Schatten des Imperiums

dabei makellose Zähne. Das Holo zeigte die beiden Frauen, wie sie in irgendeinem Rattennest von einer Raumhafenbar den Boden mit acht imperialen Sturm- trupplern wischten. Die Soldaten waren groß, kräftig, durchtrainiert und bewaffnet. Doch am Ende atmeten die Frauen nicht einmal schneller. »Sie dürften die Richtigen sein«, sagte er. »Kümmere dich darum.«
    Guri nickte knapp, wandte sich ab und ging hinaus. Sie sah von hinten genauso gut wie von vorne aus.
    Neun Millionen, und sie war jeden Dezikred wert. Er wünschte, er hätte ein Dutzend von ihrer Sorte. Unglücklicherweise weilte ihr Schöpfer nicht mehr unter den Lebenden. Eine Schande.
    So. Zwei weitere handverlesene Attentäterinnen standen jetzt unter seinem Kommando. Attentäterinnen, die bis jetzt keine Verbindungen zur Schwarzen Sonne hatten und denen man auch in Zukunft keine Verbindungen nachweisen würde -dank Guris geschickter Manipulation.
    Xizor blickte zur Decke. Er hatte die Strukturen der Galaxis in die Leuchtkacheln imprägnieren lassen. Wenn die Beleuchtung gedämpft war - und das war sie meistens -, hatte er einen Panoramablick auf das Hologramm der Heimatgalaxis mit über einer Million staubkornkleiner Einzelsterne, die per Hand in die Projektion hineingezeichnet worden waren. Es hatte den Künstler drei Monate Arbeit und Xizor ein Vermögen in der Größenordnung eines Kriegsherrn-Lösegelds gekostet, aber der Dunkle Prinz konnte das Geld gar nicht so schnell ausgeben, wie es hereinkam, selbst wenn er sich größte Mühe gab. Kredits bedeuteten ihm nichts; er hatte Milliarden. Geld war nur zum Zählen da, mehr nicht. Es war nicht wichtig.
    Er warf wieder einen Blick auf das Holoproj-Standbild. Diese beiden Frauen waren schön und tödlich, eine Kombination, die ihm gefiel. Er selbst war ein Falleen, eine Spezies von reptilischer Herkunft, die sich nach allgemeiner Überzeugung zur schönsten aller humanoiden Rassen entwickelt hatte. Er war über hundert Jahre alt, sah aber wie dreißig aus. Er war hochgewachsen, sein Schädel war bis auf einen Dutt mit Pferdeschwanz kahl, und sein Körper war durch den Einsatz von Sti-mulator-Einheiten durchtrainiert und muskulös. Er verströmte außerdem natürliche Pheromone, durch die sich die Angehörigen der meisten humanoiden Spezies sofort zu ihm hingezogen fühlten, und seine Hautfarbe, normalerweise ein stumpfes Grün, änderte sich mit der Menge der erzeugten Pheromone und reichte vom kühlen bis zum warmen Spektrum. Sein gutes Aussehen und seine Anziehungskraft waren Werkzeuge, mehr nicht. Er war der Dunkle Prinz, Unterlord der Schwarzen Sonne, einer der drei mächtigsten Männer in der Galaxis. Er konnte außerdem mit dem Fuß eine Sonnenfrucht vom Kopf eines großen Humanoiden treten, ohne sich vorher aufzuwärmen oder seine Glieder zu strecken, und er konnte aus eigener Kraft das Doppelte seines Gewichtes über seinen Kopf stemmen. Er konnte von sich behaupten, einen gesunden - wenn auch verschlagenen - Geist in einem gesunden Körper zu haben.
    Sein galaktischer Einfluß wurde nur vom Imperator und dem Dunklen Lord der Sith, Darth Vader, übertroffen.
    Er lächelte wieder das Bild vor sich an. Er war der drittmächtigste Mann - und würde bald der zweitmächtigste sein, wenn alles nach Plan lief. Vor Monaten hatte er den Imperator und Vader beim Gespräch über eine Bedrohung belauscht, der sie sich gegenübersahen, und jetzt waren die Vorbereitungen abgeschlossen. Xizor würde in Kürze den ersten Schritt machen.
    »Zeit?« fragte er.
    Sein Zimmercomputer antwortete und nannte ihm die Uhrzeit.
    Ah. Nur noch eine Stunde bis zu seinem Treffen. Es war nur ein kurzer Weg durch die gesicherten Korridore zu Vaders Quartier unweit der massiven graugrünen Pyramide aus Stein und Spiegelkristall, die bis in die oberen Atmosphäreschichten reichte. Ein paar Kilometer, mehr nicht; wenn er sich sputete, konnte er in ein paar Minuten dort sein. Aber es gab keinen Grund zur Eile. Er wollte nicht zu früh ankommen.
    Ein Glockenton kündigte einen Besucher an.
    »Herein«, sagte Xizor. Seine Leibwächter waren nicht da, aber er brauchte sie in seinem Quartier auch nicht - niemand konnte seine Verteidigungssysteme durchdringen. Und nur wenige seiner Untergebenen hatten das Recht, ihn hier zu besuchen, und sie alle waren loyal. Loyal, weil sie Angst hatten.
    Einer seiner Sublieutenants, Mayt Duvel, kam herein und verbeugte sich tief. »Mein Prinz Xizor.«
    »Ja?«
    »Ich habe eine Petition von der