Shadow Touch

telekinetische Fähigkeiten entdeckt hatte. Artur erinnerte sich an Wens Stimme, als er Dela beschuldigte, zu einem neuen Verbrechersyndikat zu gehören, das sich auf seinem Terrain breitmachte, einem Syndikat, dessen Mitglieder ebenfalls merkwürdige Fähigkeiten besäßen.
    Es war ein höchst beunruhigender Gedanke. Roland hatte eine sehr genaue Untersuchung durchgeführt, aber nichts gefunden. Die Geschichte konnte nicht bestätigt werden. Es schien, als wären es nur Gespenster gewesen.
    Aber sie waren real. Sie haben uns beobachtet. Und uns gefunden. Wir sind nicht allein.
    Artur wünschte sich unwillkürlich, es wäre anders.
    »Sie sind so eigensinnig«, sagte Graves, die sein Gesicht beobachtet hatte. »So entzückend störrisch. Sie sind ein sehr interessanter Mann, Mr. Loginov. Und dabei verschwenden Sie Ihr großes Potenzial. Ein ganzes Leben von Verfehlungen und gescheitertem Ehrgeiz. Haben Sie eigentlich jemals Selbstmitleid empfunden?«
    »Nicht sonderlich«, erwiderte er. »Danke für die Komplimente.«
    Sie lächelte kalt. »Ich brauche eine Antwort, Mr. Loginov.«
    »Sie haben mich nichts gefragt, worauf ich antworten könnte. Glauben Sie, ich sollte mich einfach nur in die Arme des Konsortiums flüchten, weil es existiert oder weil Sie mich unter Zwang hierher verschleppt haben?« In seinem Kopf pochten rasende Schmerzen, nach wie vor grub sich etwas in seinen Hinterkopf. Ein Pfeil mit Zähnen. »Zeigen Sie mir etwas Interessantes, Miss Graves. Geben Sie mir einen echten Grund.« Etwas, das ich gegen Sie verwenden kann.
    »Wie wäre es mit Ihrem Leben?«, fragte sie ruhig. »Sie können bei uns mitmachen oder sterben. Ich brauche Ihnen nichts zu geben, denn ich sitze am längeren Hebel. Springen Sie, oder lassen Sie es. Es ist Ihre Entscheidung.«
    »Sie haben all diese Mühen nicht auf sich genommen, nur um mich dann umzubringen.«
    »Nein. Wir haben diese Mühe auf uns genommen, um eine Ressource zu bekommen, die sich letztlich auszahlt. Sie haben eine sehr lukrative Gabe, Mr. Loginov. Und das ist nicht alles, denn Sie wissen auch viel über Dirk und Steele, unseren unvermuteten Rivalen. Das allein ist bereits wertvoll. Doch wenn Sie nicht kooperieren, besitzen Sie keinen Wert für uns. Dann sind Sie entbehrlich. Wollen Sie entbehrlich sein, Mr. Loginov?«
    Einen Moment überlegte er, ob er auf ihr Spiel eingehen und einfach ja sagen, sich opfern sollte. Er könnte seine Würde opfern, damit er etwas herausfand, und dann die Chance ergreifen zu flüchten. Geduld, Hartnäckigkeit und Überleben.
    »Ich brauche nur ein Wort«, flüsterte Graves. »Eine verbale
    Unterschrift. Den Rest erledigen wir, Mr. Loginov, keine Sorge. Wir erledigen das schon.«
    Der Schmerz wurde stärker und zuckte so heftig durch seinen Kopf, dass er fast glaubte, Stimmen zu hören, die flüsternde Stimme einer Frau. Alle Geister seiner Vergangenheit erhoben sich und ertränkten ihn in einem letzten, gequälten Todesschrei. Endlos. Ich kann das endlos machen.
    »Nein.« Artur würgte das Wort krampfhaft hervor. »Meine Antwort lautet nein.«
    Keine Spiele mehr, keine Heuchelei. Er hatte diese Welt hinter sich gelassen, den Mann zurückgelassen, der vor seinen Bossen eine Maske trug, der sagte, was sie hören wollten, oder stumm blieb, wenn Schweigen den Unterschied zwischen Leben und einem sehr schmerzhaften Tod ausmachte. Er hatte jahrelang als ein Feigling gelebt, der so tat, als wäre er stark, hatte jede Sekunde dieser Existenz gehasst und hatte doch keine Möglichkeiten gehabt, die Umstände zu ändern. Langsam war er in das klebrige Netz hineingezogen worden, bis es keinen Ort mehr gab, wohin er hätte fliehen können, keinen Weg, der Gewalt und dem Tod den Rücken zu kehren, ohne selbst dasselbe Schicksal zu erleiden.
    Nie wieder. Artur hatte endlich einen Weg gefunden, ein ehrliches Leben zu führen. Das würde er nicht mehr aufgeben, nicht einmal innerhalb einer Lüge, die sein Leben retten konnte. Ein Riss, ein Zeichen von Schwäche genügten manchmal, um den schlüpfrigen Pfad zur Hölle hinabzurutschen. Er konnte kaum fassen, dass er auch nur einen Moment lang erwogen hatte, zu dieser Existenz zurückzukehren.
    Graves lehnte sich noch weiter zurück. Ihre Augen lagen im Schatten, nicht jedoch ihr Mund. Er sah hart und schmal aus, ihre Lippen wirkten grau. Artur starrte diesen seltsamen Mund an, die harten Umrisse ihres hageren Körpers.
    Es gab zwei Sorten von Menschen unter seinen alten Bossen und den Leuten,