Ringwelt 04: Brennans Legende

geht gar nicht anders. Jedes Schiff führt ein Teleskop mit. Jeder Asteroid muß konstant unter Beobachtung bleiben, weil Asteroiden leicht aus der Bahn geworfen werden und die Karte des Sonnensystems bei Bedarf innerhalb von Sekunden aktualisiert werden muß. Das Licht eines jeden Fusionsantriebs muß überwacht werden. In überfüllten Sektoren kann es geschehen, daß ein Schiff die Antriebsflamme eines anderen durchquert, wenn niemand rechtzeitig eine Warnung ausstößt – und die Antriebsflamme eines Fusionsmotors ist tödlich.
    Nick Sohl starrte auf den Schirm, dann wieder auf den Stapel von Dossiers auf seinem Schreibtisch, auf den Schirm … Der Schirm zeigte zwei violett-weiße Punkte, der eine größer und verschwommener als der andere. Sie paßten bereits auf den gleichen Schirm, weil der Asteroid, von dem das Bild stammte, sich beinahe auf einer Linie mit ihnen befand.
    Nick hatte die Dossiers immer wieder gelesen. Es waren zehn Stück, und hinter jedem konnte sich der unbekannte Belter verbergen, der sich nun dem Schiff des Outsiders näherte. Anfangs waren es ein Dutzend Dossiers gewesen. In den Vorzimmern bemühten sich Sohls Leute, die verbliebenen zehn eines nach dem anderen zu eliminieren, genauso, wie sie die ersten beiden durch Telefonanrufe, Kom-Laser und Rasterfahndung gefunden hatten.
    Da das Belterschiff nicht zu flüchten schien, hatte Nick insgeheim sechs der zehn Dossiers ausgeklammert. Zwei von ihnen waren nie beim Schmuggeln erwischt worden: ein Hinweis auf übergroße Vorsicht, sei es, daß sie nie geschmuggelt hatten oder sich nie ertappen ließen. Eine kannte Nick persönlich; sie war xenophob. Und drei waren Veteranen; man wurde nicht alt im Belt, indem man sein Glück aufs Spiel setzte. Im Belt waren Finagles Gesetze wirklich nicht besonders lustig.
    Einer der vier verbliebenen Schürfer besaß die kolossale Arroganz, sich selbst zum Botschafter der Menschheit zu berufen. Geschieht dem Mistkerl recht, wenn er es versaut, dachte Nick. Wer von ihnen mag es sein?
     
    Eine Million Meilen vor dem Orbit Jupiters und noch immer ein gutes Stück oberhalb der Ebene des Sonnensystems paßte Phssthpok die Geschwindigkeit seines Schiffs der des Eingeborenen an und begann mit der Annäherung.
    Es gab Tausende und Abertausende intelligenter Spezies in der Galaxis, doch Phssthpok und seine Rasse hatten nur ihre eigene studiert. Wenn Phssthpoks Art auf eine andere Spezies traf, was hin und wieder geschah, zum Beispiel, wenn die Pak in nahe gelegenen Systemen Mineralien abbauten, dann wurden die Fremden so rasch und vollständig ausgelöscht wie nur irgend möglich. Aliens waren gefährlich – oder konnten es zumindest werden, und Pak waren an nichts anderem außer Pak interessiert. Protektoren waren hochintelligent, doch Intelligenz ist eine Gabe, die auf ein Ziel gerichtet ist, und Ziele … Ziele werden nicht immer intelligent ausgewählt.
    Phssthpok agierte vollkommen ohne Wissensgrundlage. Er konnte lediglich Vermutungen anstellen, weiter nichts.
    Er vermutete zum Beispiel, daß der Alien nicht viel größer oder kleiner war als Phssthpok selbst, wenn man annahm, daß die ovale Rille im Rumpf des Eingeborenenschiffes den Umriß einer Luftschleuse darstellte. Also drei bis sieben Fuß, je nachdem, wie viel Ellbogenfreiheit das Wesen benötigte. Selbstverständlich war es möglich, daß das Oval nicht für die Höchstgröße des Aliens ausgelegt war, wie es für das Schiff des zweibeinigen Phssthpok galt. Doch das Gefährt war klein, und es würde keinen Raum für ein Wesen bieten, das viel größer war als Phssthpok.
    Ein Blick auf den Eingeborenen würde es ihm verraten. Falls es kein Pak war, würde Phssthpok ihm Fragen stellen müssen. Wenn doch …
    Wenn doch, würde es noch immer Fragen geben, und zwar eine ganze Menge. Wenigstens aber wäre seine Suche dann vorüber. Ein paar Schiffstage noch, bis er GO Target #1-3 erreicht hätte, eine kurze Zeit, bis er ihre Sprache gelernt hätte und ihnen erklären konnte, was er mitgebracht hatte, dann konnte er aufhören zu essen.
    Das andere Schiff verriet durch nichts, daß es Phssthpok entdeckt hatte. Ein paar Minuten noch, und er käme längsseits, und noch immer machte der Fremde keine Anstalten … Halt. Der Eingeborene hatte den Antrieb abgeschaltet. Eine unmißverständliche Einladung an Phssthpok, den Kurs anzugleichen.
    Der Pak ging längsseits. Er verschwendete keinen Treibstoff, und das Schiff machte keine unnötige Bewegung – fast,