Saemtliche Werke von Karl May - Band 01

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Autoren: Karl May

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einmal gelacht?«
    »Ja.«
    »Wie?«
    »Ausgesucht höhnisch, als er von Menschen und von Ochsen sprach.«
    »Ich meine, mit welchem Vokale, mit welchem Laute er lachte. Man lacht mit a und mit i, sogar mit e oder mit o.«
    »Es war mit i, und mehr ein Kichern als ein Lachen.«
    »Wirklich, wirklich?« fragte der Jüngling in höher interessiertem Tone. »Dann ist er es vielleicht doch gewesen. Sam Hawkens hat ein ganz eigentümliches Hihihihi, wie man es von keinem andern hört; man vernimmt es sehr oft von ihm; es klingt so listig und dabei stillvergnügt; er schluckt es halb in sich hinein. Und noch ein Erkennungszeichen für ihn gibt es: hat er vielleicht eine Redensart wiederholt?«
    »Nicht daß ich wüßte.«
    »Hat er nicht einigemal gesagt: Wenn ich mich nicht irre?«
    »Möglich, daß er etwas dem ähnliches gesagt hat; ich habe nicht darauf geachtet.«
    »So war er es doch nicht. Sam Hawkens sagt so oft: Wenn ich mich nicht irre, daß es einem jeden auffallen muß; dies wäre auch hier der Fall gewesen, und ich habe mich also geirrt.«
    Er schwang sich, wie sein Gefährte schon gethan hatte, vom Pferde und ließ es laufen. Seine Ahnung hatte ihn nicht betrogen, doch hatte Sam sich seiner Redensart zufälligerweise nicht so oft bedient, daß sie besonders in die Ohren gefallen wäre.
    Der Kleine war nach der Schenke zurückgekehrt und hatte sich wieder zu Dick und Will gesetzt. Um doch etwas zu verzehren, ließen sie sich je noch einen Whisky geben, den sie mit Wasser verdünnt tranken. Die Finders lachten über diese Nüchternheit, ließen die Drei aber sonst in Ruhe.
    Als es dunkel geworden war, brannte der Irländer eine Laterne an, welche aufgehängt wurde und den Platz vor dem Hause zur Not erleuchtete; in das Innere desselben sollte erst später, beim Essen, gegangen werden. Nach einiger Zeit stand Buttler vom Tische auf, gab dreien seiner Gefährten einen Wink und entfernte sich mit ihnen.
    »Das hat irgend einen Zweck,« sagte Will Parker leise. »Wohin mögen sie wollen?«
    »Kannst du dir das nicht denken?« fragte ihn Sam.
    »Nein. Ich bin nicht allwissend.«
    »Ich auch nicht; aber wer kein solches Greenhorn wie Will Parker ist, der muß wissen, was sie wollen.«
    »Nun, was, altes gescheites Coon?«
    »Fleisch.«
    »Woher?«
    »Von den Auswanderern.«
    »Ah, ja! Die haben gewiß Rauchfleisch mit, und das soll ihnen gestohlen werden.«
    »Fällt keinem Menschen ein! Die Finders haben Appetit nach frischem Fleische, und da draußen bei den Wagen gibt es sechzehn Ochsen. Weißt du nun, woran du bist, mein süßer Will?«
    »Ah, die Ochsen, richtig, richtig!« nickte der Gefragte. »Es ist diesen Gentlemen wirklich zuzutrauen, daß sie einen Ochsen stehlen, was viel leichter ist, als in einen bewachten Wagen zu steigen, um einen harten Schinken herauszuholen. Man legt sich auf die Erde, schleicht sich an das Tier und treibt es langsam und vorsichtig vom Lager fort, bis man es sicher hat.«
    »So ist es; ja, so wird’s gemacht, hihihihi! Scheinst in früherer Zeit ein feiner Ochsendieb gewesen zu sein, wenn ich mich nicht irre.«
    »Schweig, altes Coon! Mir sollten diese Leute leid thun, wenn sie ein Zugtier einbüßen. Ist dir deine Vermutung erst jetzt gekommen?«
    »Nein, sondern gleich als Buttler vom Fleische sprach.«
    »Und bist bei den Emigranten gewesen und hast sie nicht gewarnt?«
    »Wer sagt dir denn, daß ich dies nicht gethan habe? Aber man nannte mich einen Hanswurst, dessen guten Rat niemand braucht. Sam Hawkens ein Hanswurst, hihihihi! Hat mir ungeheuern Spaß gemacht. Bin zwar nicht ganz salonmäßig gekleidet; aber dieser Kantor emeritus sieht doch noch weit eher wie ein Bajazzo aus als ich, wenn ich mich nicht irre.«
    »Du lachst. Denkst du denn auch daran, daß wir zum Essen eingeladen sind?«
    »Natürlich denke ich daran! Fühle ja einen Hunger wie ein Prairiewolf, dem die Sonne zwei Wochen lang in den leeren Magen geschienen hat.«
    »Willst also der Einladung folgen und gestohlenes Fleisch mitessen?«
    »Yes, sogar sehr!«
    »Sam, das wird mir schwer, zu glauben, da du eine so grundehrliche alte Haut bist. Doch thu, was du willst; ich aber mache nicht mit. Gestohlene Ware ißt Will Parker nicht!«
    »Sam Hawkens auch nicht, außer er weiß, daß sie hinterher bezahlt wird.«
    »Ach, du meinst – – –?«
    »Ja,« nickte der Kleine. »Bin ein Hanswurst genannt worden und mußte mich mit meinem Rate abweisen lassen, werde also nichts verhindern. Strafe muß sein,