Planet im Aufbruch

 
Der Hintergrund
     
    Skaith, ein sterbender Planet weit draußen im Sternbild des Orion. Die Bewohner wissen, daß die Tage ihrer Welt gezählt sind, und verfallen den seltsamsten Religionen und Bräuchen. Über die Jahrhunderte hat man auf die verschiedensten Arten versucht, sich zu retten.
    Einige versuchen, mit Hilfe kontrollierter Genänderungen – eine Wissenschaft, die inzwischen in Vergessenheit geraten ist –, bestimmte Gottheiten mit ganzem Wesen zu verehren, zum Beispiel
     
    Die Kinder des mütterlichen Meeres, die in den Urschoß zurückgekehrt sind, aus dem alles Leben stammt, die dabei ihre Menschlichkeit eingebüßt haben und nicht mehr begreifen, daß das Ende kommt.
     
    Die Kinder der Mutter Skaith, die die Erdmutter verehren, tief in ihrem warmen, schützenden Leib hausen, sicher vor dem schleichenden Tod auf der Oberfläche.
     
    Die Fallarin, die sich Flügel wünschten, um besser ihren Herrn der Sonne anzubeten. Ihre Mutation gelang nicht völlig. Sie haben Flügel, können aber kaum fliegen. Dafür sind sie die Brüder des Windes geworden, können den Luftströmungen befehlen, wie sie sich verhalten sollen. Ihre Diener sind die Tarf, genetische Mutanten aus Wesen, die nicht menschlich waren.
    Diese Gruppen sind nicht sehr groß. Andere Überlebende der großen Wanderung, die alle Völkerschaften aus dem hohen Norden in den wärmeren, fruchtbaren Süden trieb, sind die Wanderer, die alle Anstrengungen für überflüssig halten, da Skaith keine Zukunft hat, die ungebunden von Ort zu Ort ziehen und den Vergnügungen des Augenblicks leben, wobei sie sicher sind, daß sie genährt, gekleidet und beherbergt werden, und zwar von den
     
    Stabträgern, deren Herrschaft Ruhe in das Chaos der großen Wanderung brachte, die aber nach etwa zweitausend Jahren vielen zur Last fallen, da sie Tribut von Völkern verlangen müssen, um die Schwachen vor den Starken schützen, die Hungrigen speisen und die Obdachlosen beherbergen zu können, wie es ihre Gesetze verlangen. Die Stabträger verleihen diesen Gesetzen mit Söldnertruppen Nachdruck. Über den Stabträgern stehen die
     
    Schutzherren, ein Rat von sieben alten Männern, die den obersten Rängen der Stabträger entstammen und die auf Grund ihrer Weisheit und ihrer Fähigkeiten ausgewählt werden. Die Wanderer halten sie fast für Gottheiten, und da sie ihre Herrschaft seit Jahrhunderten ungebrochen ausüben und den Blicken des Volkes entzogen waren, hält man sie für unsterblich.
     
    Die Nordhunde sind genetisch veränderte Tiere, die gezüchtet werden, um die Zitadelle zu beschützen. Sie sind Telepathen und töten, indem sie den menschlichen Geist durch Angst auslöschen. Stark ist vor der Zitadelle ihr Anführer geworden.
     
    Skaith entwickelte auf der Höhe der wissenschaftlichen und technischen Entfaltung keinen Raumflug, und als das Sterben des Planeten begann und die Bevölkerung der Barbarei wieder verfiel, gab es keine Hoffnung auf ein Entkommen, bis die Sternenschiffe kamen. Dann begann das Gift der Hoffnung zu wirken, und es bildeten sich zwei Lager. Das der mächtigen Stabträger, und das der Rebellen, die die Freiheit forderten, in bessere Welten auswandern zu dürfen.
     

 
Die Schauplätze
     
    Die Zitadelle, ein halb sagenhaftes Versteck der Schutzherren, hoch im Norden. Vom Außerirdischen Stark zerstört.
     
    Ged Darod, heilige Stadt der Stabträger, eine Pilgerstätte, Sitz ihrer weltlichen Macht.
     
    Irnan, ein Stadtstaat, in der nördlichen gemäßigten Zone. Hier hat Gerrith den Dunklen Mann prophezeit, der von den Sternen kommen und die Schutzherren vernichten würde, damit ihr Volk befreit würde. Dafür wurde sie von den Stabträgern erschlagen. Die Irnanier waren die Vorkämpfer der Auswanderung.
     
    Tregad, ebenfalls ein Stadtstaat, ein Verbündeter Irnans.
     
    Skeg, ein Hafen und früher der einzige Raumhafen, bis der auf Befehl der Stabträger niedergebrannt wurde und die Schiffe für immer von Skaith vertrieben wurden.
     
    Yurunna, ein Stützpunkt der Stabträger im Norden, wo die Nordhunde gezüchtet wurden. Von Stark mit einem Heer der verbündeten, vermummten Wüstensöhne und der Fallarin erobert.
     
    Thyra, eine Ruinenstadt, in der die Turmmenschen in nördlicher Kälte und Finsternis leben und auf das Kommen der Sternenschiffe warten.
     
    Izvand, eine Stadt am See von Skorva, in der Steppe, von einem mutigen Fischervolk bewohnt, dessen Männer sich als Söldner verdingen.
     
    Pax, das