Nur die Küsse zählen

sich danach an die Umsetzung seiner Träume zu machen. Das hatte er sich nach acht Jahren der Fürsorge verdient. Und er wollte den Rest seines Lebens nicht als Pilot von Frachtmaschinen verbringen. Und darum würde er sich später kümmern – nachdem er seine Brüder aus diesem Schlamassel herausgeholt hatte und wusste, dass sie in Sicherheit waren.
    Gerade scheuchte Geoff einige Leute von der Bühne. Die möglichen Kandidaten wurden versammelt.
    Dakota schaute auf die Uhr. „Showtime“, murmelte sie.
    Soweit er es verstanden hatte, würde es eine Mischung aus Liveszenen und aufgezeichneten Mitschnitten der verschiedenen Kandidaten geben. Alles, um die Show unnötig in die Länge zu ziehen, dachte er grimmig. Ärgerlich starrte er seine Brüder an, wollte sie per Gedankenkraft dazu zwingen, Vernunft anzunehmen. Doch keiner der beiden bemerkte ihn.
    Die großen Scheinwerfer wurden angeschaltet, jemand rief: „Wir sind live in fünf, vier, drei …“ Kameras bewegten sich leise, dann fing der Moderator an.
    Er hieß die Zuschauer willkommen, erklärte, wie die Show funktionierte, und begann dann, die möglichen Teilnehmer vorzustellen. Dakota griff nach Finns Hand und zog ihn durch die Dunkelheit auf die andere Seite, wo sie einen besseren Blick hatten und das Geschehen über einen Breitbildfernseher beobachten konnten.
    Nachdem sie seine Finger losgelassen hatte, beugte sie sich zu ihm herüber. „Das ist das Bild, das ausgestrahlt wird“, murmelte sie mit weicher Stimme. Ihr Atem kitzelte an seinem Ohr.
    Er atmete ihren weiblichen Duft ein – irgendetwas Blumiges und Reines. Ihre Körperwärme schien sich irgendwie um seinen Arm zu winden und machte ihn auf ihre Kurven aufmerksam. Sekundenlang stellte er sich vor, sie tiefer in die Dunkelheit hineinzuziehen und sich auf ihren Mund statt auf den Fernseher zu konzentrieren.
    Fang damit gar nicht erst an, sagte er sich dann aber, das wäre ein großer Fehler. Er musste sich darauf konzentrieren, was die erste Priorität hatte, und im Moment waren das die Zwillinge.
    Auf der Bühne rief der Moderator Namen auf. Finn versteifte sich. Das erste Pärchen war älter, Ende fünfzig, Anfang sechzig. Er ignorierte sie. Ein blonder Kerl wurde mit einer dunkelhaarigen, üppigen Amazone verkuppelt. Das ist doch mal eine, dachte er. Die Frau sah aus, als könnte sie es mit Sasha und Stephen gleichzeitig aufnehmen.
    „Ich habe Ihnen ein paar unterhaltsame Teilnehmer versprochen“, sagte der Moderator lächelnd. „Und jetzt wird es interessant.“ Er bedeutete Sasha und Stephen, zu ihm auf die Bühne zu kommen.
    Finn beobachtete seine Brüder ganz genau. Sie sahen aus, als fühlten sie sich auf der Bühne wohl. Sie lächelten in die Kamera, plauderten entspannt mit dem Moderator. Sie wirkten, als gehörten sie dorthin.
    „Nun, wer von euch ist wer?“, wollte der Moderator wissen.
    Sasha, in Jeans und einem Pullover in dem gleichen Blau wie seine Augen, grinste. „Ich bin der besser Aussehende. Also muss ich Sasha sein.“
    Stephen stieß seinem Bruder in die Rippen. „Ich bin der besser Aussehende. Vielleicht sollten wir das Publikum entscheiden lassen.“
    Der Moderator lachte. „Ihr seht beide ziemlich gut aus. Jetzt lasst mal sehen, ob ihr es in die Show geschafft habt.“
    Finn merkte, dass er die Hände zu Fäusten geballt hatte. Jetzt ergriff die Anspannung seinen gesamten Körper. Bitte nicht, dachte er. Gleichzeitig wusste er, dass es passieren würde. Eswar seit jenem Tag unvermeidlich, an dem seine Brüder South Salmon verlassen hatten.
    Der Moderator schaute auf die Karte in seiner Hand. Dann drehte er sie um und hielt sie in die Kamera. Sashas Name war deutlich zu lesen. Die Zuschauer, von denen die meisten mit Bussen hergebracht worden waren, zwischen denen aber auch ein paar Einheimische saßen, applaudierten. Jetzt zog der Moderator eine weitere Karte aus seiner Jackentasche. Die Mädchen, die direkt hinter ihm warteten, beugten sich gespannt in Richtung Kamera vor. Einige von ihnen schienen kurz davor zu stehen, sich Sasha einfach zu schnappen und mit ihm davonzulaufen. Das war ein Gefühl, das Finn nachvollziehen konnte, wenn auch aus völlig anderen Gründen.
    „Bist du bereit?“, fragte er Sasha.
    Sasha grinste in die Kamera. „Ich kann es kaum erwarten, sie kennenzulernen.“
    „Dann bringen wir euch zwei mal zusammen.“ Der Moderator drehte sich um und hielt die zweite Karte in die Kamera. „Lani, komm her, und lern Sasha kennen!“
    Eine