Septimus Heap - Fyre

erwartet ihn. Sie ist ihm zum Finsterbach nachgefahren, und während die Besatzung im Kreis rudert, steht die Königin im Bug und späht nervös in den Strudel: Sie weiß, dass Hotep-Ra irgendwo dort unten im Wasser ist. Doch als er auftaucht, erschrickt sie – sie kann nur die beiden Schwarzkünstler sehen.
    Hotep-Ra ist so entkräftet, dass er seine Zauber nicht länger aufrechterhalten kann. Zuerst erlischt der Täuschungszauber, dann der Unsichtbarkeitszauber. Schamandrigger Saarn und Dramindonnor Naarn sehen einander wieder, zum ersten Mal seit vierundzwanzig Stunden – und dann bemerken sie Hotep-Ra, der neben ihnen im Wasser strampelt. Ein paar Sekunden lang starren sich die drei Zauberer entgeistert an. Dann ergreift Hotep-Ra den Flug-Charm und schießt aus dem Wasser. Saarn und Naarn bekommen seine Robe zu fassen, und alle drei landen als wirres Knäuel auf der Königinnenbarke.
    Die Königin erkennt, dass Hotep-Ra zu schwach ist, um den Kampf zu gewinnen. Also zieht sie den goldenen Zauberring vom Finger, den er ihr zum Schutz vor ihren Feinden geschenkt hat – und den nur reines alchimistisches Feuer zerstören kann. »Sperren Sie sie ein«, ruft sie und reicht Hotep-Ra den Ring. »Rasch!«
    »Er gehört Ihnen«, flüstert er und gibt ihr den Ring zurück. »Sie müssen den Einsperrzauber sprechen. Wissen Sie ihn noch?«
    Die Königin nickt – natürlich weiß sie ihn noch. Wie könnte sie etwas vergessen, was eigens für sie geschaffen wurde? (Tatsächlich ist es der einzige Zauberspruch überhaupt, den sie sich gemerkt hat.)
    Die Königin beginnt, den Spruch aufzusagen, und die Worte legen sich wie ein Schatten auf die Schwarzkünstler. Sie bäumen sich auf, doch sie sind zu schwach, um sich zu wehren. Nervös horcht Hotep-Ra auf jedes Wort, doch seine Sorge ist unbegründet – wenn die Königin sich an etwas erinnern möchte, dann tut sie es auch. Schließlich gelangt sie zu dem entscheidenden Wort: »Hathor«. Ein lila Blitz zuckt auf, und die Königin wirft den Ring in das blendende Licht. Es wird dunkel. Die Königin spricht die letzten sieben Worte der Zauberformel und dann die beiden allerletzten: »Schließ ein«. Die Zeit wird aufgehoben. Sieben Sekunden lang steht die Welt still.
    Aus der Dunkelheit dringen zwei qualvolle Schreie wie von verwundeten Tieren. Ein Sturm fegt über alle hinweg, übertönt die Schreie der Ringzauberer mit seinem Heulen und wirft die Königin und Hotep-Ra aufs Deck. Drei Mal dreht sich der Sturm im Kreis, dann ist er fort und hinterlässt eine verwüstete Königinnenbarke, verstörte Ruderer, die bäuchlings auf den Planken liegen, und eine schaurige Stille, die nur ein leises Pling! durchbricht. Ein goldener Ring, in den zwei grüne Gesichter eingeschlossen sind, fällt auf die Planken und kullert in eine schmutzige Pfütze.
     
    Als Hotep-Ra in den Zaubererturm zurückkehrt, berichtet ihm sein Lehrmädchen Talmar Ray Bell, dass die abgefallene Spitze der Pyramide geschrumpft ist. Sie hat keine Ahnung, warum.
    Aber Hotep-Ra kennt den Grund. Er weiß, dass er nur mit knapper Not dem gefürchtetsten aller Schwarzzauber entgangen ist. Ein Schwarzzauber tötet den Gegner nicht auf der Stelle, sondern lässt ihn schrumpfen, sodass er zur Beute der grauenerregendsten aller Kreaturen wird: der Insekten. Seit alters her vergnügen sich Schwarzkünstler damit, das Opfer eines solchen Zaubers in ein Spinnennetz zu setzen und durch eine magische Lupe zu beobachten, was geschieht. Hotep-Ra läuft ein Schauder über den Rücken. Er fürchtet sich vor Spinnen.
    Die winzige Spitze der goldenen Pyramide steckt auf dem Grund eines großen, pyramidenförmigen Kraters fest – ein gold glänzendes Etwas auf roter Burgerde, das weiterhin schrumpft. Eine Gruppe besorgter Zauberer bewacht es. (Der gute Ruf des Zaubererturms hat sich herumgesprochen, sodass er inzwischen dreizehn Gewöhnliche Zauberer beherbergt.) Talmar Ray Bell steigt in den Krater hinab, holt die winzige goldene Pyramide und reicht sie Hotep-Ra.
    Hotep-Ra hebt den Schrumpfzauber mit einem Stoppzauber auf. Die kleine Pyramide liegt nun schwer in seiner Hand und schimmert feurig in der Sonne. Hotep-Ra lächelt. »Du wirst der Schlüssel sein«, sagt er zu der Pyramide.
     
    Wieder steht Hotep-Ra auf dem Landungssteg des Palastes und nimmt Abschied von der Königin. Diesmal ist er nicht allein. Talmar Ray Bell hat darauf bestanden, ihn zu begleiten – vom Kampf mit den Schwarzkünstlern ist Hotep-Ra so geschwächt,