Redshirts

Landwürmern wimmelt? Und dann versucht er auch noch, nach draußen zu laufen! Er mag der Sohn eines Admirals gewesen sein, aber er war nicht besonders klug.«
    »Das ist in der Tat sehr bedauerlich«, sagte Q’eeng. »Die Gefährlichkeit borgovianischer Landwürmer ist allgemein bekannt. Chen und Davis hätten es besser wissen müssen.«
    »Die Qualitätsstandards werden immer schlechter.«
    »Das mag sein«, sagte Q’eeng. »Wie auch immer, auf dieser und anderen Missionen der jüngsten Zeit kam es zu beträchtlichen und traurigen Verlusten an Menschenleben. Ob sie nun unseren Qualitätsstandards entsprechen oder nicht – es bleibt die Tatsache, dass wir mehr Besatzungsmitglieder brauchen.«

1

    Fähnrich Andrew Dahl blickte durch das Fenster des Orbitaldocks, der Raumstation der Universalen Union über dem Planeten Erde, und starrte auf sein nächstes Raumschiff.
    Er starrte auf die Intrepid .
    »Wunderschön, nicht wahr?«, sagte eine Stimme.
    Dahl drehte sich um und sah eine junge Frau in der Uniform eines Fähnrichs, die ebenfalls auf das Schiff blickte.
    »Das ist sie«, stimmte Dahl ihr zu.
    »Das Flaggschiff der Universalen Union Intrepid «, sagte die junge Frau. »Erbaut im Jahr 2353 im Marsdock. Flaggschiff der Universalen Union seit 2356. Erster Captain Genevieve Shan. Seit 2462 geführt von Captain Lucius Abernathy.«
    »Und Sie sind die Reiseführerin für die Intrepid? «, fragte Dahl lächelnd.
    »Sind Sie ein Tourist?«, fragte die junge Frau und lächelte zurück.
    »Nein«, sagte Dahl und streckte ihr seine Hand hin. »Andrew Dahl. Ich wurde der Intrepid zugeteilt. Ich warte hier nur auf das 15-Uhr-Shuttle.«
    Die junge Frau ergriff seine Hand. »Maia Duvall«, stellte sie sich vor. »Ebenfalls der Intrepid zugeteilt. Auch ich warte auf das 15-Uhr-Shuttle.«
    »Was für ein Zufall!«, sagte Dahl.
    »Wenn Sie es als Zufall bezeichnen wollen, dass zwei UU-Raumflottenangehörige in einer UU-Raumstation auf ein Shuttle zum UU-Flaggschiff warten, das genau vor dem Fenster des Shuttledocks liegt, dann ist es in der Tat ein Zufall«, sagte Duvall.
    »Wenn Sie es so formulieren, zweifellos«, erwiderte Dahl.
    »Warum sind Sie so früh hier?«, fragte Duvall. »Es ist erst Mittag. Ich dachte, ich wäre die Erste, die hier auf das Shuttle wartet.«
    »Ich bin aufgeregt«, sagte Dahl. »Dies ist mein erster Einsatz.«
    Duvall musterte ihn von oben bis unten mit fragendem Blick.
    »Ich bin ein paar Jahre später als üblich an die Akademie gekommen«, erklärte er.
    »Wie das?«
    »Das ist eine lange Geschichte«, sagte Dahl.
    »Wir haben viel Zeit«, sagte Duvall. »Sie könnten mir die Geschichte erzählen, während wir etwas essen.«
    »Ähm«, sagte Dahl. »Eigentlich warte ich hier auf jemanden. Einen Freund. Der ebenfalls der Intrepid zugeteilt wurde.«
    »Der Restaurantbereich ist gleich hier drüben«, sagte Duvall und zeigte auf die Verkaufsstände auf der anderen Seite der Wartehalle. »Schicken Sie ihm einfach einen Text. Notfalls würden wir ihn von dort sehen. Kommen Sie. Ich spendiere die Drinks.«
    »Oh, gut, wenn das so ist«, sagte Dahl. »Man würde mich sofort aus der Raumflotte werfen, wenn ich einen freien Drink ablehnen würde.«
    »Sie haben mir eine lange Geschichte versprochen«, sagte Duvall, nachdem sie sich das Essen und die Getränke besorgt hatten.
    »Ich habe nie irgendetwas versprochen«, entgegnete Dahl.
    »Das war die stillschweigende Voraussetzung«, protestierte Duvall. »Außerdem habe ich Ihnen einen Drink spendiert. Unterhalten Sie mich, Fähnrich Dahl.«
    »Na gut«, sagte Dahl. »Ich kam recht spät auf die Aka demie, weil ich auf dem theologischen Seminar studiert habe.«
    »Okay, das ist einigermaßen interessant«, sagte Duvall.
    »In Forshan«, sagte Dahl.
    »Okay, das ist ungemein interessant«, sagte Duvall. »Also sind Sie ein Priester der Forshan-Religion? Welches Schisma?«
    »Das linksseitige. Und nein, ich bin kein Priester.«
    »Probleme mit dem Zölibat?«
    »Linksseitige Priester müssen nicht zölibatär leben«, erklärte Dahl, »aber in Anbetracht der Tatsache, dass ich der einzige Mensch auf dem Seminar war, lief es praktisch auf ein Zölibat hinaus.«
    »Für manche Leute ist das kein Hinderungsgrund«, gab Duvall zu bedenken.
    »Sie haben noch keinen theologischen Forshan-Studenten aus der Nähe gesehen«, sagte Dahl. »Ich stehe nicht auf Xenosex.«
    »Vielleicht haben Sie nur noch nicht den richtigen Xeno gefunden«, sagte Duvall.
    »Ich ziehe