PARKER teert die Grünen Zwerge

und Pottmer ab. »Ich fordere Sie nur einmal auf, damit Sie sich da keinen Illusionen hingeben.«
    »James Stuffing«, antwortete der Mann, mit dem der Reifenhändler sich vor Parkers Eintritt unterhalten hatte.
    »Sie vermitteln Kleinkredite?« fragte Parker. »Geht man recht in der Annahme, daß Sie auch Reklame-Kugelschreiber verschenken?«
    »Wieso? Wie kommen Sie denn darauf?« wunderte sich James Stuffing und machte einen irritierten Eindruck.
    »Kugelschreiber Ihrer Firma und Feuerzeuge Mister Pottmers befanden sich in den Taschen einiger Heckenschneider«, erinnerte der Butler. »Geschenke dieser Art können erstaunlicherweise verräterisch werden.«
    »Heckenschneider? Was wollen Sie damit sagen?« James Stuffing tat völlig ahnungslos. Es war erkennbar, daß er Zeit schinden wollte.
    »Vielleicht sind Ihnen die grünen Zwerge ein gewisser Begriff«, erwiderte der Butler höflich. »Mylady geruht zur Zeit, nach einem sogenannten Oberzwerg zu suchen, wie er sich nennt.«
    »Ich verstehe kein Wort«, protestierte James Stuffing. Obwohl er mittelgroß und dick war, spürte Parker, daß dieser Mann Gefährlichkeit besaß. Er hatte graue Augen und einen schmalen Mund.
    »Auch Sie dürften mit Sicherheit Namen haben.« Parker wandte sich den beiden anderen Männern zu.
    »Hank Stadler«, erwiderte der Mann, der sich von Parker fixiert sah.
    »Und Sie gehen welchem Beruf nach, Mister Stadler?« forschte der Butler weiter.
    »Ich… Ich bin bei… Stuffing angestellt«, lautete die Antwort.
    »Eine interessante Verbindung.« Parker nickte andeutungsweise und wandte sich dem fünften Spieler am Tisch zu.
    »Mike Holsman«, stellte dieser sich fast gelangweilt-höflich vor. »Ich hab’ hier in Wapping ‘ne Reinigungsfirma. Sonst noch was?«
    »Sie sind also auch so etwas wie ein grüner Zwerg«, schaltete die ältere Dame sich ein.
    »Keinen blassen Schimmer, wovon Sie da reden«, verwahrte sich Mike Holsman achselzuckend. »Vielleicht können Sie mal mit ein paar Tatsachen aufwarten, Lady.«
    In diesem Moment setzte der Kreditvermittler alles auf eine Karte und sprang hoch. Doch unmittelbar darauf nahm er wieder Platz und sah um Zentimeter kleiner aus als vorher. Josuah Parker hatte den bleigefüllten Bambusgriff seines Universal-Regenschirms eingesetzt und erstickte jeden Widerstand im Keim.
    Lady Agatha fühlte sich angegriffen und reagierte auf ihre unverwechselbare Weise. Sie ohrfeigte den Reifenhändler, der daraufhin vom Stuhl rutschte.
     
     
    *
     
    »Es war ein wunderschöner und anregender Abend«, sagte die Detektivin anderthalb Stunden später zu Kathy Porter und Mike Rander. Die jungen Leute waren gerade gekommen und blickten Lady Simpson erwartungsvoll an.
    »Sie machen einen sehr entspannten Eindruck, Mylady«, stellte Kathy Porter fest.
    »Mylady unterhielt sich gezielt mit einigen Männern, die möglicherweise zu den grünen Zwergen gehören«, schaltete Josuah Parker sich ein.
    »Sie haben eine neue Spur entdeckt?« fragte Mike Rander.
    »Mylady besuchte in Wapping einen Privatclub, in dem einige grüne Zwerge per Telefon angeheuert worden sein wollten. Dazu gehören auch die beiden Morris-Fahrer, Sir, die mit einer Haftmine arbeiteten. Zudem stammen die beiden Heckenzerstörer in Hampstead ebenfalls aus Wapping.«
    »Wie dieser Reifenhändler und Kreditvermittler«, meinte die ältere Dame. »Namen tun ja wohl nichts zur Sache.«
    »Sidney Pottmer und James Stuffing«, erinnerte Kathy Porter diskret.
    »Wie auch immer, Kindchen.« Die Detektivin winkte ab. »Was bedeuten schon Namen? Es kommt auf die großen Zusammenhänge an.«
    »Gab es Eingeständnisse?« erkundigte sich der Anwalt.
    »Nicht direkt, Sir«, beantwortete der Butler die Frage. »Es kam vorzeitig zu einigen Handgreiflichkeiten. Mylady und meine Wenigkeit sahen sich gezwungen, das sprichwörtliche Weite zu suchen.«
    »Was natürlich übereilt war, Mister Parker«, grollte sie und sah ihren Butler vorwurfsvoll an.
    »Mylady nahmen einen taktischen Rückzug vor.«
    »Aber vorher konnte ich diesen Subjekten noch Manieren beibringen«, freute sie sich im nachhinein. »Man wird einige Beulen kühlen müssen.«
    »Sie haben sich da aber ganz schön in die Höhle gewagt.« machte Rander klar.
    »Unsinn, mein Junges.« Sie lächelte und winkte ab. »Man weiß jetzt, wer Lady Simpson ist! Und darauf kam es mir an.«
    Während sie ihren Kreislauf anregte und Cognac trank, wartete Josuah Parker mit Einzelheiten auf und nannte die Namen der