Ringwelt 04: Brennans Legende

von g an Beschleunigung. Was letztendlich beides zur gleichen Antwort führte.
    Das merkwürdige Licht stammte von einem Outsider.
    Wie lange hatte der Belt auf ein Ereignis wie dieses gewartet? Jeder Mensch, der einige Zeit zwischen den Sternen verbrachte, sogar ein Flatlander, der nur zwischen Erde und Mond Fährdienst leistete, erkannte eines Tages, wie gewaltig das Universum tatsächlich war. Milliarden von Lichtjahren weit, mit genügend Raum für wirklich alles, was man sich vorstellen konnte. Ganz ohne Zweifel gab es irgendwo dort draußen Outsider; und die ersten Aliens, die eines Tages mit der Menschheit in Kontakt treten würden, gingen irgendwo außerhalb der Reichweite der Belter-Teleskope ihren Beschäftigungen nach.
    Und jetzt war der Outsider da und paßte seinen Kurs an den von Jack Brennan an.
    Brennan war nicht einmal überrascht. Mißtrauisch, das war er, aber nicht überrascht. Nicht einmal darüber, daß der Outsider ausgerechnet sein Schiff ausgesucht hatte. Das war reiner Zufall. Schicksal. Was auch immer. Sie kamen beide aus ungefähr der gleichen Richtung und waren zum inneren System unterwegs.
    Den Belt informieren? Dort hatte man es inzwischen sicher bemerkt. Das Teleskopnetz des Belts verfolgte jede Schiffsbewegung im System; mit hoher Wahrscheinlichkeit fanden sie jeden falschfarbenen Lichtpunkt, der sich mit ungewohnter Geschwindigkeit bewegte. Brennan hatte fest damit gerechnet, daß sie sein Schiff entdeckten, und nur darauf spekuliert, daß sie es nicht früh genug entdeckten. Ganz bestimmt hatten sie den Outsider auf ihren Schirmen, und ganz bestimmt beobachteten sie ihn inzwischen. Und allein diese Tatsache reichte, um Brennans Position und Kurs zu verraten.
    Gleichwohl durfte Brennan nicht nach Ceres masern. Ein Flatlanderschiff konnte den Nachrichtenstrahl abfangen. Und Brennan hatte keine Ahnung, welche Politik der Belt bezüglich Outsiderkontakten zur Erde verfolgte.
    Der Belt mußte ohne ihn reagieren.
    Womit Brennan nur zwei Entscheidungen blieben.
    Die eine war schnell gefällt. Er hatte nicht mehr die geringste Chance, unbemerkt zu schmuggeln. Er mußte den Kurs ändern, um einen der äußeren Asteroiden zu erreichen, und er mußte den Belt bei der ersten sich bietenden Gelegenheit rufen, um seinen Kurs und seine Fracht durchzugeben.
    Aber was sollte er mit dem Outsider anfangen?
    Flucht- oder Ausweichmanöver? Kein Problem. Es war per Definition unmöglich, ein feindliches Schiff im Weltraum zu stoppen. Ein Cop konnte zwar seinen Kurs dem eines Schmugglers anpassen, aber so lange der Schmuggler nicht kooperierte, konnte die Goldhaut ihn nicht festnehmen – jedenfalls nicht, bevor dem Schmuggler der Treibstoff ausging. Der Cop konnte den Schmuggler aus dem Weltraum blasen oder ihn mit einem guten Autopiloten sogar rammen – aber wie sollte er die Luftschleusen koppeln, wenn das andere Schiff willkürlich die Antriebe zündete? Brennan konnte jeden Kurs einschlagen, den er wollte, und dem Outsider blieb nichts anderes übrig, als ihm entweder zu folgen oder ihn zu zerstören.
    Davonlaufen schien vernünftig. Brennan hatte eine Familie zu beschützen. Charlotte konnte auf sich selbst Acht geben. Sie war eine erwachsene Belterin, mindestens ebenso kompetent wie Brennan selbst, obwohl sie niemals genügend Ehrgeiz entwickelt hatte, ihren Pilotenschein zu machen. Und Brennan hatte die üblichen Abgaben für Estelle und Jennifer an den Treuhänder gezahlt. Seine beiden Töchter würden großgezogen werden und eine Ausbildung erhalten.
    Doch er konnte mehr für sie tun. Er konnte vielleicht sogar noch einmal Vater werden – wahrscheinlich mit Charlotte. An seiner Schiffshülle war bares Geld festgezurrt, und Geld bedeutete Macht. Wie politische oder wirtschaftliche Macht, so konnte Geld alles Mögliche bewirken.
    Wenn er mit dem Alien Kontakt aufnahm, würde er Charlotte vielleicht niemals wiedersehen. Es war nicht ungefährlich, als erster Mensch einer fremden Lebensform zu begegnen.
    Aber es war auch eine einmalige Chance, berühmt zu werden.
    Würde die Geschichte jemals den Menschen vergessen, der als erster dem Outsider begegnet war?
    Für einen kurzen Augenblick fühlte sich Brennan in der Zwickmühle. Als spielte das Schicksal seine launischen Spiele mit ihm – doch er durfte sich diese Chance nicht entgehen lassen. Sollte der Outsider nur kommen. Brennan behielt seinen Kurs bei.
     
    Der Belt ist von einem Netz aus Teleskopen überzogen. Hunderttausenden von ihnen.
    Es