Reise ohne Ende

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Autoren: Marion Zimmer Bradley

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Mannschaftsstärke eines Späherschiffs? Die ideale Zahl war angeblich hundert. Gildoran zählte verstohlen. Und drei Siebenjährige und vier Vierjährige in der Kinderabteilung. Und sieben Puhbären.

    Mich würde die minimale Mannschaftsstärke interessieren, mit der das Schiff noch voll funktionsfähig ist. Was ist, wenn wir noch weniger werden?

    Gildoran sah, daß sich auch andere umsahen und vermutete, daß auch sie zählten.
    Gilrae ging langsam durch die Menge zum vorderen Teil der Halle. Sie sah blaß aus, als habe sie seit der Nachricht von Gilharts Tod kein Auge zugemacht. Gildoran hoffte inständig, daß man sie nicht die Autopsie hatte durchführen lassen, doch dann wandte sie sich der zweiten Ärztin Gilnosta zu und bekam von ihr ein Blatt, und da wußte Gildoran voller Erleichterung, das zumindest dies Rae erspart worden war. Es wäre für jeden schwer gewesen, aber für Rae am allerschwersten.

    Rae, Rae, wie kann ich dir bloß helfen? Was kann ich tun, um dich wissen zu lassen, wie sehr ich dich liebe, wieviel du mir bedeutest, wie sehr ich dir helfen will?

    Sie warteten nicht darauf, daß Rae sie zur Ordnung rief. Bei ihrem ersten Wort herrschte sofort völlige Stille in dem Raum. Ihre Stimme war leise und angespannt.
    »Der Autopsiebericht zeigt, daß Gilhart einen natürlichen Tod gestorben ist.«
    Natürlich, dachte Gildoran. So mußte es ja sein. Er war von nichts angegriffen worden. Es waren keine giftigen Insekten oder Reptilien in der Nähe. Ozon ist nicht giftig genug, um jemanden umzubringen.
    Gilrae sprach weiter. »Die Umstände, das will ich zugeben, sind etwas verwirrend. Es gibt keine sichtbaren Anzeichen von Herzkrankheiten oder Arteriosklerose. Atmung und Kreislauf waren allem Anschein nach in bester Verfassung. Trotzdem gibt es keinerlei Anlaß zu der Vermutung, sein Tod sei nicht natürlich gewesen. Weder im Verdauungstrakt noch in der Lunge hat sich das geringste Anzeichen einer giftigen Substanz gefunden – und das haben wir sehr sorgfältig untersucht, das könnt ihr mir glauben. In keinem der wichtigen Organe gab es ein Indiz für Parasitenbefall, krankheitserregende Organismen oder Viren – auch das haben wir sehr sorgfältig prüfen müssen. Allem Anschein nach war Gilhart körperlich in bester Verfassung.«
    »Woran ist er dann gestorben?« quengelte der alte Gilharrad. »Doch sicher nicht an einer Überdosis Gesundheit!«
    Gilrae sagte geduldig: »Soweit wir das sagen können, muß er an einer Disfunktion eines Blutgefäßes im Gehirn gestorben sein – mit anderen Worten: ein Gehirnschlag, ein Blutgefäß, das tief in seinem Gehirn geplatzt ist. So etwas könnte gut selbst einer sorgfältigen Autopsie entgehen, aber nachdem wir alle anderen Möglichkeiten ausgeschaltet haben, scheint das als einzige übrigzubleiben.«
    Eine natürliche Ursache. Gildoran wußte, daß er eine Erleichterung empfinden müßte. Dennoch war da noch immer die merkwürdige innere Unruhe, die er spürte.

    Vielleicht deshalb, well das meine Welt ist – und mir das so schnell vergällt wird.

    Gilban, der ranghöchste medizinische Offizier – eine der wenigen Stellen, die nicht alle zwei Jahre durch das Los neu besetzt wurden –, stand auf und sagte: »Darf ich das so verstehen, daß wir deiner Meinung nach wieder zum Planeten hinunterfliegen können? Ich möchte die Kinder so bald wie möglich hinunterbringen. Sie brauchen Erfahrungen mit der Schwerkraft.«
    »Ja, Puhbär hat schon etwas davon erwähnt«, sagte Gilrae. »Wir können sofort wieder hinunter, wenn wir einen neuen Kapitän haben.« Sie sah unsagbar müde aus und hörte sich auch so an. Doran fragte sich, ob sie seit Gilharts Tod etwas gegessen oder geschlafen hatte. »Und das ist der nächste Punkt auf der Tagesordnung – die Wahl eines neuen Kapitäns. Wer hat Dienst in der Kinderstation? Gilramie? Geh doch bitte in die Kinderstation hinunter und bring uns eines von den Babys her, damit es das Los ziehen kann. Außerdem sollten wir uns über die Ausnahmen Gedanken machen. Jeder, der innerhalb der letzten sieben Jahre Kapitän war, ist automatisch von der Wahl ausgeschlossen. Lori und Gilbarni haben bisher noch keine Stelle in der Klasse A gehabt. Sie sind daher nicht für das Amt qualifiziert. Noch Anträge auf Ausschluß von der Wahl?«
    Gilban sagte kurz: »Ich kann nicht zu gleicher Zeit oberster Arzt und Kapitän sein. Akzeptiert?«
    Gilrae sah sich um. »Irgendwelche Einwände dagegen? In Ordnung, Ban, du