Silberband 034 - Die Kristallagenten

deren ›sportliche Betätigung‹ darin zu liegen schien,
den Kommandanten und Offizieren der regulären Flottenverbände Frechheiten an den Kopf zu werfen
und ständig zu betonen, wie frei, fortschrittlich und ungebunden man sei.
    Es hatte lange gedauert, bis man in der Solaren Flotte begriffen hatte, daß diese Bemerkungen
zum normalen Sprachschatz der Freihändler gehörten. Sie schienen ohne ihre massiven Sticheleien
nicht leben zu können. Peinlich war nur die Tatsache, daß sie sehr oft wunde Stellen berührten
und Wahrheiten sagten, die niemand gern hörte.
    Noch peinlicher war es, daß man dagegen nichts unternehmen konnte; denn kein Freihändler
versäumte es, seine Anspielungen mit jenem gewissen Grinsen an den Mann zu bringen, gegen das ein
humorvoller Mensch nahezu machtlos war.
    Atlan wappnete sich mit Geduld. Sein Körper spannte sich, ohne daß es ihm bewußt wurde. Er
stand vor den Bildschirmen wie ein sprungbereiter Tiger.
    »Die Mächtigen und Kinderliebenden, deren Vertreter zu sein ich, Edelmann Rasto
Hirns, die Ehre habe, grüßen mit gebotener Herablassung jene Leute, die in dem kümmerlichen
Schiffchen links von uns im typischen Dämmerschlaf gutbezahlter Nichtstuer liegen«, dröhnte es
als Begrüßung aus den Lautsprechern.
    Die Folge davon war eine Lachsalve aus dreitausend USO- und Terranerschiffen. »Edelmann« Hirns
grinste so unverschämt, wie man es von Männern seiner Gattung gewohnt war. Hätte er sich anders
ausgedrückt, wäre er von den Terranern und umweltangepaßten USO-Spezialisten nicht für voll
genommen worden.
    Nur Kommandant Gys Reyht und noch einige andere Männer verzogen keine Miene.
    »Widerlich!« sagte der USO-Oberst. »Und dieser Bursche entstammt meinem Volk! Man sollte ihm
vom epsalischen Ältestenrat das Patent entziehen lassen. Das wäre überhaupt die einzige
Möglichkeit, ihn unschädlich zu machen.«
    »Gruß dir, Kollege«, sprach Rasto Hirns den Oberst an. Die Bilderfassung der IMPERATOR III
lief infolge einer ›zufälligen‹ Spezialschaltung der Techniker mit extremer Weitwinkelerfassung.
Auf den Bildschirmen der anderen Schiffe war beinahe die ganze Zentrale zu sehen.
    »Guten Tag, Mr. Hirns«, entgegnete Reyht reserviert. »Wie geht es Ihnen?«
    Der Edelmann sah sich stirnrunzelnd nach anderen Freifahrern um, die man nicht erblicken
konnte.
    »Habt ihr das gehört, Brüder? Er siezt mich schon wieder. Das macht der neue Orden auf seinem
epsalunwürdigen Speckbauch. Diese USO-Kommandanten mästen sich auf unsere Kosten. Kollege Reyht,
ich bestrafe dich mit betonter Zurückhaltung.«
    Atlan hustete verdächtig laut. In seinem Gesicht zuckte jedoch kein Muskel. Reyhts Untergebene
gaben seltsame Geräusche von sich, hüteten sich jedoch, ihren Kommandanten anzusehen.
    Rasto Hirns wandte sich endlich an Atlan. Jovial winkend, erklärte er:
    »Verbindlichen Gruß, Herr Admiral. Wir bemerken wohlwollend, daß Sie eine frische Uniform
angelegt haben. Niveau, Niveau, Sir! Schließlich ist ein König zu Besuch gekommen.«
    Atlan nickte unerschüttert.
    »Sie sagen es, Edelmann Hirns. Ihr Anpassungsmanöver war gut, aber es glich dem
Beinahe-Halsbruch eines angeberischen Akademiekadetten, den man erstmals an die Kontrollen läßt,
ohne zu bedenken, daß seine Braut zuschaut. Als Ihre hochanständigen Vorfahren noch auf Terra
lebten und sich sogar in ihren schlimmsten Träumen dagegen wehrten, von Enkeln Ihrer Sorte
belästigt zu werden, sagte man zu derartigen Risikomanövern unter anderem ›Kavaliersstart‹.
Reicht Ihre Bildung aus, um mit diesem Begriff etwas anfangen zu können?«
    Diesmal wurde auf der FRANCIS DRAKE gegrinst. Atlan war ein harter Gegner, Edelmann Hirns
holte tief Luft. Abscheu zeichnete sein Gesicht.
    »Ich verzichte auf eine Entgegnung, Admiral.«
    »Ihnen hängen wohl die Trauben zu hoch, was?«
    »Ich weiß nicht, was Sie damit andeuten wollen.«
    »Der Ausspruch entstammt einer uralten terranischen Erzählung. Das werden Sie nie verstehen.
Wie geht es Seiner Majestät?«
    »Roi Danton, der König der hochlöblichen Freihändler, geruht, sogleich mit Ihnen zu sprechen.
Der König ist noch bei seiner Toilette. Man sagt auch Make-up; aber das werden Sie wiederum nicht
verstehen. Altterranisch!«
    Edelmann Hirns versuchte, das blasierte Gesicht seines Chefs nachzuahmen. Atlan konnte sich
kaum noch beherrschen. Er hustete erneut.
    Ehe er eine treffende Entgegnung aussprechen konnte, wurde in den Lautsprechern