Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

hat sie klargestellt, dass sie weiterhin zu herrschen gedenkt, mit Prinz Albert an ihrer Seite. Er ist aus dem Tower entlassen und von allen Missetaten freigesprochen worden. Nur gute Nachrichten, hm? Abgesehen von, nun ja, Seuchen, die einen verwandeln.“
    „Was ist mit Adams?“, wollte Pimm wissen.
    Whistler schüttelte den Kopf. „Keine Spur von Ihrem geheimnisvollen Mann, Pimm. Sind Sie sicher, dass es ihn gibt? Wir haben eine dieser Bestien gefunden, und alle ihre Tentakel waren abgerissen und ein Loch direkt in ihren – Verzeihung, die Damen, ich vergesse mich. Jedenfalls gibt es keine Spur von unserem fünften Helden. Nach dem, was Sie mir über seine kriminellen Verstrickungen erzählt haben, kann es sein, dass er keine Aufmerksamkeit wollte.“
    Ellie gähnte. „Was denken Sie, wann uns gestattet wird, nach Hause zu gehen und zu schlafen?“
    „Oh“, meinte Whistler und lächelte. „Noch nicht. Mein Freund, der Sekretär, wurde geschickt, um Sie herbeizuholen, aber ich habe diesen Auftrag für ihn übernommen. Man sagte mir, die Königin wolle Sie sehen.“
    „Weshalb?“, fragte Pimm.
    „Ich denke, das finden Sie am besten selbst heraus.“
    * * *
    „Hiermit ernenne ich Euch zum Ritter“, sagte die Königin und berührte Ellie mit dem Schwert erst an der einen und dann an der anderen Schulter. Die Amtsträger, die sich hinter ihnen in der prächtig ausgestatteten Kammer versammelt hatten, murmelten etwas. Ellie schwirrte der Kopf, als sie auf die Schuhe der Königin starrte.
    Frauen wurden nicht zu Rittern ernannt. Eine Frau konnte zur Freifrau erhoben werden, aber nicht zum Ritter. Doch nun: Sir Eleanor! Die Königin hatte in dieser Angelegenheit keine Einwände geduldet und darauf bestanden, sie alle nach alter Sitte mit dem Schwert zum Ritter zu schlagen.
    Ellie erhob sich vom Ritterstuhl und hörte kaum, wie die Königin ihr die Ritterswürden verlieh. Als Nächstes wandte die Königin sich Winnie zu und ernannte sie zu Sir Winifred. Da Winnie ihr Leben als Mann begonnen hatte, ergab diese Ehre vielleicht mehr Sinn.
    Pimm und Ben waren bereits zu Rittern geschlagen worden und standen am Rand auf der einen Seite der Kammer. Sie sahen ebenso verwirrt aus, wie Ellie sich fühlte. Sie gesellte sich zu ihnen, während die Königin die Zeremonie vollzog und dann das Schwert einem wartenden Beamten reichte. „Wir fühlen Uns höchst sicher“, sagte die Königin und warf den Männern, die sich im Hintergrund der Kammer versammelt hatten, einen giftigen Blick zu, „mit solchen Verteidigern, die Unser Reich beschützen.“
    Im Raum herrschte Schweigen, doch dann fing jemand an, zu applaudieren. Ellie erkannte die klatschende Frau mit dem Pferdegesicht als Prinz Albert, der nun wieder in seine Position als Prinzgemahl eingesetzt worden war. Oder vielleicht Prinzessingemahl? Wer konnte das schon sagen? Wenn Ellie ein Ritter sein konnte …
    Nachdem Albert den Applaus begonnen hatte, fielen auch die anderen mit ein, manche anscheinend mit echter Begeisterung. Ellie erkannte die Parlamentsmitglieder, Regierungsminister und allerlei andere Würdenträger, von denen ihr einige noch von ihrer Flucht im Hyde Park im Gedächtnis waren. Man hatte sie alle zusammengetrommelt, um die Krise der Monster aus einer anderen Welt zu meistern, eine Krise, die schon so gut wie vorbei war, als sie endlich eingetroffen waren.
    Die Menge trat vor, um die frisch ernannten Ritter zu beglückwünschen. Ein Mann mit riesigem Schnurrbart grüßte Winnie als „Lady Pembroke“ und fing sich dafür einen eisigen Blick ein. „Ich glaube, Sie meinen ‚Sir Winifred‘“, sagte sie kühl, und der Mann konnte sich gar nicht oft genug entschuldigen.
    Irgendwie gelang es Pimm, Ellie in diesem Gewimmel beim Ellbogen zu nehmen und sie zu einem Paar Stühle in der Ecke zu geleiten. Sie setzten sich, halb versteckt hinter einer großen Topfpflanze, während ihre Knie einander beinahe berührten. „Ich nehme an, Sie haben nun einiges aufzuschreiben“, sagte er. „Einen Augenzeugenbericht über den Wahnsinn im Park. Als ich Sie dieses funkensprühende Schwert schwingen sah! Ich weiß, es hätte mich nicht überraschen sollen, aber trotzdem hat es das. Sie überraschen mich immer wieder, Ellie.“
    Schreiben. Die Zeitung. Wie war es möglich, dass solche alltäglichen Dinge noch existieren? „Himmel. Ich werde wohl wieder arbeiten müssen, nicht wahr? Irgendwie denke ich nicht, dass ich diese Erfahrung jemals richtig vermitteln