PR TB 186 Rückkehr Der Toten

aufnehmen.
    »Ich mache mir Sorgen, Sir«, sagte Peters. »Bisher
hatten wir wenig Probleme mit unseren Leuten. Doch in den letzten
Tagen macht sich Unruhe breit.«
    »Ich weiß«, sagte Bull düster. »Jeder
von uns merkt es. Die Leute stiegen in einer Art Taumel in das
Schiff, einer Mischung aus Abenteuerlust und Idealismus. Jetzt
beginnen sie, sich Fragen zu stellen.«
    »Jeden Tag das gleiche monotone Summen«, stimmte
Herkom zu. »Keine Antriebsgeräusche, wie wir sie kennen.
Es ist, als ob wir in einem riesigen Sarg durch den Weltraum
trieben.« Er lachte trocken. »Manchmal ertappe ich mich
selbst bei dem Gedanken, ob wir
    überhaupt noch fliegen.«
    Bully winkte ab.
    »Irgendwann wird auch das vorbei sein. Beschäftigen Sie
sich.« Er zuckte die Schultern. »Sie haben ja recht. Mir
geht es ähnlich. Aber wir müssen durchhalten. Sie kennen
die Geschichte der Umgewandelten. Erzählen Sie den Soldaten von
Chromund. Meinetwegen führen Sie sie durch das Schiff, damit sie
auf andere Gedanken kommen.«
    Peters und der Ertruser schwiegen, und der Staatsmarschall wußte,
daß er selbst nicht überzeugt von seinen Worten war.
    Endlose Tage.
    Wenn es wenigstens möglich wäre, den Flug zu
unterbrechen, zu sehen, wo man sich befand.
    Es war am Ende der fünften Woche, als eine leichte
Erschütterung das Schiff durchlief.
    Bull befand sich in der großen Halle. Die Männer und
Frauen in der »Zentrale« blickten von ihren
Beschäftigungen auf und starrten die Bildschirme an.
    Maximal ein Jahr Flugzeit - so lauteten die Prognosen der
Wissenschaftler, die NATHANS erste Auswertungen im nachhinein
bestätigt hatten. Im stillen rechnete Bully mit einer kürzeren
Zeitspanne. Theoretisch wäre es sogar denkbar gewesen, daß
der Flug nur wenige Tage dauerte.
    Bully behielt seine Gedanken für sich. Nichts konnte sich
fataler auswirken, als der Besatzung Hoffnungen zu machen, die sich
nicht erfüllten.
    Die Menschen hielten den Atem an, als das Vibrieren stärker
wurde. Der Boden unter den Füßen zitterte, und wieder war
kein Geräusch außer dem monotonen Summen zu hören.
    »Was ist das?« fragte Peters. Herkom hatte in seinem
Kontursessel Platz genommen und die Hände auf die Kontrollen der
Steuerung gelegt.
    »Ist der Flug zu Ende, Sir?« Peters war bleich. »Wieso
sehen wir keine Sterne?«
    Und das, was er nicht aussprach: Was geschieht mit dem Schiff?
    »Gehen Sie zu Ihren Leuten, Graham«, sagte Bull mit
erzwungener Ruhe. »Bringen Sie sie alle her.«
    Der Explorerkommandant kam der Aufforderung schweigend nach.
Reginald Bull winkte Dr. Kirstensen zu sich heran.
    »Benachrichtigen Sie die Wissenschaftler. Auch sie möchten
sich so schnell wie möglich hier einfinden.«
    »Womit rechnen Sie?« wollte Kirstensen wissen.
    Bully zuckte die Schultern.
    »Ich weiß es selbst nicht. Aber irgend etwas wird
geschehen, und dann ist es gut, wenn die gesamte Besatzung
beieinander ist.«
    Bisher hatte der Staatsmarschall den Gedanken an eine Havarie
zwischen den Milchstraßen mit mehr oder weniger großem
Erfolg verdrängen können. Nicht nur der eventuelle Erfolg
der Mission hing davon ab, daß man Chromund auch tatsächlich
unbeschadet erreichte
    - auch die Rückkehr in die Galaxis.
    NATHAN hatte eine große Wahrscheinlichkeit dafür
errechnet, daß die Expedition auf die gleiche Art und Weise,
wie sie die Nachbargalaxis erreichte, auch wieder zurückkehren
konnte. Sollte es mit der BLACK STAR nicht möglich sein, dann
mit einem ähnlichen Schiff. Was die Chromunder und ihre Freunde
einmal fertiggebracht hatten, mußte wiederholbar sein.
    Und wenn diese Freunde mittlerweile ebenfalls versklavt waren?
    Die gleichen Gedanken quälten die Mitglieder der Besatzung.
In ähnlichen Situationen war es an Bord anderer Schiffe zu
Meutereien gekommen. Doch hier gab es nichts, wogegen die Männer
und Frauen sich auflehnen konnten. Vielleicht machten sie sich
Selbstvorwürfe, überhaupt an Bord des schwarzen Schiffes
gestiegen zu sein. Peters hatte berichtet, daß der Verbrauch an
beruhigenden Präparaten in den letzten Tagen sprunghaft
angestiegen war.
    Eine Automatik würde dafür sorgen, daß die
Projektion des Blauen Nebels genau in dem Augenblick verschwinden und
dem Bild des Weltraums Platz machen würde, in dem die BLACK STAR
in den Normalraum zurücktauchte.
    Bully ballte die Fäuste.
    Wenn die Schirme doch endlich hell würden!
    Ohne es zu merken, hatte er eine Reihe von Flüchen
ausgestoßen. Jetzt sah er, wie der Ertruser an