Perry Rhodan - 2530 - Der Oxtorner und die Mehandor
finden, der Konkurrenz immer eine Nasenlänge voraus zu sein.«
Sinnafoch sagte nichts. Er ging los, von Konsole zu Konsole und musterte die Displays der Instrumente, als könne er von ihnen eine rettende Idee ablesen.
Hartok wusste, dass er sie nicht finden würde. Ihnen blieb nur eine Wahl. Sie mussten die Notbremse ziehen, sonst geriet die Situation unwiderruflich außer Kontrolle. Hartok würde dann vielleicht niemals Var erblicken. Zumindest würde Blut an seinen Händen kleben, seine neue Pilgerfahrt beschmutzen.
»Was willst du nun tun?«, fragte er. »Verhandeln? Wir können noch immer freien Abzug bekommen.«
Sinnafoch hielt in seiner Wanderung durch die Zentrale inne. »Dazu ist es zu spät. Der Patriarch wird uns nicht ziehen lassen. Er würde sein Gesicht vor der Sippe verlieren. Lieber wird er sterben.«
Hartok widersprach nicht. Es war eine profunde Einsicht in das Wesen des Menschen, insbesondere für einen Nicht-Menschen. Sinnafoch war ein bemerkenswertes Wesen.
»Was bleibt uns dann?«
»Arbeite weiter an der Hauptpositronik«, sagte der Vatrox. »Vielleicht gelingt es dir, die Blockadeschaltung zu überwinden. Geben wir dem Patriarchen einige Stunden Zeit zum Nachdenken. Wer weiß? Die Sorge um seinen Sohn mag ihn zur Besinnung bringen.«
Was nicht geschehen würde. Sinnafoch hatte die Lage richtig eingeschätzt. Der Patriarch hatte sich öffentlich auf Konfrontation festgelegt. Er konnte nicht zurück. Auch wenn es ihn das Leben kostete – oder seinem Sohn. Oder ihnen allen.
»Und was, wenn nicht?«
»Arbeiten wir mit dem Material, das wir haben«, antwortete Sinnafoch und zeigte auf den Haufen der betäubten Mehandor.
Steelion Hartok fand nicht den Mut nachzufragen, was der Vatrox damit meinte.
6.
Die Sippe fand sich an dem Ort zusammen, an dem sie in Zeiten der Krise stets Zuflucht suchte: Tank 18.
Tank 18 war ein Frachtcontainer, der sich äußerlich lediglich in seiner Größe von den übrigen 51 unterschied, die den Rumpf der UHLM säumten. Mit einer Tiefe von knapp sechzig Metern, einer Breite von über zweihundert Metern und einer Höhe von zweihundertfünfzig Metern bot er einer ansehnlichen Masse von organischem Material Platz.
Oder einer Menschenmasse.
Im leeren Tank 18 hatte sich einst die Untersippe der Uhlmin versammelt, als Streit zwischen den Schiffen der Uhkinar in einen offenen Krieg umgeschlagen war. Die Spezialkonstruktion der UHLM hatte das Schiff zu einem der gefährdetsten der Sippe gemacht. Zu langsam, um zu fliehen, und empfindlich wie ein mit Gas gefüllter Ballon. Ein einziger Strahlschuss konnte die UHLM zur Explosion bringen.
Die Untersippe hatte sich eigentlich nur in Tank 18 versammelt, um gemeinsam zu sterben. Doch wie durch ein Wunder hatte der Krieg die UHLM verschont. Danach hatte sich die UHLM von der Sippe der Uhkinar losgesagt und suchte seitdem, auf sich allein gestellt, ihr Überleben zu sichern.
In Tank 18 hatte sich die Sippe auch sehr viel später versammelt, um den wahnsinnig gewordenen Patriarchen Vikarat abzusetzen. Gemeinsam hatte man den Aufstand beschlossen und den Patriarchen aus dem Versteck gezerrt, in dem er sich in Vorahnung seines Schicksals verkrochen hatte. Gemeinsam hatte man den ungerechten, grausamen Herrscher dem Weltraum übergeben; in einem Raumanzug mit Atemluft und Wasser für einen Monat, auf dass er auf dem Weg in die Unendlichkeit über seine Untaten nachdenken mochte.
In Tank 18 hatte sich die Sippe auch geflüchtet, als die durch den Hyperimpedanz-Schock manövrierunfähige UHLM im Begriff gewesen war, in eine Sonne zu stürzen. Gemeinsam hatte man die Idee geboren, die unter Überdruck stehenden Gase in den verschiedenen Tanks in einer sorgfältig koordinierten Aktion entweichen zu lassen. Der Schub hatte gerade ausgereicht, das Schiff in eine stabile Umlaufbahn um die Sonne zu bringen.
Und nicht zuletzt hatte man in Tank 18 Vandur einst zum neuen Patriarchen erklärt. Vandur hatte feierlich geschworen, sich stets für das Wohl der Sippe einzusetzen. Unter allen Umständen, ganz gleich, wie hoch der Preis auch sein würde.
Er hatte sich an seinen Schwur gehalten.
Und er würde es auch in dieser Stunde der Prüfung tun.
Vandur schwebte auf einer Antigravscheibe in der Mitte des Tanks. Auf Tribünen, die man im Lauf der Jahrhunderte an den Wänden des Tanks angebracht hatte, erwartete die Sippe seine Worte. Es waren genau 3026 Seelen. Der Patriarch kannte den Namen jedes Einzelnen, konnte seine Schwächen
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