Nur du und ich und die Praerie

Als könnte ich jeden Augenblick explodieren. Also hat mein Bruder Eddie … früher habe ich ihn Eddie Machete genannt, weil er hart sein kann, wenn es sein muss … Na ja, mein kleiner Bruder hat mich wieder eingeliefert. Und seitdem komme ich ganz gut zurecht. Seit ich dich kenne, sogar noch besser. Aber du brauchst mich und meine verrückte Vergangenheit nicht in deinem Garten.“
    „Ich brauche dich hier, Cougar. In meinem Haus. In meinem Bett.“ Sie strich über seine breite Brust. „Ich brauche dich in meinem Leben.“
    „Dein Leben läuft hervorragend. Dein Sohn macht große Fortschritte. Du schaffst dir hier ein Zuhause. Du hast einen tollen Beruf und zuverlässige Freunde.“ Er legte seine Hand auf ihre. „Ich dagegen fühle mich, als wäre ich gerade aus einem dunklen Loch geklettert. Dank dir und Mark scheint mir die Sonne ins Gesicht, und am Rücken kann ich den Wind fühlen. Aber ich bin mir nicht sicher, was ich jetzt tun soll.“
    „Bist du kein Krieger?“
    Ihn das zu fragen war mutig, und sie wusste es. Aber einen Krieger verhätschelte man nicht, das hatte er ihr oft genug gesagt. Celia wartete auf seine Antwort.
    Seine Brust vibrierte, als er lächelte. „Ich bin ein verwundeter Krieger. Vorzeitiger Ruhestand wegen einer im Dienst zugezogenen Behinderung. Schon mal von einem vierunddreißig Jahre alten Rentner gehört?“
    „Nein. Aber ich kenne auch nicht viele Krieger mit Medaillen. Keinen, um genau zu sein. Aber ich würde gern einige kennenlernen.“
    „Warum?“
    „Um zu vergleichen. Ich würde dich gern vom Markt nehmen, aber wenn du dich schlecht machst, obwohl du so viele Talente hast …“
    „Habe ich die?“
    „Ja. Ich bin alleinerziehende Mutter, Cougar und ein Mann, wie du ist für jemanden wie mich eine Goldader. Auf die stößt man nicht alle Tage.“
    „Goldader? Nenn mir fünf Talente.“
    Sie lachte. „Nenn du sie mir. Und dann nenne ich dir fünf weitere.“
    „Das erste ist eins, von dem ich gar nicht wusste, dass ich es habe. Ich habe das Talent zu lieben.“
    „Fang nicht mit einer Lüge an“, entgegnete sie. „Daran hast du doch nie gezweifelt.“
    „Ich habe nicht gesagt Liebe machen . Ich habe gesagt lieben .“ Er drehte sich zu ihr. „Ich liebe dich in jeder Minute an jedem Tag, Celia. Ich wusste nicht, dass ich dazu fähig bin.“
    Ihr stockte der Atem, und sie schnappte nach Luft.
    „Du musst es nicht sagen, wenn du nicht willst. Auch wenn ich es mir wünsche“, gestand Cougar.
    Sie klopfte mit der Faust auf seine Brust. „Was soll dann das Gerede, dass du einen anderen Stellplatz für dein Wohnmobil …“
    „Warum kannst du es nicht einfach sagen? Ich weiß, du hast Angst vor mir, und das aus gutem Grund, aber ich weiß auch …“
    „Ich liebe dich.“ Wieder klopfte sie auf seine Brust. „Natürlich liebe ich dich. Und ich soll Angst vor dir haben? Du bist doch derjenige, der in den Sonnenuntergang fahren will.“
    „Sonnenaufgang. Ich fahre lieber am Tag.“ Er presste ihre Faust an seine Brust. „Bitte schlag mich nicht wieder. Du brauchst alles an Kraft, was ich dir geben kann, und glaub mir, auch ich habe wunde Punkte.“ Er hob ihre Hand an die Lippen. Das war eine der Gesten, die sie an ihm besonders mochte. „Wie gesagt, Celia, wir dürfen kein Risiko eingehen. Erst müssen wir beide wissen, dass ich Mark nicht wehtue.“
    „Das würdest du nie tun.“
    „Greg sieht das anders. Er hat eine Klage laufen.“
    „Das ist seine Klage. Und so, wie Greg sie betreibt, kann sich das Verfahren jahrelang hinziehen. Marks Behandlungskosten sind abgedeckt, und er hat ein kleines Treuhandkonto für später. Und, Cougar, er kann sprechen. Er kann hören .“
    „Vielleicht könnte ich einen Job bei der Stammespolizei bekommen. Vorausgesetzt, meine Vergangenheit stört sie nicht. Die Ausbildung habe ich.“
    „Möchtest du das?“
    „So weit habe ich nicht vorausgedacht. Nicht ernsthaft. Ich habe nur daran gedacht, wie ich mit dir zusammen sein kann, ohne dir noch mehr Probleme zu bereiten.“
    „Was für Probleme?“ Sie stützte sich auf einen Arm. „Ich stehe vor Herausforderungen. Genau wie du. Mark steht vor …“
    „Herausforderungen. Mit denen werde ich fertig, Celia. Mit allen bis auf eine. Jetzt, da Mark seinen Durchbruch geschafft hat, wird er uns erzählen, warum er nicht in den Lieferwagen steigen wollte. Und wenn Banyon einen Gerichtsbeschluss erwirkt, bringe ich es nicht fertig, Mark in seinen Transporter zu setzen …