Nur du und ich und die Praerie

wenn er mit Celia zusammen war, fiel es ihm leicht, alles auszusprechen, was ihm gerade durch den Kopf ging. Das passte so gar nicht zu ihm, aber es fühlte sich richtig an, bis sein Verstand den Mund einholte.
    Lass es. Nicht jetzt.
    „Leider konnte ich so etwas für Mark nicht finden“, begann sie schließlich. „Aber ich habe viel über Therapien mit Tieren gelesen. Vor allem mit Pferden. Und ich weiß, dass die Arbeit im Wildpferdreservat uns beiden geholfen hat.“ Sie streckte eine Hand nach ihm aus. „Kommst du mit?“
    Ihre Hand fühlte sich in seiner kühl und klein an. Langsam schlenderten sie los. Die warme Brise vertrieb die Moskitos, und der Sternenhimmel und der Mondschein spendeten genug Licht, um den Schatten eines Paares aufs Gras zu werfen.
    „Meinst du, er wacht auf und ängstigt sich?“, fragte Cougar.
    „Er schläft fest. Meistens steht er nicht vor zwei oder drei Uhr morgens auf.“
    „Ja, das ist die Zeit für Albträume.“ Sie spazierten zur Koppel. „Du hast gesagt, es gibt keinen körperlichen Grund dafür, dass er nicht hören kann.“
    „Jedenfalls behaupten die Ärzte das. Sie haben alle möglichen Untersuchungen durchgeführt.“
    „Ich riskiere es mal und erzähle dir, dass er mich gehört hat, als ich ihn gebeten habe, sich einen Namen für das Pferd einfallen zu lassen.“
    Sie blieb stehen und sah ihn an. „Glaubst du wirklich?“
    „Es muss so gewesen sein. Er hat mich nicht angesehen und konnte es mir nicht von den Lippen ablesen. Und das war nicht das einzige Mal.“ Er legte beide Hände um ihre. „Er schützt sich, Celia.“
    „Vor mir?“
    „Ich weiß nicht, was in ihm vorgeht. Ich weiß, dass ich einige Ängste und Traumata mit mir herumtrage.“
    „Genau das verbindet euch vielleicht.“ Sie seufzte. „Aber ich bin auch nicht gerade schmerzfrei. Nicht der echte Schmerz, aber …“ Sie legte eine Hand auf den Bauch. „Phantomschmerz, nehme ich an.“
    Cougar nickte. „Zwischen ihm und seinem Vater besteht kein sehr enger Kontakt.“
    „Sein Vater hält Mark für eine potenzielle Geldquelle.“ Sie stöhnte auf. „Das klingt schrecklich.“
    „Vorhin war er hier. Er mag mich nicht besonders, und das beruht auf Gegenseitigkeit. Ich werde das Gefühl nicht los, dass er nach Munition gegen dich sucht, und offenbar komme ich dafür infrage.“
    „Was wollte er denn?“
    „Er hat gesagt, dass er ein paar Neuigkeiten für dich hat.“
    Sie seufzte wieder. „Dauernd geht es um diese verdammte Schadensersatzklage. Hast du eine Ahnung, wie lange sich so etwas hinziehen kann? Ohne die würde er uns in Ruhe lassen.“
    „Bist du nicht mit an Bord?“
    „Marks medizinische Behandlung ist abgedeckt, genau wie jede Therapie oder alles andere, was er wegen seiner Behinderung noch braucht. Wenn die Klage durchgeht, kassiert der Anwalt einen fetten Batzen.“
    „Der Mann findet, du solltest Mark nicht bei mir lassen.“ Er legte den Arm um ihre Schulter, ihren um seine Taille und ging weiter. „Du kennst mich nicht gut genug.“
    „Wo habe ich das schon mal gehört?“ Sie drückte ihn kurz an sich. „Meine einzige Sorge ist, dass ich dich vielleicht ausnutze. Nicht, dass ich dich jemals bitten würde …“
    „Das hast du nicht. Ich habe es dir angeboten. Mark …“
    „… wollte heute bei dir bleiben. Ich weiß eine Menge über dich, Cougar.“ Sie sah ihn an und lächelte. „Nur deinen Namen nicht.“
    Er lächelte zurück. „Cougar reicht dir nicht?“
    Sie hatten die Koppel erreicht. Flyboy schaute ihnen entgegen und schien sich zu fragen, warum er nicht mit seiner neuen Herde über die Weide trabte.
    Celia drehte sich zu Cougar. „Ich will die komplette Geschichte.“
    „Wozu?“ Mit dem Daumen strich er an ihrem Kinn entlang. „Glaub mir, besser als Cougar wird es nicht.“
    Sie legte die Hände um seine Hüften. „Das war eine ziemlich große Sache, oder? Dass das Pferd Mark gefolgt ist?“
    „Es war großartig, aber mach nicht zu viel daraus. Freu dich einfach darüber.“
    „Mark hat mit ihm gesprochen. Irgendwie müssen sie miteinander gesprochen haben.“
    Er griff nach ihren Händen, als würde er zwei Revolver ziehen. Doch anstatt zu zielen und zu schießen, hob er sie nacheinander an die Lippen. „Ich will dir nicht noch mehr Probleme bereiten.“
    „Das tust du nicht … Von Greg, meinst du? Nein.“ Sie drückte seine Hände. „Nein, er kann nicht …“ Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Das haben wir hinter uns.“
    „Klingt,