Silberband 018 - Hornschrecken

Ähnliches jemals gesehen zu haben.
    Die Roboter feuerten aus beiden Armen. Ihre schmalen Energiestrahlen fanden stets ihr Ziel, es
gab keine Fehlschüsse. In den Reihen der angreifenden Hornschrecken wurden breite Lücken
gerissen, aber unaufhaltsam drangen sie weiter vor. Ein geheimnisvoller Instinkt trieb sie immer
wieder an, auch dann, wenn es aussichtslos war.
    Aber auch Roboter wurden vernichtet. Allmählich brachen ihre Schutzschirme zusammen. Im
Verlauf weniger Minuten waren die betroffenen Roboter aufgelöst. Die Hornschrecken fielen über
die gallertartige Masse her und verschlangen sie. Dabei entstanden neue Ausscheidungen, die sich
mit dem Teilungssekret vermischten.
    Es war ein ungleicher Kampf.
    Die Roboter kannten kein Zurückweichen. Sie kämpften, bis der letzte von ihnen vernichtet
war.
    Über ihre Reste hinweg setzten die Hornschrecken ihren Vormarsch fort.
    Nach einer Stunde begann Rhodan einzusehen, wie recht Schonepal hatte. Es gab nur
eine einzige Möglichkeit, die Besatzung zu retten. Die ASSOR mußte aufgegeben werden. Und zwar
sofort.
    Unangefochten erreichte er die Kommandozentrale. Oberst Jenkins stand mit unbewegtem Gesicht
vor den Kontrollen. Auf dem Panoramaschirm waren Teile von Zannmalons Oberfläche mit den Spuren
der Verwüstung zu sehen. Bis auf wenige Oasen war alles von einer Molkexschicht bedeckt. Jenkins
drehte sich um, als Rhodan eintrat.
    »Sir?«
    Rhodan gab den Befehl zur Räumung der ASSOR. Alle Raumfahrer, bis auf eine für den Betrieb des
Schiffes notwendige Mindestbesatzung von zweihundert Männern und Frauen, denen sich auch
Besatzungsmitglieder der EX-3218 anschlossen, wurden in den Beibooten evakuiert. Ein großes
Beiboot blieb an Bord der ASSOR zurück, um der restlichen Besatzung später die Flucht zu
ermöglichen. Rhodan gab den Kommandanten der ausgeschleusten Beiboote den Befehl, sich ins
Solsystem durchzuschlagen und dabei zu versuchen, Funkkontakt mit Imperiumsschiffen zu bekommen.
Alle Beiboote wurden sorgfältig auf Hornschrecken untersucht, aber sie waren zum Glück noch nicht
in diese Schiffe vorgedrungen.
    Als die Evakuierung abgeschlossen war, gab Rhodan den Befehl, die ASSOR in Richtung
Galaxiszentrum zu beschleunigen. Es sollten noch ein paar Experimente durchgeführt werden, mit
denen man den Hornschrecken beizukommen hoffte.
    Jenkins nahm die ASSOR aus der Kreisbahn und beschleunigte. Die Triebwerke begannen auf
Höchsttouren zu laufen. Das Schiff tauchte in den Linearraum ein. Die Geschwindigkeit stieg
rapide. Längst war der gelbe Stern Zannma in der Tiefe des Alls versunken.
    Die Hornschrecken zeigten keine Reaktion. Unbeirrt kämpften sie weiter und vermehrten sich
laufend.

24.
    Die Explosion zerriß das Zentrum des Schlachtschiffs.
    Die ASSOR fiel sofort in den Normalraum zurück und ging auf Unterlichtgeschwindigkeit.
    Gucky nahm Rhodan bei der Hand und teleportierte mit ihm in die Kommandozentrale. Die
Erschütterung hatte Oberst Jenkins aus dem Sessel geworfen. Er stand gerade wieder auf und hielt
sich die blutende Stirn.
    »Der Kalupsche Konverter, Sir. Er muß explodiert sein. Wahrscheinlich sind die Hornschrecken
dafür verantwortlich.«
    »Unsere Position?«
    »Knapp viertausend Lichtjahre von Terra, Richtung Randzone.«
    »Hyperfunk?«
    »Ausgefallen.«
    Rhodan sagte knapp: »Wir räumen die ASSOR.«
    Zehn Minuten später befand sich die Restbesatzung auf dem Weg zu den Hangars. Rhodan
teleportierte mit Guckys Hilfe zu Schonepal, dessen Gruppe sich tapfer hielt und die
Hornschrecken nicht weiter vordringen ließ.
    Über Funk leitete Rhodan die Evakuierungsmaßnahmen. Nur ein einziger Weg in den verbliebenen
Hangar war noch frei. Während Schonepal und seine Begleiter auch weiterhin mit mörderischem
Energiesperrfeuer die vordringenden Hornschrecken zurückschlugen, stiegen die übrigen Raumfahrer
in die Kaulquappe, die die Bezeichnung K-9 trug.
    Als letzter kam Oberst Jenkins. »Ich habe die Verzögerungsautomatik eingeschaltet, Sir. In
genau zehn Minuten wird der normale Impulsantrieb zu arbeiten beginnen. Die ASSOR wird mit
einfacher Lichtgeschwindigkeit auf den Rand der Galaxis zueilen.«
    Dann gab Rhodan Schonepal den Befehl, sich mit seiner Gruppe so schnell wie möglich an Bord
der K-9 zu begeben.
    Die Frauen waren bereits in Sicherheit. Kämpfend zogen sich die Männer zurück. Der Feuerkreis
wurde immer kleiner. Das Feuer konzentrierter. Zögernd nur rückten die Hornschrecken nach. Ihr