Per Anhalter durch die Galaxis - 1 - Per Anhalter durch die Galaxis

gehst du hin?«
    Arthur hielt's nicht länger aus. Er war wieder aufgestanden.
    »Ich glaube, ich mach nochmal einen kleinen Spaziergang«, sagte er.
    »Kann ich verstehen«, sagte Marvin und zählte fünfhundertsiebenundneunzig Milliarden Schäfchen, ehe er eine Sekunde später wieder einschlief.
    Arthur schlug die Arme unter die Achseln, um seinen Kreislauf dazu zu kriegen, ein bißchen begeisterter zu arbeiten. Er quälte sich wieder zum Kratergipfel hoch.
    Weil die Atmosphäre so dünn war und es keinen Mond gab, brach die Nacht sehr schnell herein, und es war mittlerweile stockfinster. Deshalb rannte Arthur den alten Mann fast um, ehe er ihn bemerkte.

22
    Er stand mit dem Rücken zu Arthur und sah dem allerletzten Widerschein des Lichts zu, das hinter dem Horizont in die Finsternis versank. Er war ziemlich groß und alt und nur mit einem langen, grauen Gewand bekleidet Als er sich umdrehte, sah Arthur, daß sein Gesicht mager und vornehm, sorgenvoll, doch nicht unfreundlich war - halt so ein Gesicht, dem man ohne weiteres sein ganzes Geld anvertrauen würde. Aber noch drehte er sich nicht um, nicht mal auf Arthurs Überraschungsschrei hin.
    Schließlich waren die letzten Strahlen der Sonnen verschwunden, und er drehte sich um. Sein Gesicht war immer noch von irgendwoher erleuchtet und als Arthur nach der Quelle dieses Lichts suchte, sah er ein paar Meter entfernt sowas wie ein kleines Luftschiff stehen - ein kleines Luftkissenfahrzeug, vermutete Arthur. Es verbreitete einen matten Lichtkreis um sich herum.
    Der Mann sah Arthur an - traurig, wie's schien.
    »Du hast dir aber eine kalte Nacht ausgesucht um unseren toten Planeten zu besuchen«, sagte er.
    »Wer… wer sind Sie?« stammelte Arthur.
    Der Mann sah weg. Wieder schien ein trauriger Ausdruck über sein Gesicht zu huschen.
    »Mein Name tut nichts zur Sache«, sagte er.
    Er schien über irgendwas nachzudenken. Eine Unterhaltung war offensichtlich etwas, womit er‘s seiner Meinung nach nicht allzu eilig haben mußte. Arthur war gar nicht wohl in seiner Haut.
    »Ich… äh… Sie haben mir aber einen Schrecken eingejagt«, sagte er lahm.
    Der Mann sah wieder zu ihm hin und zog die Augenbrauen leicht in die Höhe.
    »Hmmmm?« sagte er.
    »Ich sagte, Sie haben mir aber einen Schrecken eingejagt.«
    »Keine Angst, ich tu dir nichts.«
    Arthur sah ihn finster an. »Aber ihr habt auf uns geschossen! Mit Raketen…«, sagte er.
    Der Mann starrte in die Kratersenke. Das schwache Glühen von Marvins Augen warf matte rote Reflexe auf den riesigen Kadaver des Wals.
    Der Mann kicherte leise in sich hinein.
    »Ein automatisches System«, sagte er und seufzte leise. »Tief unten in den Eingeweiden des Planeten verticken uralte Computer die dunklen Jahrtausende, und die Zeit lastet schwer auf ihren staubigen Datenspeichern. Ich glaube, sie nutzen die Gelegenheit und ballern mal los, um sich ein bißchen über die Eintönigkeit wegzuhelfen.«
    Er sah Arthur ernst an und sagte: »Ich bin ein großer Bewunderer der Wissenschaft, nicht wahr.«
    »Ach,… äh, wirklich?« sagte Arthur, der die merkwürdig freundliche Art des Mannes langsam beunruhigend fand.
    »Oh ja«, sagte der alte Mann und hörte einfach wieder auf zu reden.
    »Aha«, sagte Arthur, »äh…« Er fühlte sich genauso komisch wie der Mann, der im Schlafzimmer einer Frau von deren Ehemann überrascht wird, der einfach in das Zimmer hereinspaziert kommt, sich eine andere Hose anzieht, ein paar nichtssagende Bemerkungen über das Wetter fallen läßt und wieder rausgeht.
    »Du wirkst sehr nervös«, sagte der alte Mann mit höflicher Anteilnahme.
    »Äh, nein… das heißt, ja. Verstehen Sie, wir hatten eigentlich nicht erwartet. jemanden von Ihnen vorzufinden. Ich dachte hart irgendwie, daß Sie alle tot sind oder sowas…«
    »Tot?« sagte der Alte. »Ach, du liebe Güte, nein. Wir haben bloß geschlafen.«
    »Geschlafen?« fragte Arthur ungläubig.
    »Ja, die ganze Wirtschaftsflaute durch, nicht?« sagte der alte Mann, den offenkundig überhaupt nicht interessierte, ob Arthur auch nur ein Wort von dem kapierte, was er sagte, oder nicht.
    Arthur mußte wieder nachbohren.
    »Äh, Wirtschaftsflaute?«
    »Tja, nicht wahr, vor fünf Millionen Jahren brach die galaktische Wirtschaft zusammen, und weil wir uns sagten, Planeten-Sonderanfertigungen sind schließlich sowas wie Luxusgegenstände, nicht…«
    Er machte eine kleine Pause und sah Arthur an.
    »Du weißt doch, daß wir Planeten gebaut haben, oder?«