Paganinis Fluch - Kepler, L: Paganinis Fluch - Paganinikontraktet

oft haben Sie sich getroffen?«, erkundigt sich Joona.
    »Nur dieses eine Mal«, antwortet Salman. »So gesehen mag man es ein wenig verwunderlich finden, dass der Direktor der Kontrollbehörde eine Einladung zu einem Glas Champagner annimmt.«
    »Finden Sie?«, fragt Saga.
    »Es gab doch nichts zu feiern … aber vielleicht hatte er ja einfach Durst«, erwidert Salman.

50
    Das Versteck
    Penelope und Björn wissen nicht, wie lange sie sich schon still in der tiefen Felsspalte versteckt halten. Bis zur zweiten Nacht haben sie zusammengekauert im Schatten unter dem Stamm einer umgeknickten Kiefer gesessen.
    Sie hatten nicht mehr die Kraft, weiterzufliehen, ihre Körper waren völlig erschöpft, sie haben abwechselnd geschlafen und Wache gehalten.
    Ihr Verfolger hatte jeden ihrer Schritte vorhergesehen, doch nun ist das Gefühl seiner unmittelbaren Nähe verschwunden, er ist lange seltsam still geblieben. Diese magnetische Wahrnehmung im Rücken, diese schauderhafte Ahnung, dass jemand dicht hinter ihnen lief, war bereits verschwunden, als sie die Straße verlassen hatten, die zu den Siedlungen führte, als sie die spontane Entscheidung trafen, sich in den Wald zu schlagen, sich von Menschen und Festland zu entfernen.
    Penelope weiß nicht, ob es ihr gelungen ist, auf dem Anrufbeantworter ihrer Mutter eine Nachricht zu hinterlassen.
    Aber schon bald müsste trotz allem jemand Björns Boot finden, denkt sie. Und dann wird die Polizei nach uns suchen.
    Sie müssen sich nur verstecken, damit ihr Verfolger sie nicht findet.
    Die runden Felsen sind mit grünem Moos bewachsen, aber in der Spalte ist der Stein nackt und an manchen Stellen sickert klares Wasser heraus.
    Sie haben Wasser aufgeleckt und sich erneut im Schatten versteckt.Es ist ein sehr heißer Tag gewesen, sie haben ganz still gesessen und gekeucht, aber gegen Abend, als die heiße Sonne hinter den Bäumen verschwunden war, sind sie wieder eingeschlafen.
    In Penelopes Gehirn vermischen sich Träume und schlummernde Erinnerungen. Sie hört Viola auf ihrer winzigen Geige mit den kleinen Aufklebern, die den Fingersatz markieren, »Morgen kommt der Weihnachtsmann« spielen und sieht, wie ihre Schwester sich mit rosa Lidschatten schminkt und vor dem Spiegel die Wangen einzieht.
    Als Penelope erwacht, ringt sie heftig nach Luft.
    Björn hat die Arme um seine Knie geschlungen und zittert.
    Als die dritte Nacht verblasst, halten sie es nicht länger aus, sie sind so hungrig und schwach, dass sie ihr Versteck verlassen und weitergehen müssen.
    Es ist fast Morgen, als Björn und Penelope das Ufer erreichen. Rote Sonnenstrahlen werden als glühende Streifen an den Rändern der langen Wolkenschleier aufgefangen. Das Wasser liegt in der Dämmerung ruhig und glatt. Zwei Höckerschwäne treiben nebeneinander auf dem Wasser. Ruhig gleiten sie mit langsam paddelnden Füßen hinaus.
    Björn streckt die Hand aus, um Penelope zum Wasser zu führen. Plötzlich geben seine Beine vor Müdigkeit nach, er taumelt, rutscht aus, stützt sich mit der Hand auf einen Stein und rappelt sich wieder auf. Penelope stiert ins Leere, während sie ihre Schuhe auszieht, sie miteinander verknotet und sich um den Hals hängt.
    »Komm«, flüstert Björn. »Wir schwimmen, denk nicht nach, tu es einfach.«
    Penelope will ihn bitten zu warten, weil sie nicht weiß, ob ihre Kräfte ausreichen werden, aber er ist schon auf dem Weg ins Meer. Sie schaudert und blickt zu der Insel auf der anderen Seite des Wassers hinüber, die noch weiter draußen in den Stockholmer Schären liegt.
    Sie watet hinter ihm hinaus und spürt, wie sich das kühle Wasser um Waden und Hüften schließt. Der Grund ist steinig und glatt, und das Wasser wird unter ihr rasch tiefer. Ihr bleibt keine Zeit für Zweifel, sie gleitet einfach hinein.
    Mit schmerzenden Armen und schweren Kleidern schwimmt sie auf das andere Ufer zu. Björn ist schon weit vor ihr.
    Es ist anstrengend, jeder Schwimmzug erscheint ihr schier unerträglich, ihre Muskeln wollen sich einfach nur ausruhen.
    Die Insel Kymmendö liegt vor ihnen wie ein sandiger Wall. Sie tritt mit ihren müden Beinen, kämpft weiter und hält sich über Wasser. Plötzlich wird sie von den ersten Sonnenstrahlen über den Bäumen geblendet, sie stechen ihr in den Augen, und sie hört auf zu schwimmen. Es ist kein Krampf, aber ihre Arme können nicht mehr, geben einfach auf. Es geht nur um ein paar Sekunden, aber die nassen Kleider ziehen sie unter die Oberfläche, noch ehe die Arme ihr