Romana Exklusiv 0197

konnte sie es riskieren – Cate zuliebe.

3. KAPITEL
    Sonntags wurde der Lunch auf Davenport Hall stets in dem behaglichen Esszimmer serviert und war eine Familienmahlzeit. Ungeachtet etwaiger Gäste und trotz ihres kindlichen Alters saßen die Jungen mit ihren Eltern am Tisch – Geoffrey mit einem Kissen auf dem Stuhl und Malcolm in einem Kindersitz. Sie waren zwar erst fünf und drei, aber wohlerzogen, und Celeste mit ihren dreizehn Jahren benahm sich ganz wie eine junge Dame.
    Es war ein hübscher, einladender Raum. Die Möbel waren weiß, die Accessoires gelb, und durch die hohen Fenster hatte man einen herrlichen Blick auf den Rosengarten. Auf der schneeweißen Tischdecke prangte eine Schale mit gelben Rosenknospen, gelbe Leinenservietten in silbernen Ringen gaben weitere Farbakzente. Rosalie saß zwischen den Jungen, gegenüber von Adam Cazell, der von den Mädchen flankiert wurde. Rebel und Hugh nahmen die Kopfenden der Tafel ein.
    Fasziniert beobachtete Adam, wie die Jungen ihre Servietten aus den Haltern zogen und auf dem Schoß ausbreiteten. In den Kreisen, in denen er sonst verkehrte, wurden kleine Kinder von den Erwachsenen getrennt. Willkommen in einer echten Familie, dachte Rosalie und hoffte, dass er aus diesem Erlebnis etwas lernen möge.
    Die Mädchen bestimmten nun die Konversation und berichteten Adam von der Schule – von den Lehrern, die sie mochten oder verabscheuten, von Hockeyturnieren und dem Klatsch über andere Schülerinnen in ihrer Klasse. Geduldig lauschte er ihren Schilderungen, lächelte an den richtigen Stellen oder runzelte die Stirn. Er wirkte völlig entspannt und nicht im Mindesten herablassend.
    Er war charmant.
    Und sehr, sehr attraktiv.
    Möglicherweise präsentierte er sich von seiner besten Seite, weil sie ihn beobachtete.
    Gelegentlich warf er ihr einen amüsierten Blick zu, machte jedoch keinerlei Anstalten, sie in ein persönliches Gespräch zu verwickeln. Er wartet auf den richtigen Moment, dachte sie. Vermutlich hoffte er, sie würde in der heiteren Atmosphäre ihre Wachsamkeit außer Acht lassen, sodass er weitere Informationen über sie sammeln konnte. Da sie jedoch seit ihrem achtzehnten Lebensjahr – also seit nunmehr elf Jahren – im internationalen Modegeschäft tätig war, hatte Rosalie zu viele Erfahrungen mit Männern seines Schlages, um nicht zu wissen, welche Taktiken sie bevorzugten.
    Wenn der erste Schritt nicht die erwünschte Wirkung erzielte, musste man günstigere Umstände schaffen und einen raffinierteren Annäherungsversuch starten. Die Wenigsten gaben beim ersten Rückschlag auf. Meist glaubten sie es einfach nicht. Warum sollte eine Frau jemanden wie sie zurückweisen? Doch nur, um begehrenswerter zu erscheinen und sie zu hartnäckigeren Avancen zu motivieren. Aber die Jagd dauerte nie lange. Falls das erhoffte Ergebnis sich nicht bald abzeichnete, gab es für solche Männer immer eine andere Schönheit. Für das Ego war es ohnehin besser, wenn man bewundert und nicht verschmäht wurde.
    Adam Cazells nächster Zug erfolgte nach dem Lunch. Den Kaffee hatten sie im Salon genommen. Die Mädchen waren nach oben gegangen, um Cates Koffer fertig zu packen. Rebel hatte Malcolm ins Kinderzimmer gebracht, damit er seinen Mittagsschlaf hielt, und Geoffrey beanspruchte Hughs Aufmerksamkeit.
    Adam erhob sich aus seinem Sessel. „Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich einen kleinen Spaziergang machen würde, Hugh? Ich möchte mir vor der Rückfahrt nach London noch ein wenig die Beine vertreten.“
    „Keineswegs.“ Als fürsorglicher Gastgeber wandte er sich an Rosalie. „Würdest du Adam herumführen? Ich fürchte, Geoffrey ist zu müde für einen längeren Marsch“, fügte er bedauernd hinzu.
    Sie saß in der Falle.
    Ein cleveres Manöver von Adam Cazell.
    Auf dem Gelände von Davenport Hall war sie jedoch sicher. Rosalie stand auf, um den Gast ihres Schwagers zu begleiten. Sogleich trat ein triumphierendes Funkeln in seine Augen. Es untergrub ihr Selbstvertrauen und beschleunigte ihren Puls.
    „Gibt es einen Irrgarten, in dem wir uns verlaufen könnten?“, fragte er.
    „Nein, aber einen See, in dem Sie ertrinken könnten“, konterte sie.
    Er lachte. Seine Züge wurden weicher und steigerten seine Attraktivität. Rosalie ballte unwillkürlich die Fäuste und versuchte, sich seiner schier übermächtigen Ausstrahlung zu erwehren. Sie musste sich zwingen, sich wieder zu entspannen und so zu tun, als wäre sie unbeeindruckt.
    „Wir nehmen die hintere