Rückkehr zum Mars

oder Flaschenwäscher ist?«
    Vijay knallte ihren Becher so hart auf den Tisch, dass der Tee überschwappte.
    »Das kannst du nicht machen, Jamie! Das darfst du nicht!«
    »Warum nicht? Was bedeutet der Titel schon? Es kommt doch darauf an, was wir hier auf dem Mars tun .«
    »Aber er wird Dex die Leitung übertragen!«
    »Das glaube ich nicht. Ich glaube, ihr werdet alle Gelegenheit bekommen, eure Meinung zum Ausdruck zu bringen. Vielleicht gibt es eine Abstimmung.«
    Sie schüttelte vehement den Kopf. »Das würde uns zerreißen, Jamie. Einige würden für Dex stimmen, und alle anderen würden als Gegenstimmen wahrgenommen werden.«
    »Ja«, gab er zu, »das kann sein.«
    »Du darfst nicht zurücktreten! Das würde alles kaputtmachen.«
    »Ich glaube nicht …«
    »Du willst zu der Felsenbehausung fahren, nicht? Glaubst du, Dex würde das zulassen?«
    »Ich glaube nicht, dass Dex zum Leiter ernannt werden würde«, wiederholte er.
    »Wer dann?«
    »Ich wäre für Stacy.«
    »Die ist keine Wissenschaftlerin.«
    »Dann Wiley.«
    »Wiley? Glaubst du, er genießt den gleichen Respekt wie du? Kannst du dir vorstellen, dass Mitsuo Wileys Befehle befolgt?«
    »Es geht nicht darum, Befehle zu befolgen«, sagte er.
    »Aber natürlich! Genau darum geht es beim Posten des Missionsleiters.«
    Jamie schüttelte den Kopf. »Komm schon, Vijay, ich gebe den Leuten keine Befehle. Wir arbeiten alle zusammen.«
    Sie setzte sich kerzengerade auf und tippte mit einem manikürten Fingernagel auf die Tischplatte. »Du gibst keine Befehle, weil du's nicht brauchst. Jeder hier hat enormen Respekt vor dir. Verstehst du das nicht? Du gehst mit leuchtendem Beispiel voran. Du bist ein natürlicher Anführer.«
    »Das ist Dex auch, deinen Worten zufolge.«
    »Dex will das werden, was du schon bist. Er ist noch nicht so weit.«
    »Und wenn ich aufgebe, wenn ich zurücktrete«, Jamie bekam die Worte kaum heraus, »und Dex zum Missionsleiter ernannt wird … was wirst du dann tun?«
    Sie sog scharf die Luft ein, als hätte sie jemand geschlagen. Für lange, quälende Momente war sie still.
    »Was ich tun werde?«, wiederholte Vijay. Ihre Stimme war so leise, dass er sie kaum hören konnte.
    »In Bezug auf uns«, flüsterte Jamie.
    Sie starrte ihn an.
    »Ich meine …«
    »Mein Gott, Jamie«, sagte sie mit zitternder Stimme, »wenn du denkst, dass ich nur mit dir schlafe, weil du hier der Boss bist … wenn du denkst, ich springe mit Dex ins Bett, wenn er zum Leiter ernannt wird …«
    »Ich … aber du hast gesagt …«
    »Du bist ein Idiot!«, fuhr sie ihn an. »Ein verdammter, blöder Idiot!«
    Sie stapfte davon, zu ihrer eigenen Kabine, und ließ den Becher in einer kleinen Teepfütze auf dem Tisch stehen. Jamie sah ihr nach und sagte sich, dass sie Recht hatte: Ich bin ein Idiot.

VOR TAGESANBRUCH: SOL 64
     
    Jamie wusste, er hätte eigentlich müde sein müssen, aber er war hellwach. Grimmig wach.
    Er saß in seinem Overall am Schreibtisch in seiner Kabine, und der Lichtschein vom Bildschirm seines Laptops hob sein Gesicht aus dem Dunkel und warf einen trüben, unförmigen Schatten an die Wand hinter ihm. Ich möchte wissen, wie viel Uhr es in Boston ist, dachte er.
    Das eingefrorene Bild auf dem Monitor zeigte Darryl C. Trumball an seinem Schreibtisch. Er starrte in die Kamera, das Gesicht zu einer zornigen, finsteren Miene erstarrt, einen Füllfederhalter mit einem edlen Abschlussknopf in der Hand. Jamie studierte Trumballs Bild, versuchte, die Seele hinter dem harten Äußeren zu finden. Was will er, fragte er sich. Warum will er mich loswerden?
    Jamie hatte Trumball über eine Stunde zuvor eine schlichte Botschaft geschickt:
    »Im Interesse der Harmonie unter den Mitgliedern des IUK-Vorstands bin ich bereit, mein Amt als Missionsleiter niederzulegen«, hatte er gesagt, »vorausgesetzt, dass Stacy Deschurowa an meiner Stelle ernannt wird und eine Exkursion zu der potenziellen Felsenbehausung in Tithonium Chasma in unseren Missionsplan aufgenommen wird.«
    Die Worte Harmonie unter den Mitgliedern des IUK-Vorstands waren eine Chiffre, der darauf abzielte, die Finanzierung der nächsten Expedition zu gewährleisten. Trumball hatte gedroht, die Mittel zu sperren, wenn Jamie nicht von seiner Position abberufen wurde. Ohne es in so viele Worte zu kleiden, bot Jamie seinen Kopf für eine finanzielle Zusicherung an. Und für das Versprechen, ihm die Erforschung der Felsenbehausung zu erlauben.
    Jetzt saß er da, wartete auf Trumballs Antwort und