich brauche einen Arzt!“
    „Den werden Sie gleich bekommen. Ich bin sicher, die örtliche Polizei wird Sie gerne zu einem Arzt begleiten“, gab Lucian unbarmherzig zurück.
    „Es war nur harmloses Tränengas“, flüsterte Ariana Lucian leise ins Ohr. „Die Wirkung wird mit der Zeit ganz von alleine nachlassen.“
    Es dauerte ziemlich lange, bis Ariana und Lucian zu der ungeduldig wartenden Tante Pauline zurückkehren konnten. Sie wurden ausführlich über die Vorkommnisse verhört und mussten verschiedene Papiere unterzeichnen. Galen und seine Helfer wurden zum Untersuchungsgefängnis gebracht, und Ariana hörte noch, wie der besiegte Magier nach seinem Rechtsanwalt verlangte, bevor er abgeführt wurde.
    „Das Traurige ist, dass er wahrscheinlich schon bald wieder sein Unwesen treiben wird“, sagte Lucian, als er schließlich mit dem Jaguar auf den Hotelparkplatz einbog.
    „Zumindest wird er Tante Pauline in Zukunft in Ruhe lassen“, gab Ariana erleichtert zurück. „Ich danke dir, Lucian. Und es tut mir so leid, dass ich dich durch meinen Plan in Gefahr gebracht habe. Ich habe noch nie in meinem Leben eine solche Angst gehabt! Als diese Männer anfingen, dich zu schlagen ...“ Sie zitterte immer noch, wenn sie auch nur daran dachte.
    Lucian legte tröstend seinen Arm um sie, während sie auf den Hoteleingang zugingen. „Du warst einfach wunderbar, Liebling. Erinnere mich daran, dass ich deinem Bruder zu seiner einmaligen Erfindung gratuliere. Wenn du sie nicht zur richtigen Zeit benutzt hättest, wäre es mir wohl kaum so schnell möglich gewesen, mit den zwei Halunken fertig zu werden.“ „Ariana! Lucian!“ Tante Pauline wartete schon in der Eingangstür auf sie, umringt von den anderen Bewunderern Galens. „Gott sei Dank, dass ihr endlich da seid! Wir haben uns schon solche Sorgen gemacht! Und als dann auch noch die Polizei anrief und uns erzählte, was passiert ist, konnten wir es zuerst gar nicht glauben. Wer hätte bloß gedacht, dass dieser nette Mann zu so etwas fähig ist!“ Sie nahm die beiden kurz in die Arme und drückte sie überschwänglich. „Kommt herein. Ich habe gerade mit Dennis telefoniert. Er ist schon unterwegs.“ „Hierher?“, fragte Ariana erstaunt,
    „Aber natürlich, Kleines. Er möchte doch wissen, wie sein Lippenstift funktioniert hat.“
    Lucian folgte lächelnd der temperamentvollen Tante Arianas in die Hotelhalle. Dort ließ er sich auf einem der Sofas nieder und zog Ariana neben sich. Die früheren Bewunderer Galens bildeten einen Kreis um sie und bestürmten sie mit Fragen.
    Geduldig erklärte Lucian ihnen alles, was sie wissen wollten. Ein Hoteljunge wurde beauftragt, Lucians Aktentasche aus seinem Zimmer zu holen. Darin hatte Lucian all das Dokumentationsmaterial mitgebracht, das der Privatdetektiv in der kurzen Zeit auftreiben konnte.
    „Ich bin sicher, es gibt noch mehr über unseren Freund zu sagen“, schloss Lucian, nachdem die Zeitungsartikel und Polizeiberichte