Schattenkommando: Thriller (German Edition)

Sie kennen die Geschichten … «
    » Sie meinen, dass McLanahan von führenden Persönlichkeiten des Staates und der Generalschaft zum Zerreißen von Telefonbüchern herausgefordert wurde? « , fiel ihr der Reporter mit einem amüsierten Schmunzeln ins Wort. » Ich hatte das stets für ein Gerücht des Pressekorps im Weißen Haus gehalten. «
    » Ich versichere Ihnen, es ist kein Gerücht « , sagte Barbeau. » Ich habe es mit eigenen Augen gesehen – Patrick kann ein Washingtoner Telefonbuch einfach so zerreißen wie Sie und ich eine Seite Ihres kleinen Notizblocks hier. Und doch hat ihm eine schwer diagnostizier- und heilbare Krankheit einen Dämpfer verpasst, eine Krankheit, die so sehr an den Kräften zehrt, dass sie möglicherweise das Leben aller unserer Piloten dort oben im All gefährden könnte. Man befürchtet sehr, dass sie mehr als nur sein Herz beeinträchtigt haben könnte. «
    Der Reporter öffnete überrascht den Mund. » Das ist mir neu, Senatorin. Möchten Sie das vielleicht näher ausführen? Was genau meinen Sie? «
    » Das alles ist nichts als Spekulation. « Barbeau tat, als habe sie eine gänzlich unbeabsichtigte Bemerkung gemacht, während sie gleichzeitig die Aufmerksamkeit eines jeden Zuschauers mit einem kurzen direkten Blick in die Kamera auf sich zog. » Gleichwohl müssen wir akzeptieren, was ihm zugestoßen ist. Das sind wir ihm, der in jeder Hinsicht ein Held ist, schuldig. Nur können wir es uns nicht erlauben, die militärische Zukunft unseres Landes jetzt auf Eis zu legen. Als verantwortungsvolle Vertreter des Volkes haben wir gelobt, unser Land und unsere Lebensweise zu verteidigen und bestmöglich zu schützen, und die weltraumgestützte Verteidigung ist noch nicht einsatzbereit, weshalb wir auf erprobte Systeme zurückgreifen müssen, von denen wir wissen, dass sie funktionieren. Genau das ist hier und heute unser Job, den wir in Zusammenarbeit mit dem Präsidenten und dem Hohen Haus erledigen werden. Nichts weniger als das erwartet das amerikanische Volk von uns. «
    Im Anschluss beantwortete Stacy Ann Barbeau noch einige weitere Fragen der Reporterschar, dann drängten die Bediensteten der Pressegalerie des Senats und Barbeaus Assistentin die Journalisten hinaus. Auf dem Weg zu einer Nachtsitzung in einem Konferenzraum des Ausschusses nahm die Senatorin einen Anruf auf ihrem Handy entgegen. » Für meinen Geschmack haben Sie ein wenig zu dick aufgetragen mit Ihrem Lob für McLanahan, Stacy Ann « , sagte Präsident Joe Gardner. » Der Mann ist hier schon bald kein Thema mehr. «
    » Ein Grund mehr, sein Loblied zu singen, Mr. President « , sagte Barbeau in ihr Handy, während sie im Gehen Anhänger und Kollegen begrüßte. » Ich rate Ihnen, es ebenso zu halten, Mr. President. Sollen Ihre Verteidigungsministerin, die Experten, die Russen und die militärfeindlichen Medien ihn schlachten, wir halten uns da raus. «
    » Sie würden anders reden, wenn Sie wüssten, was soeben geschehen ist, Senatorin. «
    Schlagartig bekam Barbeau einen trockenen Mund. » Was ist denn passiert, Mr. President? « , fragte sie mit einem konsternierten Blick zu ihrer Assistentin, Coleen Morna. Beim Konferenzraum angelangt, scheuchte Morna sofort alle anderen hinaus, damit Barbeau ungestört sprechen konnte.
    » McLanahan ist durchgedreht, und zwar komplett « , sagte Gardner.
    Sie meinte einen leisen Triumph aus seinem Tonfall herauszuhören, so als habe er endlich etwas in der Hand, das sie selbst nicht hatte, und als würde er für diese Information eine Gegenleistung erwarten.
    » Seine Leute haben einen türkischen Luftstützpunkt eingenommen, den Stützpunktkommandanten und fast die gesamte Besatzung mithilfe ihrer bemannten Roboter gefangen genommen und anschließend eine weitere Luftoperation über dem Iran in die Wege geleitet. «
    Barbeau erstarrte. Restlos schockiert stieß sie hervor: » Was? « Ihr Gesichtsausdruck war so besorgniserregend, dass ihre Assistentin einen Herzanfall vermutete. » Ich … Das glaube ich einfach nicht … «
    » Was halten Sie jetzt von Ihrem Ritter in schillernder Rüstung, Stacy? « , fragte Gardner. » Aber das Beste wissen Sie noch gar nicht. Als die militärische Führung einige Sicherheitskräfte von der Incirlik Air Base in der Türkei dorthin schickte, um McLanahans Leute festzunehmen, waren sie verschwunden – mitsamt allen Flugzeugen sowie dem größten Teil der Ausrüstung. Wir haben keine Ahnung, wo sie sich im Augenblick aufhalten. «
    » Sie