Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

Paradicsom, eine Erklärung zu
finden. Paradicsom sagte nicht, was er dachte. Statt dessen überlegte er sich, ob er nun
angreifen sollte.
    Solange der Gegner in einer Höhle steckte, war seine Bewegungsfreiheit beschränkt. Um so
leichter sollte er zu überwinden sein.
    Mérnöks wilder Schrei schreckte ihn auf. »Dort! Sieh doch!«
    Mérnök hatte das letzte Wort noch nicht herausgeschrien, als die Alarmpfeifen ihr mißtönendes
Konzert anstimmten.
    Panik überfiel Paradicsom. Er starrte über Mérnöks Schulter hinweg auf den Orterschirm und
brauchte eine Weile, um zu begreifen, was er dort sah.
    Ein greller hellgrüner Strich zog sich dicht unter dem oberen Rand des Schirmes entlang –
begann links verwaschen und undeutlich und endete rechts in einem feurigen Lichtklecks.
    »Thermostrahlentladung«, stöhnte Mérnök.
    Paradicsom begriff. Die Entladung eines Thermostrahlers in fester Materie schuf eine dichte
Zone ionisierter Atome und Moleküle, die den Mikrowellenstrahl noch heftiger reflektierte als
Metall.
    Paradicsoms kühle Überlegung kehrte langsam zurück.
    »Entfernung feststellen!« fuhr er Mérnök an.
    Mérnök brauchte sie nur abzulesen. »Dreitausendachthundert!«
    Paradicsom war verblüfft. Vor ein paar Augenblicken hatte er noch geglaubt, die Flüchtlinge in
knapp tausend Metern Entfernung vor sich zu haben, und jetzt lösten sie in mehr als dreifachem
Abstand eine Thermowaffe aus?
    Worauf hatten sie geschossen? Waren es überhaupt die gesuchten Flüchtlinge, oder gab es in
dieser Einöde mehrere Gruppen von Fremden?
    Paradicsom sah ein, daß er sich von seinem Pilotsessel aus die Ereignisse nicht erklären
konnte.
    »Wir sehen dort nach!« ordnete er an.
    Mit einem Ruck hob sich das Beiboot vom Boden ab und schoß in die Höhe. Der Strich auf dem
Orterschirm verblaßte, als die Entladung aufhörte, aber wenige Augenblicke danach beobachtete
Mérnök einen zweiten Schuß in der gleichen Richtung und von gleicher Heftigkeit.
    Er informierte Paradicsom, aber der wäre auch weitergeflogen, wenn sich dort vorn tausend
Thermoimpulse auf einmal entladen hätten.
    Das Beiboot überwand die knapp viertausend Meter im Lauf weniger Sekunden. Mérnök registrierte
auf dem Taster eine Bodenerhebung mäßiger Höhe mit drei flachen und einer steilen Flanke.
    »Zielgebiet«, sagte er dazu.
    Paradicsom zog die Maschine noch mehr in die Höhe und flog ein paar Kreise um den Hügel.
    »Sag mir, was du auf dem Taster siehst!« fuhr er Mérnök an.
    Mérnök starrte auf den Bildschirm.
    »Nichts als den Hügel«, antwortete er lakonisch.
    Paradicsom fing an zu fluchen, als Mérnök vor Schreck aufschrie und auf dem Orterschirm eine
Leuchtspur einer dritten Entladung auftauchte.
    Das Ziel des Impulses lag nahezu senkrecht unter dem Boot.
    Paradicsom drückte das Steuer nach vorn. Das Boot fiel wie ein Stein. Dicht über dem
Boden – auf dem Nordhang des Hügels – fing Paradicsom die Maschine ab und flog sie ein
paar hundert Meter weit aus dem Zielgebiet der Impulswaffe hinaus.
    Ein wenig unsanft setzte er auf.
    Mérnök rührte sich nicht.
    »Immer noch nichts?« fragte Paradicsom.
    Mérnök hob die Hände zum Zeichen der Verneinung.
    Er sah die Unebenheiten des Geländes auf dem Tasterschirm deutlich vor sich. Der Taster
reichte bis zu einer Entfernung von zwei Kilometern. Aber die Unebenheiten waren nicht anders und
nicht verdächtiger, als man sie auf jeder Art unbearbeiteten Bodens zu sehen erwartete. Der
optische Bildschirm zeigte noch viel weniger. Der Wind war aufgefrischt und wirbelte den Schnee
in stärkeren Schwaden als zuvor vor sich her. Die Sicht reichte keine zwanzig Meter weit.
Paradicsom saß eine Weile schweigsam, dann ließ er seine Gurte aufschnappen und stand auf.
    »Ich gehe hinaus«, sagte er knapp. »Warte hier.«
    Er verließ das kleine Boot durch die Luftschleuse. Er wußte zwar, daß die Luft draußen in
hohem Grade sauerstoffhaltig und bis auf die Begleiterscheinungen, die zu hoher Sauerstoffgehalt
mit sich brachte, ungefährlich war. Trotzdem nahm er die Schleuse, um durch den Direktausstieg
nicht zuviel Kälte hereinzulassen.
    Mérnök sah ihn durch den Schnee stapfen und hörte im Lautsprecher seine Stimme: »Ich bin
gleich wieder da.«
    Wenige Augenblicke später verschwand er im Schneetreiben.
    »Achtung!« zischte Tiff. »Einer kommt!«
    In seiner Nähe waren nur die beiden Mädchen. Sie verkrochen sich tiefer in ihre kleinen
Schneehöhlen, um