Platon in Bagdad

Bibliothek angeschlossen waren, war der persische Astronom und Mathematiker Nasir al-Din al-Tusi (1201 – 1274). Den eigentlichen Bau der Sternwarte und seiner Instrumente leitete der Astronom Mu’ayyad al-Din al-Urdi (gest. 1266) aus Damaskus.
    Hülägüs Stiftungsurkunde stattete das Observatorium mit finanzieller Unabhängigkeit aus, so dass es nach seinem Tod 1265 weiter bestand und seinen Betrieb bis 1316 fortsetzte. Man weiß von mindestens 18 Astronomen, die damals in Maragha arbeiteten, darunter einem aus Nordafrika und einem weiteren aus China. Zu den dort verwendeten Instrumenten gehörte ein Mauerquadrant mit einem Radius von über 18 Metern, der in Bogenminuten unterteilt war. Mit Hilfe dieser Instrumente erstellten al-Tusi und seine Mitarbeiter das
Zij-i Ilkhani
, die Tafeln der Ilchane, die 1272 unter Hülägüs Nachfolger Abaqa Khan abgeschlossen wurden.
    Al-Tusi verfasste auch ein populärwissenschaftliches Buch mit dem Titel
Der Schatz der Astronomie
, in dem er ptolemäische Ideen wie die Epizykeltheorie kritisierte und neue Planetenmodelle einführte. Zu seinen Neuerungen gehörte das sogenannte Tusi-Paar, bei dem ein Kreis innerhalb eines anderen umläuft, so dass sich eine Kombination aus zwei Kreisbewegungen ergibt, die damit die ptolemäischen Epizykeln ersetzt. Das Tusi-Paar wurde von mehrerenNachfolgern, Arabern wie Europäern, erfolgreich angewendet, einschließlich Kopernikus.
    Al-Tusi, der Persisch und Arabisch fließend beherrschte, verfasste auch zahlreiche Werke zu Geometrie, Trigonometrie, Mineralogie, Alchemie, Astrologie, Philosophie, Logik, Ethik und Theologie. Seine Schriften zu Astronomie und Mathematik wurden ins Lateinische übersetzt und beeinflussten die Entwicklung der europäischen Wissenschaft.
    Vermutlich vor al-Tusis Kritik an der ptolemäischen Astronomie hat Mu’yyad al-Din al-Urdi eine Abhandlung zum selben Thema mit dem schlichten Titel
Ein Buch über Astronomie
veröffentlicht. Somit ist dies das erste arabische Werk, das eine Alternative zu Ptolemaios’ Epiyzkeltheorie bot. Auch eine seiner mathematischen Methoden, das Urdi-Lemma, wurde von nachfolgenden Astronomen bis einschließlich Kopernikus angewendet.
    Zwei weitere herausragende Astronomen am Maragha-Observatorium waren Muhyi al-Din al-Maghribi (gest. um 1290) und Qutb al-Din al-Schirazi (1236 – 1311).
    Wie aus seinem Familiennamen ersichtlich, wurde Muhyi al-Din im Maghreb im muslimischen Nordwestafrika geboren. Dort studierte er zunächst religiöses Recht und zog dann nach Aleppo, wo er dem Ayyubiden-Sultan an-Nasir als Hofastrologe diente. Nach eigenem Bekunden entkam er bei der mongolischen Eroberung Syriens dem Tod, indem er den Mongolen mitteilte, er sei Astrologe. Er arbeitete dann mit Nasir al-Din al-Tusi am Maragha-Observatorium, wo er bis ans Ende seines Lebens blieb. Zu seinen überlieferten Schriften gehören das
Kompendium des Almagest
und auch ein Kommentar zu den
Kegelschnitten
des Apollonios.
    Qutb al-Din al-Schirazi nahm den Namen der persischen Stadt Schiraz an, wo sein Vater, Mas’ud al-Qadharuni, ein renommierter Arzt am Muzaffari-Krankenhaus war. Qutb al-Din war erst 14 Jahre alt, als Mas’ud starb, doch er war reif genug, um die Pflichten seines Vaters am Krankenhaus zu übernehmen, wo er die nächsten zehnJahre arbeitete. Dann ging er nach Maragha an das Observatorium, um unter Nasir al-Din al-Tusi Astronomie und Mathematik zu studieren. Dieser betrachtete ihn allerdings später als Rivalen und entließ ihn. Daraufhin ging er nach Tabriz, wo er unter Förderung des Ilchaniden Ghazan Khan und seines Nachfolgers Oljaytu eine Sternwarte gründete, die die von Maragha ablöste.
    Al-Schirazi soll die Theorie des Tusi-Paars weiterentwickelt haben, das er bei al-Tusi in Maragha kennengelernt hatte. Sein bedeutendstes astronomisches Werk trägt den Titel
Die Grenzen der Durchdringung des Wissens über den Himmel
, es enthält auch Kapitel zu Mechanik, Optik, Meteorologie, Geographie, Geodäsie und Kosmographie. Ein weiteres heißt:
Ein Buch, das ich zur Astronomie verfasst habe, doch gebt mir nicht die Schuld
. Al-Schirazi ist auch bekannt für seine medizinischen Schriften, insbesondere für seinen Kommentar zu Ibn Sinas
Kanon
, den er gegen Angriffe von Theologen verteidigte.
    Al-Schirazis brillantester Schüler in Tabriz war Kamal al-Din al-Farisi (1267 – 1319), dessen Name von der persischen Stadt Fars, seiner Geburtsstadt, abgeleitet ist. Auf al-Schirazis Vorschlag verfasste