Neuromancer

Kern. Bei Tag waren die Bars von Ninsei mit Eisenrolläden verschlossen und unscheinbar; die Neonbeleuchtung war aus, die Hologramme waren tot, in Wartestellung unter dem giftigen Silberhimmel.
    Zwei Blöcke westlich vom Chat in einem Teashop namens Jarre de The
    spülte Case die erste Pille des Abends mit einem doppelten Espresso hinunter. Es war ein flaches, pink Oktagon, eine starkwirkende Sorte von bra-silianischem Dexedrin, das er bei einem von Zones Mädchen gekauft hatte.
    Das Jarre hatte verspiegelte Wände, eingefaßt mit rotem Neon.
    Allein in Chiba, mit wenig Geld und noch weniger Hoffnung auf Heilung, war er zunächst in eine Art Overdrive-Reaktion geraten. Mit einer kalten Verbissenheit, die seinem Wesen wohl gar nicht entsprach, hatte er sich darangemacht, Geld zu beschaffen. Im ersten Monat hatte er zwei Männer und eine Frau umgebracht - für Summen, die er vor einem Jahr als absurd angesehen hätte. Ninsei zehrte ihn aus, bis die Straße selbst scheinbar zur Verkörperung einer Todessehnsucht wurde, die wie ein verborgenes Gift, wirkte, das er arglos in sich herumtrug.
    Night City glich einem entgleisten Experiment in angewandtem Darwi—
    nismus, entworfen von einem gelangweilten Forscher, der den Daumen
    ständig auf der FF-Taste3 behielt. Hörst du auf, Geld zu beschaffen, gehst du spurlos unter, aber bewegst du dich zu schnell, durchbrichst du die an-fällige Oberflächenspannung des Schwarzmarkts und wirst ebenfalls abser—viert; in beiden Fällen bleibt von dir nur die vage Erinnerung im Kopf eines Originals wie Ratz, obwohl Herz oder Lungen oder Nieren durchaus im Dienste eines Fremden gegen Neue Yen für die Organbank weiterleben können.
    Hier roch alles nach Geschäft. Der Tod war die anerkannte Strafe für Untätigkeit, Leichtsinn, unelegantes Vorgehen, Nichteinhaltung der Forderungen eines verzwickten Protokolls.
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    »Arcologie« = arcology, von P. Soleri, einem amerik. Architekten,geprägter Begriff aus architectural ecology : ein einziger Gebäudekomplex von enormer Größe, der eine ganze Stadt beherbergt. - Der Übers .
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    FF = Fast Forward = Schnellvorlauf. - Der Übers.
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    Als Case allein an einem Tisch im Jarre de The saß und das Oktagon reinknallte, Schweißperlen an seinen Handflächen ausbrachen und jedes kit—zelnde Haar an Armen und Brust plötzlich spürbar wurde, erkannte er, daß er neuerdings ein Spiel mit sich spielte, ein uraltes Spiel ohne Namen, einen letzten Solitär. Er trug keine Waffe mehr bei sich, kümmerte sich nicht mehr um die grundlegenden Vorsichtsmaßregeln. Er machte die schnellsten, lockersten Deals auf der Straße und stand im Ruf, alles beschaffen zu können, was gewünscht wurde. Ein Teil von ihm wußte, daß der grelle Lichtbogen seiner Selbstzerstörung augenscheinlich war für sei-ne Kunden, die immer rarer wurden, aber derselbe Teil von ihm badete sich in dem Wissen, daß es nur eine Frage der Zeit war. Und das war der Teil von ihm, der, selbstgefällig in seine Todeserwartung eingebettet, den Gedanken an Linda Lee am meisten haßte.
    Er hatte sie eines Nachts - es regnete - in einer Arkade gefunden.
    Unter dem gleißenden Spuk, der durch blauen Zigarettendunst leuchtete, Hologrammen vom Zauberschloß, vom Panzerkrieg in Europa, von der New York Skyline... Und so war sie ihm jetzt in Erinnerung, das Gesicht in hektisches Laserlicht getaucht, die Züge zum bloßen Kode reduziert: scharlachrot glühten die Wangen, als das Zauberschloß brannte, azurblau schimmerte die Stirn, als München den Panzern zum Opfer fiel, golden glimmten die Lippen, als der wandernde Cursor4 einen Funkenregen aus der Wand einer Wolkenkratzerschlucht fräste. Er war an jenem Abend in Hochstimmung gewesen, da ein Klotz von Wages Ketamin auf dem Weg
    nach Jokohama war und er das Geld schon in der Tasche hatte. Aus dem warmen Regen kommend, der aufs Pflaster von Ninsei prasselte, war er hineingegangen. Irgendwie hatte er den Eindruck gehabt, als sei sie - ein Gesicht unter Dutzenden, die an den Consolen standen, in das Spiel vertieft, das sie spielte - für ihn bestimmt. Ihr Gesichtsausdruck war der gleiche gewesen, den er Stunden später in einem Sarg beim Hafen in ihren schlafenden Zügen sah: die Oberlippe glich dem gezeichneten Strich, womit Kinder einen Vogel im Flug darstellen.
    Als er die Spielhalle durchquerte und sich, vom getätigten Geschäft beschwingt, neben sie stellte, sah sie auf. Graue Augen mit einem verschmierten, schwarzen Lidstrich. Tieraugen im