Silberband 018 - Hornschrecken

korrekten Richtung zu liegen, muß
das Feld seinen Ursprungsort mit der Tageszeit ändern. Der Ursprung wandert also pro Tag einmal
um den Planeten herum. Joel, ich habe alle Mikrokataloge nachgesehen, aber so ein Ding ist noch
nirgendwo beobachtet worden. Es ist völlig widersinnig. Es sieht so aus, als säße auf der Sonne
einer mit einer positiv geladenen Metallplatte, und ein zweiter bewegte sich mit einer negativ
geladenen in einem Flugzeug ständig um Zannmalon herum.«
    Joel hatte eine Idee. »Zannmalon ist das negative Ende des Feldes, sagst du?«
    »Ja, ganz eindeutig. Kannst du erklären, woher das …«
    »Nein, das kann ich nicht. Aber das werden wir noch herausfinden. Fürs erste sieh zu, daß du
die Proben ordnungsgemäß an Bord nimmst.«
    »Wird gemacht, Joel.«
    »Gut. Ende.«
    Sie verbrachten eine ruhige Nacht. Im Westen brannte die von Joel gelegte Bombe zu
Ende. Aber der Wurm hatte offenbar die Spur verloren. Er kehrte nicht zum Lager zurück. Am
nächsten Morgen sah es zunächst so aus, als würden sie ihren ersten ruhigen Tag auf Zannmalon
verbringen können. Joel hatte ein paar Pläne, zu deren Durchführung sie sich kaum vom Lager zu
entfernen brauchten. Er war der Ansicht, daß er seinen Leuten ein wenig Ruhe gönnen müsse.
    Dann rief Gino Poppa von der CAROL D. an. Mit knappen Worten verkündete er: »Zwei
unidentifizierbare Objekte befinden sich im Anflug auf Zannmalon. Es handelt sich wahrscheinlich
um Raumschiffe. Die äußere Form erscheint unregelmäßig, jedoch antworten sie nicht auf
Posbi-Identifizierungskode. Es können also keine Fragmentraumer sein. Ich gehe nun nach Plan F
vor. Ende.«
    Nur eine Sekunde lang hing Joel dem Gedanken nach, wieviel Bedeutung das Wort ›Ende‹ im
weiteren Verlauf dieser Aktion noch gewinnen mochte. Dann erwachte er zu entschlossener,
zielbewußter Aktivität. Plan F bedeutete, daß die CAROL D. sich zehn astronomische Einheiten von
Zannmalon entfernte und dort in völliger Funkstille wartete, bis die Situation auf dem
Zielplaneten sich geändert hatte. Plan F wurde in dem Fall befolgt, in dem ein unerwarteter,
unkontrollierbarer Eingriff in das Unternehmen Zannmalon von außen her erfolgte. Gino Poppa war
sich seiner Sache offenbar sicher. Bei den beiden Raumschiffen handelte es sich um Fremde.
    Joel rief seine Mitarbeiter zusammen und teilte ihnen mit, was er erfahren hatte. Dann befahl
er Nino Lamarre und Joey Peters, sich für die Abreise fertig zu machen. Und als sie ihn
verwundert ansahen, erklärte er ihnen: »Hier unten kann es brenzlig werden. Wir wissen nicht, wer
die Fremden sind und was sie vorhaben. Aber es bietet sich für uns die einmalige Chance,
herauszufinden, ob diese Fremden mit jenen Unbekannten, die hinter der Schreckwurmgeschichte
stecken, identisch sind. Deshalb werden Laurensen, Ridell, Spencer und ich das Vorgehen der
Fremden von hier aus beobachten. Die anderen begeben sich sofort an Bord des Beiboots und kehren
zur CAROL D. zurück. Wenn uns hier etwas zustoßen sollte, gibt es wenigstens einige Augenzeugen,
die auf Terra über die Vorfälle auf Zannmalon berichten können.«
    Nach einem kurzen Abschied machten sich die Raumfahrer, die zur CAROL D. zurückkehren sollten,
auf den Weg zum Beiboot. Joel sah, wie sie zwischen den Hügeln verschwanden.
    Ein paar Minuten später sah er das Raumboot starten.
    Danach wandte er sich an seine drei Gefährten. »Wir bleiben im Lager, bis die beiden Schiffe
gelandet sind. Danach werden wir versuchen, uns dem Landeplatz der Fremden zu nähern, um
möglichst viel über sie herauszufinden. Unser ursprüngliches Vorhaben, den Zugang zum
Höhlenlabyrinth zu suchen, ist damit hinfällig. Zum einen, weil wir dort wahrscheinlich
nichts Neues mehr entdecken können, zum andern, weil wir uns nun auf die Fremden konzentrieren
müssen. Ich schlage vor, daß wir uns in die Zelte begeben und die Annäherung der beiden Schiffe
auf unseren Geräten beobachten.«
    Er kroch ins Instrumentenzelt und setzte die Geräte in Betrieb, von denen er nicht geglaubt
hatte, daß er sie während des Unternehmens brauchen würde. Es waren streichholzschachtelgroße
Kompakt-Orter, deren Reflexschirm aus fluoreszierendem Plastik mitsamt dem
Impulssteuermechanismus zunächst aufgeblasen und stabilisiert werden mußte, bevor die ersten
Anzeigen empfangen werden konnten. Das Raumboot zeichnete sich als helleuchtender grüner Fleck
auf dem Schirm ab. Im Hintergrund aber gab es