Pasdan

auftischte. Die Luft wurde schwerer von Rauch und Gesprächen, und Dantes Lider wurden schwerer von Müdigkeit und dem Bedürfnis, zwei Leute weniger um sich zu haben. Begheli erriet seine Gedanken und erhob sich lächelnd.
    »Ich glaube, ich sollte allmählich gehen.«
    Dante stand auf und drückte ihr einen Kuß auf die Stirn.
    »Dann mache ich mich von hinnen«, sagte Gerames.
    Begheli sah ihn aufmerksam an und legte ihm die Hand auf den Arm. »Wenn du nicht unbedingt willst, mußt du nicht einsam durch die Nacht laufen.«
    »Das ist überaus freundlich von Euch«, sagte der Konstrukteur mit einer förmlichen Verbeugung. »Tatsächlich war mir bei diesem Gedanken auch unwohl. Es ist da so dunkel, draußen, meine ich, und die Alternative ist an Reiz nicht zu überbieten.«
    Leontia sah hinter ihnen her, bis die Tür ins Schloß fiel, dann legte sie die Arme um Barakudas Hals. »Nett. Überhaupt ist in diesem Haus mehr Leben als in den Bungalows.«
     
    Aus: Lydia Hsiang, Memoiren (Gaia, 501)
    »Ein Seilmacher in Arameq«
     
    »Schau, die Faser des Sampa-Baumes; leicht genießbar die Frucht, leicht zu flechten die Stränge. Gute Seile, geeignet zur pfleglichen Bindung junger Bäume an ihre Pfosten.
    Ried aus dem Delta des Avrak. Man muß es der Länge nach schneiden, die Stücke danach in eine Harzlösung tauchen. Später flicht man ein gutes Stück Seil aus den Teilen, bestens geeignet für sanfte Zähmung ungebärdiger Fohlen.
    Blauer Tang vom Westgestade von Huasiringa. Streich die Knoten und die Verwachsungen glatt. Ah, es fehlt dir die Hand der Erfahrung. Sieh, wie ich streiche - der Tang ist glatt, wird niemals verdorren und gibt, verflochten, ein prächtiges Seil für Harpunen. Man holt sie sicher zurück; niemals werden sie fehlen.
    Langgras vom Nordhang der Berge Sintul. Ich spreche am Morgen über die Halme ein langes Gedicht, fünf fünfzeilige Strophen ohne Gereimtes, und flechte fünf Gräser. Bojen und Reusen hängen sicher daran.
    Dieses? Oh, dieses ist anders. Die Haare eines Wahnsinnigen, der sich schäumend ertränkte. Ich habe sie unter Wasser geflochten, verknotet; aber du siehst keine Knoten. Ich habe sie im Nordwind getrocknet, verflucht; aber du hörst keinen Fluch. Ich habe sie nachts zum Seil verwandelt, gehaßt; aber du spürst keinen Haß. Du nicht - es ist nicht für dich, meine Freundin. Es ist für den Schlächter des Nordens. Ein Seil für den Hals von Großer-Töter.«

XVII
     
    Yfon Batavy hatte Dienst im Tower; Felix Irgul machte irgendwo Ferien, und Udo Aguilar stapfte keuchend neben Barakuda in Richtung Palais. Die Nadir war gelandet, die Fracht kontrolliert, die Mannschaft hatte »Landurlaub«, der Kapitän hockte im Meeresleuchten und wurde unauffällig beobachtet.
    Eines der auf Shilgat verbliebenen Beiboote der Korvette kam angeblich von einem Übungsflug zurück. Leutnant Yakku flog zum Palais und überholte Dante und den Raumhafenchef. Vor dem Säulenportal wartete er auf sie; als er Barakuda zunickte, zwinkerte er. Dante atmete auf.
    Der Krisenrat war versammelt; für den Obmann Ubang Thang, derauf Corilia in seinem alten Internat Ferien machte, nahm die Präsidentin der asambli an der Sitzung teil. Lydia Hsiang begrüßte die Anwesenden knapp, dann begaben sich alle in einen größeren Konferenzraum mit Bildschirm.
    Barakuda räusperte sich. »Wir wollen uns einen Film anschauen. Leutnant Yakku von der B-centuria hat auf seinem Übungsflug interessante Aufnahmen gemacht.«
    Er gab ein Zeichen; der Film lief ab, und Yakku stand auf, um die nötigen Kommentare zu geben.
    »Anflug auf den Larena-Archipel.« In rasendem Tempo stürzten Inseln und Fragmente des Meeres auf die Betrachter zu. »Die Umgebung.« Das Beiboot war gelandet; die ausgewählte Insel, unbewohnt und von Dschungel bedeckt. Einige Männer bauten empfindliche Außenantennen zusammen und justierten sie. Barakuda erkannte Bondak, Learoyd, Ping und Nardini. Nardini öffnete den Mund, und Yakku schaltete den Ton ab. » Nardini meinte, er müßte unbedingt singen.« Die winzigen Beobachtungskameras wurden ausgeschleust und stiegen blitzschnell in den Himmel; innerhalb von Sekunden waren sie verschwunden.
    »So. Das sind jetzt Bilder von oben.«
    Eine Weile war nichts zu sehen; eine der Kameras kippte plötzlich und zeigte nicht den leeren Himmel, sondern die Wasserstraße zwischen den drei größten Inseln des Archipels. Fünf Segler standen in beinahe gleichmäßigen Abständen in der Passage. »Mütter.«