Reise ohne Ende

machte, sah sie Gildoran mit einem langen Lächeln an, das er beantwortete.
    Der Kapitän sagte: »Da Lori jetzt außer Gefecht gesetzt ist, brauchst du jemanden, der dir hilft, Doran. Gildorric?«
    »Irgend jemand, der sich mit der Bohrmaschine auskennt.«
    Gildorric lachte. »Ich habe schon eine Bohrmaschine bedient, als der Planet, von dem du kommst, noch eine Gaskugel war, Doran. Los, komm.«
    Gilhart fluchte ärgerlich. »Verdammter Wind! Ich bringe meine Sachen hinter den Felsen dort. Die Büsche dort sollten den Wind eigentlich brechen, und ich kann die geodätischen Karten für das Gelände hier ausbreiten. Kann mir vielleicht jemand mit dem Zeug hier helfen, bevor ihr wieder an die Arbeit geht? Rae, schicke den Leuten auf dem Felsen etwas zum Essen hoch und sieh zu, daß sie da oben nicht zuviel Sonne abkriegen. Viel Schatten gibt es da nicht.«
    Das bedeutet es also, wenn man Kapitän ist, dachte Gildoran. Er selbst hätte die Wachen auf dem Felsen vergessen, aber Gilhart hatte an sie gedacht. Er mußte an alles denken. Den ganzen Nachmittag lang arbeitete Gildoran an Gildorrics Seite an dem Bohrgerät und holte Proben hoch. Sie nahmen Proben von dem Boden unter dem Felsen, am Ufer des Sees und gingen schließlich auf seine andere Seite, um zu prüfen, wie tief die Krume reichte und wo der gewachsene Fels anfing. Schließlich wurde es langsam dunkel, und sie rollten die Schläuche auf, legten die Pumpe trocken und fuhren ihre Bodenproben zurück in die Nähe des Landungsboots. »Guter gewachsener Fels in der gesamten Umgebung«, sagte Gildorric. »Wir können die Samtfalter wahrscheinlich unter den Felsen dort hinstellen und unsere Basis hier einrichten, vorausgesetzt, die Tests fallen positiv aus. Wir werden die Maschinen für Bergbau in Betrieb setzen, aber in den Hügeln dort hinten sind sicher viele Erz-Gesteine. Das ist ein guter, reicher Planet. Merrit spinnt, die Welt hier ist viel zu gut, um sie als Erholungsort zu verschwenden.«
    »Es ist nur natürlich, daß sie zuerst an ihre eigene Spezialität denkt«, verteidigte Gildoran sie.
    Gildorric lachte. »Und sie ist eine hübsche Frau – ich habe gesehen, wie du mit ihr geflirtet hast.«
    Gildoran war vernünftig genug, ihn gutgelaunt zu fragen: »Du bist doch nicht etwa eifersüchtig?« anstatt sich aufzuregen.
    »Eifersüchtig? Wie alt bist du denn, Junge?« sagte Gildorric. »Ich kenne Merrit fast mein ganzes Leben lang, und wir arbeiten jetzt schon so viele Jahre zusammen, daß du das kaum glauben würdest. Wahrscheinlich kennen wir uns zu gut. Seien wir doch ehrlich: Wenn du erst einmal so alt wie ich bist, dann kennst du alle Frauen auf der Samtfalter zu gut. Das ist wohl der Grund …« Er lachte wieder. »Ich freue mich wirklich darauf, daß wieder ein Transmitter aufgestellt wird und wir wieder Kontakt mit der Galaxis bekommen. Allein wegen der Tatsache, daß man dann wieder neue Gesichter sieht. Versteh mich nicht falsch«, warnte er ihn. »Ich sage nicht, daß ich Merrit nicht liebe. Ich würde für sie sterben – wie ich das für jeden von euch tun würde«, sagte er, plötzlich sehr ernst. »Ich finde sie einfach nicht mehr aufregend. Wir sind schon lange unterwegs. Du bist wahrscheinlich zu jung, um zu verstehen, was ich meine, aber wenn man mit jeder Frau in der Mannschaft mindestens dreimal intim befreundet war und selbst mit einigen von den Männern einige kleinere Abenteuer gewagt hat, verstehst du, dann weißt du vielleicht auch, warum die meisten von uns die Romantik – und den Sex – für Planeten aufheben.«
     
    Ist das der Grund, warum Ramie mich nicht erregt – kenne ich sie zu gut?
     
    Sie waren nun in der Nähe des Landungsboots, und andere Mitglieder der Landungsmannschaft brachten ihre Ausrüstungsgegenstände und ihre Proben zurück und machten sich fertig für den Rückflug. Es war Gilmerrit, die bemerkte, daß der Kapitän noch nicht wieder zurückgekommen war. Sie ging zu Rae, die die Stellvertreterin des Kapitäns war, um sie zu fragen: »Sind die Wachen schon zurückgerufen worden? Gilraban und Barni brauchen doch nicht in der heißen Sonne zu sitzen, wenn wir jetzt alle wieder hier sind.«
    »Das muß Gilhart entscheiden«, gab Rae zurück, »aber ich denke, es wird wohl nichts schaden, wenn ich sie wieder zurückrufen lasse. Kümmere du dich darum, Merrit. Gildoran, hast du den Kapitän gesehen?«
    Gildorric gab die Antwort: »Nein, seit dem Essen hat ihn von uns keiner mehr gesehen, aber er hat seine