Sämtliche Dramen

treten auf der Herzog und Pater Thomas.
    Herzog
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    Nein, heil’ger Vater! Fort mit dem Gedanken!
    Glaubt nicht, der Liebe leichter Pfeil durchbohre
    Des echten Mannes Brust. Daß ich dich bat
    Um ein geheim Asyl, hat ernsten Zweck,
    Gereifteren, als Ziel und Wünsche sind
    Der glüh’nden Jugend.
    Mönch
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    Könnt Ihr mir vertraun?
    Herzog
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    Mein frommer Freund, Ihr selber wißt am besten,
    Wie sehr ich stets die Einsamkeit geliebt,
    Geringe Freude fand am eitlen Schwarm,
    Wo Jugend herrscht und Gold und sinnlos Prunken.
    Dem Grafen Angelo hab’ ich vertraut
    (Als einem Mann von strenger Zucht und Keuschheit)
    Mein unumschränktes Ansehn hier in Wien;
    Und dieser wähnt, ich sei verreist nach Polen,
    Denn also hab’ ich’s ausgesprengt im Volk,
    Und also glaubt man’s. Nun, mein heil’ger Freund,
    Fragt Ihr mich wohl, weshalb ich dies getan?
    Mönch
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    So fragt’ ich gern.
    Herzog
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    Hier gilt ein scharf Gesetz, ein starres Recht,
    Als Kappzaum und Gebiß halsstarr’gen Pferden,
    Das wir seit vierzehn Jahren ließen schlafen,
    Gleich einem alten Löwen in der Höhle,
    Der nicht mehr raubt. Nun, wie ein schwacher Vater,
    Der wohl die Birkenreiser drohend bindet
    Und hängt sie auf zur Schau vor seinen Kindern,
    Zum Schreck, nicht zum Gebrauch: bald wird die Rute
    Verhöhnt mehr, als gescheut: so unsre Satzung,
    Tot für die Straf’, ist für sich selbst auch tot,
    Und Frechheit zieht den Richter an der Nase;
    Der Säugling schlägt die Amm’, und ganz verloren
    Geht aller Anstand.
    Mönch
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    Euch, mein Fürst, lag ob,
    Die Fesseln des gebundnen Rechts zu lösen;
    Und dies erschien von Euch noch schrecklicher
    Als von Lord Angelo.
    Herzog
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    Zu schrecklich, fürcht’ ich.
    Da meine Säumnis Freiheit ließ dem Volk,
    Wär’s Tyrannei, wollt’ ich mit Härte strafen,
    Was ich erlaubt. Denn der erteilt Erlaubnis,
    Der freien Lauf der bösen Lust gewährt,
    Anstatt der Strafe. Drum, verehrter Vater,
    Hab’ ich auf Angelo dies Amt gelegt:
    Der, hinter meines Namens Schutz, mag treffen,
    Derweil ich selbst vom Kampfe fern mich halte
    Und frei vom Tadel bleibe. Sein Verfahren
    Zu prüfen, will ich als ein Ordensbruder
    Besuchen Fürst und Volk; drum bitt’ ich Euch,
    Schafft mir ein klösterlich Gewand, belehrt mich,
    Wie ich in aller äußern Form erscheine
    Als wahrer Mönch. Mehr Gründe für dies Tun
    Will ich bei beßrer Muße Euch enthüllen.
    Nur dies: – Lord Angelo ist scharf und streng,
    Vor Läst’rung auf der Hut, gesteht sich kaum,
    Blut fließ’ in seinen Adern, und sein Hunger
    Sei mehr nach Brot als Stein. Bald wird sich’s zeigen,
    Ob Macht ihn lockt, ob echte Treu’ ihm eigen.
    Gehn ab.
    ¶

Fünfte Szene
    Ein Nonnenkloster.
    Es treten auf Isabella und Franziska.
    Isabella
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    Und habt ihr Nonnen keine Freiheit sonst?
    Franziska
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    Scheint diese dir zu klein? –
    Isabella
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    O nein! Ich sprach’s nicht, als begehrt’ ich mehr;
    Im Gegenteil, ich wünschte strengre Zucht
    Sankt Klarens Schwesterschaft und ihrem Orden.
    Lucio
draußen.
    He! Friede diesem Ort! –
    Isabella
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    Wer ruft denn da? –
    Franziska
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    Es ist ein Mann. O liebe Isabella,
    Schließt Ihr ihm auf und fragt, was sein Begehr.
    Ihr könnt es tun, ich nicht: Ihr schwurt noch nicht:
    Doch eingekleidet sprecht Ihr nie mit Männern,
    Als nur in der Äbtissin Gegenwart,
    Und wenn Ihr sprecht, bleibt Eu’r Gesicht verhüllt;
    Entschleiert Ihr das Antlitz, müßt Ihr schweigen.
    Er ruft noch einmal: bitt’ Euch, gebt ihm Antwort!
    Franziska ab.
    Isabella
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    Frieden und Heil mit Euch! Wer ist’s, der ruft? –
    Lucio tritt auf.
    Lucio
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    Heil, Jungfrau! Daß Ihr’s seid, verkündet mir
    Die Wangenblüte. Könnt Ihr so mich fördern,
    Zum Fräulein Isabella mich zu führen,
    Die hier Novize ist; der schönen Schwester
    Des unglücksel’gen jungen Claudio?
    Isabella
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    Warum unsel’gen Claudio? Frag’ ich Euch,
    Und um so mehr, weil ich Euch melden muß,
    Ich selbst bin Isabella, seine Schwester.
    Lucio
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    Holdsel’ge Schöne, Euer Bruder grüßt Euch,
    Doch daß ich’s kürzlich meld’: er ist im Kerker.
    Isabella
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    Weh’ mir! Für was? –
    Lucio
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    Um das, wofür, wenn ich sein Richter wär’,
    Er seine Straf’ empfangen sollt’ in Dank:
    Er half zu einem Kinde seiner Freundin.
    Isabella
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    Herr, macht mich nicht zu Euerm Scherz!
    Lucio
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    ’s ist wahr;
    Ich möchte nicht, ist’s gleich mein alter Fehl,
    Mit Mädchen Kiebitz spielen, weit vom Herzen
    Die Zunge, – so mit allen Jungfrau’n tändeln:
    Ihr