Silberband 034 - Die Kristallagenten

nach, die ihm aufgefallen waren.
    Atlan drehte den Kopf, sah zu dem Wandschirm hinüber und überlegte sich, ob er den Ruf
annehmen sollte. Schließlich betätigte er doch die Fernbedienung an der Kopfleiste seines Bettes.
Das Gesicht des Flaggschiffskommandanten, Gys Reyht, erschien.
    Oberst Reyht gehörte zu den ganz wenigen Epsalern, denen es in mühevoller Arbeit gelungen war,
die Andeutung eines Vollbarts zu züchten. Ebenso breit wie hoch gebaut, stand er in der Zentrale
vor der Aufnahme und wartete auf das Empfangssignal.
    »Oh, Mr. Reyht, wie schön, Sie schon wieder zu sehen«, vernahm er Atlans Stimme. »Welche
drohende Gefahr veranlaßt Sie, mich zu stören?«
    »Ein galaktischer Stutzer namens Roi Danton«, antwortete der Epsaler kurz und bündig. »Er
kündigt mit Ihrem privaten Kode seine baldige Ankunft an. Ich – Verzeihung, die Ortung
meldet sich. Dantons FRANCIS DRAKE ist mitten im 14. Offensiv-Verband erschienen. Frechheit,
Sir!«
    Atlan wurde plötzlich sehr munter. Er richtete sich auf.
    »Sie sagen es überdeutlich, Mr. Reyht. Da dieser seltsame Mensch aber nur aus Frechheiten zu
bestehen scheint, sollte man ihm verzeihen. Lassen Sie einen Rundruf durchgehen. Die
Freibeuter – ich meine das Freihändlerschiff darf passieren.«
    »Schon erledigt, Sir. Unerlaubt allerdings. Unser diensthabender Funksergeant hat sofort nach
Eingang des Spruches geschaltet. Wenn ich mir eine Bemerkung erlauben dürfte …!«
    Atlan wirkte interessiert.
    »Verzeihen Sie ihm die Eigenmächtigkeit. Ein tüchtiger Mann, dieser Sergeant. Ja, bitte –
was wollten Sie bemerken?«
    »Die Männer aller Einheiten versprechen sich eine Zirkusvorstellung erster Güte. In der
Zentrale der IMPERATOR bemerkte ich lauter feixende Gesichter.«
    »Ja und?«
    »Man sollte die Kommandanten anweisen, gefälligst auf ihren Wartepositionen zu bleiben.
Wenigstens tausend Schiffe nehmen Fahrt auf und folgen dem Freibeuter.«
    »Freihändler!«
    Oberst Gys Reyht gab es auf. Er kannte Atlans unverständliche Sympathie für diesen Kerl, dem
es beliebte, in der Tracht des endenden 18. Jahrhunderts aufzutreten und mit dem Gebaren eines
weibischen Höflings sämtliche Intelligenzen der Galaxis zu verulken.
    Die wenig zartbesaiteten Männer der Flotte hatten dafür andere Ausdrücke gefunden; aber das
änderte nichts daran, daß sie in Roi Danton eine phantastische Figur sahen, deren Auftritt man
unter keinen Umständen versäumen durfte.
    »Die FRANCIS DRAKE beginnt mit dem Bremsmanöver«, meldete die Ortung der IMPERATOR III.
»Exakt, Sir. Sauberes Anflugmanöver, genau berechnet.«
    »Hatten Sie etwas anderes erwartet?« gab Atlan durch. »Man sollte meinen, Sie hätten Rois
neunhundert Mann auf Rubin kennengelernt. Zu Ihrer Information, Mr. Reyht – ich habe den
König der Freihändler erwartet. Den Kode erhielt er von mir. Wenn er anruft, legen Sie in meine
Kabine um. Ende.«
    Atlan schaltete ab. In der Verbindungstür zum geräumigen Wohnraum war Melbar Kasom, der
zweieinhalb Meter große und nicht weniger breite Ertruser erschienen.
    Kasom war nach ertrusischen Begriffen noch immer ein junger Mann, dessen sandfarbener Haarkamm
stachelig und sorgfältig gepflegt aus der sonst kahlen Schädelhaut hervorwuchs.
    Schweigend, breitbeinig, die mächtigen Arme über der Brust verschränkt, stand er in dem Raum,
dessen Decke er fast mit dem Sichelkamm berührte.
    Atlan stand auf und reckte sich. Er hatte in voller Uniformkombi auf dem Bett gelegen.
    Jetzt warf er dem Giganten einen prüfenden Blick zu.
    »Nun, alter Kampfgefährte – warum zieht man ein Gesicht wie ein naßgewordener Sandwühler?
Hatte man Ärger? Macht der Küchenchef Schwierigkeiten?«
    Kasom runzelte die Stirn. Die Bemerkung berührte ihn ausnahmsweise nicht, denn er kam soeben
aus dem Speiseraum zurück. Fünf terranische Puten und zehn Pfund Trockengemüse hatten seinetwegen
aus den Vorratslagern geholt werden müssen.
    »Man hat keine Schwierigkeiten«, grollte die Stimme des Riesen. »Man hat soeben
einen bescheidenen Imbiß zu sich genommen.«
    »Aha! Es freut mich zu hören, daß man Sie nicht zwingt, Menschen anzufallen.«
    Kasom grinste plötzlich. Er trug die Rangabzeichen eines Generals der USO, darüber jedoch das
wesentlich wichtigere Symbol eines Spezialisten. Für Kasom zählte es mehr als die goldenen
Kometen.
    Er gab seine Haltung auf und stampfte durch die Kabine. Atlan ordnete sein langes Haar und
griff nach dem