Silberband 018 - Hornschrecken

Angriff war langsamer geworden, und sie hatten aufgehört, sich zu teilen.
    Als Schonepal die Luftschleuse betrat und die Luke sich schloß, liefen die Triebwerke der
Kaulquappe bereits. Das Hangartor öffnete sich. Der Sog riß Tausende von Hornschrecken ins Vakuum
hinaus.
    Die K-9 nahm Fahrt auf und schoß in den Weltraum.
    Schnell blieb die verlorene ASSOR zurück und verschwand schließlich in der Tiefe des Alls. Mit
ihrer tödlichen Fracht eilte sie einem unbekannten Ziel entgegen. Nicht mehr lange, dann würde
die Schiffsmasse von den Hornschrecken restlos aufgelöst werden. Zurückbleiben würde ein Klumpen
Molkex, in den schließlich auch die Körpersubstanz der Hornschrecken aufgehen würde.
    Die Kaulquappe beschleunigte und nahm Kurs auf das nächste Sonnensystem, drei Lichtjahre
entfernt. In den Sternkarten war es nicht verzeichnet, aber die Orter stellten drei Planeten
fest, von denen der zweite annehmbare Bedingungen aufwies.
    Als Rhodan die Zentrale der K-9 betrat, gab Jenkins dem Piloten gerade seine Anweisungen. Auch
Schonepal und Borowski waren anwesend. Gucky war nicht zu sehen.
    »Roter Stern, Größe minimal, Sir. Drei Planeten. Bezeichnung nicht …«
    »Nennen wir ihn ›Schonepals Stern‹, denn ohne den Oberstleutnant hätten wir diese Entdeckung
nicht machen können.« Rhodans Stimme verriet keinen Sarkasmus, als er das sagte. »Versuchen Sie,
ihn so schnell wie möglich zu erreichen.«
    Die Kaulquappe ging in den Linearraum und legte die drei Lichtjahre in weniger als einer
Stunde zurück. Vorsichtig näherte sie sich dann dem System. Die Orterabteilungen begannen mit
ihren Untersuchungen.
    »Entfernung von der Erde ziemlich genau viertausendsechsundachtzig Lichtjahre. Wir haben
unsere Position über Hyperfunk durchgegeben und schwachen Kontakt zu einer Basisstation
bekommen«, sagte Oberst Jenkins. Man sah ihm die Erschöpfung an. »Der zweite Planet kommt in
Betracht. Möchten Sie die Ergebnisse hören?« Als Rhodan nickte, las er die Daten von einer Folie
ab. »Sauerstoffatmosphäre günstig, übliche Zusammensetzung. Die Planetenoberfläche strahlt leicht
radioaktiv. Ungefährlich auch für längeren Aufenthalt. Sehr heißes und trockenes Klima. Meist
Wüstenlandschaft, nur in den Polgegenden reichhaltige Vegetation. Dort dürfte auch eine Landung
günstig sein.«
    »Radioaktiv?« Rhodan wartete, bis der Bildschirm in Funktion trat. Was er sah, wirkte nicht
ermutigend. Der etwa erdgroße Planet stand zwar bläulichgrün schimmernd im Ali, aber seine
Oberfläche war pockennarbig und unfreundlich. Riesige ausgeglühte Krater schimmerten glasig und
ließen sofort vermuten, was hier geschehen war. Ein Krieg hatte die bestehende Zivilisation
ausgelöscht, daran konnte kein Zweifel mehr bestehen. Eine vielleicht blühende Zivilisation hatte
sich selbst vernichtet. Daher auch die üppige Vegetation an den Polen. Es waren Mutationen. »Dann
nennen wir ihn Hirosha.«
    Hirosha war eine Atomwüste, auf der kein Leben mehr existieren konnte.
    Die K-9 befand sich in der Landekreisbahn. Noch hatte Rhodan sich nicht entschließen können,
einen Platz auszusuchen. Die nördliche Polgegend erschien ihm günstig.
    Gerade wollte er Oberst Jenkins seinen Entschluß mitteilen, als Gucky in der Zentrale
materialisierte. Er sah Rhodan an, hob beide Hände und ließ sie resigniert wieder sinken. Seine
Augen waren vor Entsetzen weit aufgerissen. »Es ist besser, wir landen noch nicht, Perry. Auf
meinem letzten Inspektionssprung durch die K-9 habe ich festgestellt, daß Hornschrecken an Bord
sind. Nicht viele, Perry, aber mindestens zwanzig Stück.«
    Rhodan erblaßte.
    »Ich habe es fast befürchtet«, sagte er gefaßt. »Oberst Jenkins, veranlassen Sie die sofortige
Ausgabe der flugfähigen Kampfanzüge für jedermann. Schwebepanzer ausschleusen. Lebensmittel
bereitlegen. Wir evakuieren die K-9.«
    Rhodan wollte Zeit genug haben, alle nur erdenklichen Vorsichtsmaßnahmen zu
treffen. Wenn auch nur eine einzige Hornschrecke auf den Planeten Hirosha gelangte, gab es keine
Rettung mehr.
    Die K-9 befand sich auf der Kreisbahn. Das bedeutete, daß alle Gegenstände, die aus ihr
entfernt wurden, auch in der Kreisbahn blieben. Auch Menschen.
    Oberst Jenkins gab über Interkom bekannt, daß jeder den Raumanzug anzulegen und einsatzbereit
zu machen habe. Hinzu kamen die Kampfanzüge der Arkoniden. Mit Hilfe der eingebauten
Schwerkraftregler war das spätere Verlassen der Kreisbahn