Silberband 023 - Die Maahks

mittlerweile zu dem gleichen Ergebnis gekommen.
Sicherlich hatten sie bereits bemerkt, daß man sie getäuscht hatte, um sie zum sofortigen
Rückmarsch zu bewegen.
    Kasom war nicht mehr in der Lage, die Situation folgerichtig zu durchdenken. Er tappte noch
zwei Stunden lang automatenhaft weiter und bestimmte seine Richtung nach dem Standort des
Bildschirms, der nun zu einem riesenhaften Gebilde geworden war. Er füllte den Horizont rechts
von Kasom vollkommen aus.
    Einzelheiten waren nicht zu erkennen. Melbars Mikroaugen waren trotz des vergrößerten
Blickwinkels unfähig, den Schirm voll zu übersehen. Außerdem bot er keine besonderen Sensationen.
Er war schwarz und drohend. Aus ihm schien die trostlose Öde des Leerraumes herauszuspringen.
    Kasom ging noch einige hundert Meter weiter. Dann setzte er sich auf eine hochstehende
Metallpore und ließ den Kopf sinken. Es spielte keine Rolle mehr, ob er noch einige Kilometer
weitertaumelte oder nicht. Der Haluter konnte nicht mehr rechtzeitig kommen.
    Kasom winkte müde ab. Es war eine Geste, die er noch nie gemacht hatte. Der ertrusische
USO-Spezialist gab auf.
    Als die Umrisse der CREST am Horizont auftauchten, konnte Icho Tolot nur noch ein
mittelmäßiges Schrittempo einhalten. Die drei Männer, die nach wie vor auf seinem Rücken saßen,
hatten längst begriffen, daß Kasoms redegewandte Erklärungen eine bewußte Täuschung gewesen
waren.
    Tolot war anfänglich flott vorangekommen. Dann hatten sich Hindernisse über Hindernisse
aufgetürmt.
    Kleine Aggregate, die man vorher nicht beachtet hatte, waren plötzlich zu langgestreckten
Gebirgen geworden. Er hatte sie umgehen oder mühevoll überklettern müssen.
    Jetzt, in Sichtweite der CREST, waren seit dem Abmarsch fast achtzehn Stunden vergangen. Atlan
und Rhodan wußten, daß man Kasom nicht mehr helfen konnte. Er war zurückgeblieben, um seinen drei
Gefährten das Leben zu erhalten.
    Tolot setzte zu einem letzten Spurt an. Der Haluter war völlig erschöpft. Sein Metabolismus
verlangte dringend nach der Zufuhr neuer und energiereicher Grundstoffe, die sein Konvertermagen
verarbeiten konnte.
    Tolot wagte es jedoch nicht mehr, seinen Druckhelm zu öffnen, um anorganische Materie zu sich
zu nehmen. Pflanzen und sogar Felsgestein hätten ihn dazu bewegen können, eine Rast von einer
Stunde einzulegen.
    Hier gab es aber nur Metalle, mit denen er wenig anfangen konnte. Sie waren wahrscheinlich
auch zu hart.
    Er gab sich keinen Illusionen hin. Kasom war schon verloren gewesen, als Tolot mit den drei
humanoiden Lebewesen gestartet war. Seine Mutterinstinkte quälten ihn. Auch der Ertruser war sein
›Kleines‹ gewesen, ein Geschöpf, das er zu beschützen hatte.
    Niemand unterbrach das dumpfe Schweigen. Rhodan und Atlan sahen unentwegt nach vorn, wo die
CREST immer blickfüllender aus der Ebene hervorwuchs. Dennoch war sie inmitten der normalgroßen
Hangarhalle nur winzig klein.
    Der Bildschirm war nun weit genug entfernt, um ihn in voller Ausdehnung übersehen zu können.
Atlan blickte ab und zu hinüber.
    Als der Haluter nur noch wenige hundert Meter von einem Landebein der CREST II entfernt war,
stieß Wuriu Sengu plötzlich einen schrillen Schrei aus.
    Atlan fuhr herum. Zuerst bemerkte er nur Wurius verzerrtes Gesicht. Dann gewahrte er die
ausgestreckte Hand. Er folgte mit den Blicken der angedeuteten Richtung, und da sah er wieder den
Bildschirm.
    »Vorsicht!« schrie der Mutant. »Sie nehmen Fahrt auf. Da, sehen Sie doch! Sie halten auf die
Horrorsonnen zu.«
    Atlan umklammerte Rhodans Arm. Tolot hielt abrupt an und drehte sich so heftig herum, daß
seine menschlichen Reiter fast herabgeschleudert worden wären.
    Auf dem soeben noch dunklen Bildschirm glühten unvermittelt zwei Sonnen des Dreiersystems. Sie
wuchsen rasch an. Das bewies, daß die Festung mit enormer Fahrtbeschleunigung auf die beiden
Sterne zuhielt.
    Ehe Tolot eine Erklärung finden konnte, erfolgte ein zweites Phänomen.
    Zwischen den Sonnen entstand ein energetisches Gebilde. Gleichzeitig blähten sich die beiden
Sterne zu flammenden Gaskugeln auf.
    »Der Transmitter läuft an!« schrie Rhodan. »Tolot – was bedeutet das? Wir halten darauf
zu. Tolot …!«
    Der Haluter antwortete nicht. Mit dem letzten Aufgebot seiner Titanenkräfte raste er auf die
CREST zu, lief unter der Rumpfwölbung hindurch und kletterte die noch ausgefahrene Leiter zur
Mannschleuse empor.
    Diesmal waren keine Andruckkräfte zu