Pells Stern

und den Drohungen der Rider. Sie hörte, wie Graffs Stimme das berichtete, aktivierte das eigene Mikro. »Aufhalten! Schießen Sie einen ihrer Reflektoren ab, wenn es sein muss! Wir haben alle Hände voll zu tun. Und besorgen Sie mir einen Anzug!«
    Sie fanden achtundsiebzig weitere Überlebende, die zwischen den verwesenden Toten lagen. Die übrige Arbeit bestand aus Saubermachen; keine weitere Bedrohung. Signy unterzog sich der Entseuchung, streifte den Anzug ab, setzte sich auf das nackte Dock und kämpfte gegen ihren revoltierenden Magen. Ein ziviler Arbeitshelfer wählte einen ungünstigen Zeitpunkt, um ihr ein Sandwich anzubieten. Sie stieß es weg, nahm etwas Kräuterkaffee und kam wieder zu Atem, während die letzten Überlebenden der
Hansford
abgefertigt wurden. Die Gegend stank jetzt nach antiseptischem Nebel.
    Ein Teppich aus Körpern lag in den Korridoren, blutig und tot. Bei einem Feuer hatten sich die Notfallschotts der
Hansford
geschlossen. Manche der Toten waren dabei zweigeteilt worden. Manche der Überlebenden hatten gebrochene Knochen, weil sie in der Panik niedergetrampelt worden waren. Urin. Erbrochenes. Blut. Verwesung. Sie hatten die Systeme geschlossen gehabt, es nicht einatmen müssen. Den Überlebenden der
Hansford
war zum Schluss nichts mehr geblieben als der Notfallsauerstoff, und der war wahrscheinlich die Ursache für Morde gewesen. Die meisten Lebenden hatten sich in Bereiche eingeschlossen, wo die Luft weniger verschmutzt war als in den schlecht ventilierten Frachträumen, wo die meisten Flüchtlinge hineingestopft worden waren.
    »Nachricht vom Stationsleiter«, sagte der Kom in ihr Ohr. »Ersucht um frühest mögliche Anwesenheit des Kapitäns in den Stationsbüros.
    »Nein«, entgegnete sie kurz. Sie waren dabei, die Toten der
Hansford
hinauszubringen; eine Art religiöser Andacht wurde in Fließbandversion gehalten, eine Ehrenbezeugung für die Toten, bevor sie in den Weltraum geworfen wurden. Gefangen im Gravitationsschacht von Downbelow würden sie schließlich dorthin treiben. Signy fragte sich vage, ob die Toten beim Hinabfallen verbrennen würden; wahrscheinlich, dachte sie. Mit Planeten hatte sie nicht viel zu tun. Sie wusste nicht genau, ob sich irgend jemand je die Mühe gemacht hatte, es herauszufinden.
    Die Leute von der
Lila
verließen ihr Schiff geordneter. Sie stießen und schoben zu Anfang, hörten aber damit auf, als sie sich den bewaffneten Truppen gegenübersahen. Konstantin mischte sich mit nützlicher Unterstützung durch den tragbaren Lautsprecher ein, sprach zu den erschreckten Zivilisten in Begriffen eines Stationsbewohners und warf ihnen die Logik eines solchen an den Kopf, die Drohung von Störungen in labilen Gleichgewichtszuständen, die Art von Drill- und Horrorgeschichten, die sie bereits ihre ganzen eingesperrten Leben lang gehört haben mussten. Signy rappelte sich während der Vorführung wieder auf, hielt noch die Kaffeetasse in der Hand und sah mit ruhigerem Magen zu, wie die von ihr entworfenen Prozeduren jetzt glatt funktionierten; die Leute mit Papieren in einen Bereich, und die ohne in einen anderen, um fotografiert und nach Aussage identifiziert zu werden.
    Der stattliche Bursche von den Rechtsbehörden erwies noch weiteren Nutzen, besaß eine Stimme von klangvoller Autorität, wenn es um ungültige Papiere oder verwirrte Stationsbedienstete ging.
    »Die
Griffin
nähert sich dem Dock«, wurde sie von Graffs Stimme unterrichtet. »Die Station teilt mit, dass sie von uns fünfhundert Einheiten konfiszierten Wohnraums zurückhaben will, und begründet das mit den
Hansford-Verlusten.
    »Negativ«, antwortete sie lustlos. »Meinen Respekt vor dem Stationskommando, aber dergleichen steht nicht zur Debatte. Wie sieht die Lage auf der
Griffin
aus?«
    »Nervös. Wir haben sie gewarnt.«
    »Wie viele fallen sonst noch auseinander?«
    »Die Lage ist überall gespannt. Vertrauen Sie ihr nicht!
    Irgendein Frachter könnte jederzeit ausbrechen. Die
Maureen
hat einen Toten - Herzgeschichte - und einen Kranken. Ich leite sie als nächstes herein. Der Stationsleiter fragt an, ob Sie in einer Stunde für eine Konferenz zur Verfügung stehen. Ich habe erfahren, dass die Typen von der Kompanie die Forderung stellen, in diesen Bereich vorgelassen zu werden.«
    »Halten Sie sie auf!« Sie trank den Kaffee aus und ging die Reihen vor dem Dock der
Griffin
entlang, wo sich alles einen Liegeplatz weiterbewegte, denn an dem der
Hansford
gab es nichts mehr, was noch einer