Quantum

Pellegrini zieht die Augenbrauen hoch. »Dann hat er dich also
doch rumgekriegt, wie? Aber nein, du bist mir viel zu teuer. Ich kann dich
nicht in Gefahr bringen. Wir warten.«
    Mieli hält inne und betrachtet die Bilder der statischen Stadt. Er ist es nicht wert , denkt sie. Er ist
ein Dieb und ein Lügner.
    Aber er hat mich wieder zum Singen gebracht. Wenn
auch nur, um mich von sich abzulenken.
    »Herrin«, beginnt Mieli von Neuem. »Gewähre mir diese Bitte, und ich
bin bereit, über unser Abkommen neu zu verhandeln. Ich überlasse dir einen
Gogol von mir. Wenn ich nicht zurückkehre, kannst du mich nach Belieben
wiedererwecken.«
    Mieli, tu das nicht , flüstert das Schiff. Das kannst du nie mehr rückgängig machen.
    Es ist das Einzige, was mir außer meiner Ehre
noch geblieben ist , sagt Mieli. Und es zählt weniger.
    Die Pellegrini macht schmale Augen. »Das ist interessant. Alles für
ihn?«
    Mieli nickt.
    »Nun gut«, sagt die Göttin. »Ich nehme dein Angebot an. Unter der
Bedingung, dass Perhonen , wenn etwas schiefgeht, die
Strangelet-Waffe gegen die Stadt einsetzen wird: Du trägst mich immer noch in
dir, und ich bin nicht zu finden.« Sie lächelt. »Und jetzt schließe die Augen
und bete zu mir.«
    Es dauert nur Minuten, um an der in Auflösung befindlichen
Flotte der Wach-Schweiger vorbeizukommen. Mieli hat keine Lust auf
Versteckspiele und jagt die Antimaterie-Triebwerke des Schiffes hoch. Das Schiff
stößt wie ein schmaler Diamantpfeil durch die Atmosphäre hinunter zum
Hellas-Becken.
    Zeig mir die Phoboi.
    Albtraumwesen rasen über das Becken. Es sind Millionen, unendlich
vielfältig, alle dicht zusammengedrängt zu einer Masse, die sich wie ein kohärenter
Organismus bewegt. Schwärme von durchsichtigen Insekten bilden wandelnde
Riesengestalten. Klumpen knollenförmiger Säcke voller Chemikalien fließen
pulsierend vorbei. Humanoide mit Körpern wie aus Glas und erschreckend
realistischen Gesichtern – einige ihrer Vorfahren haben offenbar festgestellt,
dass menschliches Aussehen die Reflexe der Kampf-Schweiger um eine Winzigkeit
verlangsamt.
    Die Phoboi sind Biot/biologische Hybridwaffen, die sich über
Milliarden von virtuellen Generationen fortpflanzen und ihre eigene Struktur
nach Bedarf verändern können. Die Oubliette liegt seit Jahrhunderten mit ihnen
im Krieg. Und wenn die Wandernde Stadt stillsteht, riechen sie Blut.
    Mieli analysiert ihre Bewaffnung. Ihre eigenen Gogols sind für den
Kampf gegen die Zokus maßgeschneidert, gegen die simplen chemischen Gehirne der
Phoboi werden sie allerdings nicht allzu viel ausrichten. Brutale Gewalt
erscheint daher als die aussichtsreichere Option: Quantenpunkte, Antimaterie,
Laser und – schlimmstenfalls – die letzte Strangelet-Bombe. Wobei sie
allerdings befürchten muss, dass damit der Mars selbst Schaden nehmen könnte.
    Pass auf , sagt Mieli. Der
Plan ist ganz einfach. Du hältst sie auf. Ich hole den Dieb. Du sammelst uns
ein. Genau wie beim letzten Mal.
    Verstanden , sagt das Schiff. Sei vorsichtig.
    Das sagst du jedes Mal , versetzt Mieli. Sogar bevor du mich auf einer sterbenden Stadt absetzt.
    Ich meine es auch jedes Mal ernst, gibt
das Schiff zurück. Dann hüllt es Mieli in eine Quantenpunkt-Blase, erfasst sie
mit einem EM-Feld und schießt sie auf den Mars.
    Mielis Metakortex ist voll aktiviert. Mit den Flügeln steuernd,
peilt sie eine der Agoren an der Beständigen Allee an. Zugleich feuert sie mit
einem beträchtlichen Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit Nanoraketen auf die Stadt
ab. Sie trägt eine Rüstung und hat diesmal auch eine externe Waffe dabei, eine
Vielzweckkanone – einen schlanken Zylinder voller Tod und Zerstörung – aus
Sobornost-Beständen. Die Raketen senden Bruchstücke von Ansichten, bevor sie
verdampfen: Das Gevulot-System ist nicht schnell genug, um die Ausstrahlung zu
verhindern. Ihr Metakortex setzt aus den Fragmenten ein stimmiges Bild der
Stadt zusammen.
    Blutige Gesichter, Blutflecken auf weißen Uniformen. Gogol-Piraten
mit ausgefahrenen Upload-Fasern, die alles angreifen, was sich bewegt. Junge
und alte Marsianer mit provisorischen Waffen in erbittertem Kampf.
Militär-Schweiger, die die Straßen absperren. Zaddikkim, die gegen Schweiger
und gegen Menschen stehen und Schüsse mit Schilden aus Nanonebel abwehren. Die
Zoku-Kolonie unter ihrer Quantenpunkt-Blase, besonders heftig umkämpft. Da, im
Zentrum des Labyrinths, eine schwarze Nadel, die zuvor noch nicht da war. Und
fast genau unter ihr …
    Der