Retour à Soledad

Malcolm. »
     

    Le lendemain, accoudés à la lisse, ils redécouvrirent ensemble, étirée sur l'océan, la longue silhouette de Soledad, promesse d'un nouvel Éden.
     
    Ils ne furent pas surpris de voir, sur le quai du port occidental, la grande calèche de Cornfield Manor. Plus seigneurial que jamais, vêtu de lin écru, le maître de l'île les attendait. Un gardénia à sa boutonnière affichait sa volonté de montrer qu'en dépit des deuils, la vie l'emportait sur la mort.
     
    Après les banalités de l'accueil, quand Ottilia et Charles eurent pris place, en face de lui, sur la banquette de cuir blanc, lord Simon sourit en voyant sa fille saisir furtivement la main de l'ingénieur.
     
    « Enfin les choses finissent par rentrer dans l'ordre que j'avais souhaité », pensa-t-il.
     
    Il abaissa l'aile de son panama devant ses yeux pour cacher son émotion de vieil homme satisfait.
     
    1 1834-1872. Il fut aussi armateur, colonel de la milice de New York, producteur de spectacles. Qualifié de « bon vivant » (en français dans le texte), par The Oxford Companion of American History (édition de 1966), il mourut assassiné, en 1872, par l'homme avec qui il partageait les faveurs de l'actrice Josie Mansfield.
     
    2 1836-1892. Éjecté du contrôle de l'Erie Railroad, il transporta le siège de ses affaires à l'ouest des États-Unis Au moment de sa mort, sa fortune fut estimée à 25 000 000 de dollars.
     
    3 Par 7 257 379 oui contre 1 530 909 non.
     
    4 Forêt cubaine de végétation dense, rendue impénétrable par l'abondance des buissons de ronces.
     
    5 C'est ainsi qu'on nommait les insurgés à Cuba et dans les Antilles.
     
    6 Huit des étudiants furent fusillés le 27 novembre 1871. Trente-deux autres furent déportés en Afrique. Un monument, dû au ciseau du sculpteur cubain Saavedra, a été élevé à leur mémoire, par souscription publique, au cimetière Colón, à l'ouest de la ville. Avant cette érection, une plaque commémorative avait été apposée au mur du commissariat de police proche de l'ancienne prison. Le fils de Castañon ayant déclaré, après une visite à la sépulture de son père, que celle-ci n'avait pas été profanée, les Cortes ordonnèrent une enquête qui aboutit à la réhabilitation des fusillés et au retour et à la libération des déportés.
     
    7 Fondée en 1636 par les premiers colons, installés à Boston, qui réunirent une somme de quatre cents livres pour créer une école à Cambridge, Massachusetts.
     

REMERCIEMENTS
     
    Pour écrire ce roman, l'auteur a puisé une foule d'informations dans l'énorme documentation qu'il a accumulée depuis plus de trente ans pour d'autres ouvrages.
     

    Que tous ceux – responsables de départements d'archives nationales, municipales, militaires ou universitaires, de collections historiques, publiques ou privées, propriétaires de documentation familiale, bibliothécaires de réseaux publics ou des universités – qui, en France, aux États-Unis, en Suisse, aux Bahamas, à des titres divers, lui ont permis en trois décennies, quelquefois au prix de longues recherches, parfois au cours d'un simple entretien, de mieux appréhender le XIX e  siècle, son histoire, ses mœurs, son économie, son industrie, sa vie quotidienne, ou l'ont aidé à préciser un simple détail, soient chaleureusement remerciés. Avec une mention particulière pour Nicole Jacquemin, Senior Regional Manager, Office du tourisme des Bahamas, Paris.
     

GLOSSAIRE DES MOTS DÉFINIS
DANS LE TOME PREMIER
     
    Ce deuxième tome de la série Bahamas peut être lu indépendamment du premier.
     
    Pour les noms indiens, il a été adopté l'orthographe sans aucun accent ni accord, selon les meilleurs spécialistes dont les premiers traducteurs de George Catlin. En revanche, Peaux-Rouges est une traduction de Red Skin.
     
    Pour tous les noms français d'origine, devenus réalité géographique ou administrative des États-Unis, il a été adopté l'orthographe américaine, sans accord ni accent.
     

    Arawak = ensemble des peuples amérindiens qui durent se disperser sous la pression des Carib – Indiens caraïbes – et qui survécurent à Cuba et aux Bahamas.
     
    archipel des Bahamas = environ sept cents îles et deux mille cinq cents îlots ou masses rocheuses émergeantes.
     
    banglia = bungalow.
     
    barbecue = réception en plein air au cours de laquelle on servait, à l'origine, de la viande grillée : barbecued meat