Rettungskreuzer Ikarus Band 013 - Das Leid der Schluttnicks

spinnenden Kleinkrämers?«
Der Flugdirektor schrumpfte förmlich in sich zusammen und spähte versuchsweise
in die Richtung, in der die Augen des Großdirektors ungefähr liegen
mussten.
    »Eure hochverehrte Hochgewichtigkeit, es ist ... ah ... ich dachte ...«
    Ja, was dachte er?
    Anscheinend hatte die Crew der Ikarus eine umfassende Beschwerde vorgebracht.
Und natürlich konnte das Direktorium nicht anders, als jedes Wissen um
die Machenschaften Paknaks abzustreiten. Die gekränkte Unschuld und das
verletzte Vertrauen, das der Großdirektor zur Schau stellte, waren so
dick aufgetragen, dass selbst Paknak den Eindruck bekam, er würde ein bisschen
übertreiben ...
    »Ja, du hast etwas gedacht!«, unterbrach der Vorsitzende des Direktoriums
ihn und hob in einer theatralischen Geste eine dicke Hand an die Stirn. »Und
das ist dein Fehler, nichtswürdiger Schatten eines halbverhungerten Versagers!
Du sollst nicht denken, sondern loyal und fleißig, loyal und gehorsam gegenüber dem Direktorium sein. Sonst kann es passieren, dass
dich deine unloyale Dummheit noch auf zwanzig Kilo Lebendgewicht reduziert!«
Der Großdirektor schaffte es, die Augen so weit aufzureißen, dass
er Paknak unter den Fleischwülsten bedeutungsschwer anfunkeln konnte. Es
fehlte nur noch, dass er ihm wild zugezwinkert hätte. Die Hände des
fetten Schluttnicks hatten sich um ein Stück Brokatstoff geschlossen und
wrangen es mit so viel Hingabe zusammen, dass einige der eingewebten Metallfäden
zerrissen.
    Der Flugdirektor hatte verstanden. Ein guter Händler wusste, wann ein Geschäft
geplatzt war, er hatte einen sechsten Sinn für die subtilen Andeutungen,
die in den Worten und Gesten seines Gegenübers verborgen waren. Ergeben
ließ Paknak den Kopf und die Arme hängen und stellte ein überzeugendes
Bild des Elends dar. Nur die Vorstellung, was er mit Oknok anstellen würde,
sobald er diese Demütigung hinter sich gebracht hatte, gab ihm Kraft.
    »Es war meine Schuld, oh Großmächtiger«, bekannte er mit
matter Stimme. »Nur meine und meine allein. Meine Idee ... meine Verantwortung
... mein Fehler ..., natürlich hatte das Direktorium nichts damit
zu tun, hat mir weder nahe gelegt, die Crew der Ikarus noch einmal zu
kontaktieren, noch für bessere Handelsbeziehungen mit dem Raumcorps zu
sorgen – gleichgültig um welchen Preis und auf welchem Weg! Natürlich hat das Direktorium auch keine Ahnung von Oknoks Artefakt und würde mir
nie, nie gestattet haben, es an unseren selbstlosen Helfern auszuprobieren.«
Der Flugdirektor erwärmte sich sichtlich für seine Rolle und hob in
einer nach Gnade heischenden Geste die Hände. » Niemals hätte
das Großdirektorium mir eine Nachricht gesandt, die mit den nachdrücklichsten
Wünschen für einen sehr raschen Erfolg und einem ansonsten grausigen
Versprechen von drei Monaten Knäckebrot abschloss – nein, das ehrenwerte
Direktorium würde so etwas niemals ... « Der feurige Redeschwall
wurde von einem urtümlichen Gurgeln und einem scharfen, reißenden
Geräusch unterbrochen. Alle Anwesenden fuhren herum und sahen, dass der
Großdirektor sich aufgerichtet hatte und wie ein riesiger Fisch an Land
nach Luft schnappte – der Brokatstoff hing zerrissen in seinen Händen.
    »PAK ...NAK!«, würgte ihre Hochgewichtigkeit noch hervor, dann
übernahm der Überlebensinstinkt des Schluttnick verzweifelt die Kontrolle
über den Körper und richtete alle Konzentration auf elementare Dinge
wie Atmung, Herzschlag und den Versuch, den Blutdruck so weit zu senken, dass
dem rasenden Großdirektor nicht gleich die Schädeldecke explodieren
würde.
    »Was ... für ein ... Artefakt?« Die Stimme von Doktor Anande
war sehr gefasst, und er formulierte diese kurze Frage mit einer Sorgfalt, als
würde er ein kompliziertes Haiku vortragen. Ehe Vizedirektor Saktek irgendetwas
antworten konnte, ergriff Paknak selber wieder das Wort. Er wusste, er hatte
sich da kinntief in etwas hineingelöffelt, die Reaktion des Großdirektors
war mehr als deutlich. Aber statt des Bedürfnisses, sich vor den Ehrwürdigkeiten
auf den Boden zu werfen oder geistige Unzurechnungsfähigkeit vorzutäuschen,
verspürte er nur einen ungekannten Trotz und dieses komische, hinderliche
Gefühl, wie hieß es doch gleich? Stolz. Ach ja. Stolz.
    »Das Artefakt hat unser Hirn zerfressender Oberscharlatan Oknok entwickelt«,
erklärte er unverblümt und